形态特征
背鳍條17－19（多數為17）；臀鳍條15－17（多數為16）；胸鳍條16－19；鰓耙外側7－9，内側9－12；脊椎骨21－24。體長為體高的2.7－4.2，為頭長的2.8－3.7倍，為尾柄長的4.4－6.1倍，為尾柄高的8.3－12.3倍。頭長為吻長的2.0－3.1倍，為眼徑的8.5－10.5倍，為眼間距的1.5一2.2倍。随着身體的增長，體高、吻長、眼間距的比例相對增大，而頭長、眼徑、尾柄高的比例相對減少。體稍延長，前部鈍圓，後部漸狹小。吻短，鈍圓。口小，端位，橫裂。上、下颔各具有2個闆狀門齒，中縫明顯。口唇發達，下唇兩端向上彎曲在上唇的外側。眼小，側上位。
眼間隔寬而微凸。鰓孔小，裂縫狀，位于胸鳍基部前方。背面自鼻孔後方至背鳍起點，腹面自鼻孔下方至肛門均被小刺；吻部側面後部及尾部光滑。背鳍與臀鳍幾乎相對。胸鳍寬短，近方形。無腹鳍。尾鳍截形。側線顯着，上側位，至尾部向下彎至尾柄中央。側線在頭部多具分支，腹面在胸鳍下方開始有一腹支伸達尾鳍基部。體腔大，腹腔膜白色。腸長約等于體長。鳔大，1室，貼于體腔背面。有氣囊。背鳍前方的背側面具暗褐色的橫帶紋4－5條，橫帶紋之間具白色狹條紋3－4條。胸鳍後上方具一白緣黑色大斑；背鳍基部兩側合有一大黑斑，周緣為白色。性成熟個體暗色寬帶較暗淡，幼魚的暗色寬帶上散布有白色小斑。體背面灰褐色，腹部白色。臀鳍黃色。背鳍、胸鳍和尾鳍後緣均呈灰褐色。
繁殖習性
暗色東方鲀進入長江的都是性成熟的個體。3月間在長江捕獲的暗色東方鲀，雌魚卵巢為淡紫紅色或乳黃色，左右側卵巢大小常不相等，一般左大右小。卵巢中的卵粒充滿卵黃，不透明，易于分離，卵徑在0.9－1.0毫米，成熟系數自11.4－20.8不等，懷卵量一般為14－30萬粒。精巢較大，乳白色，Ⅳ期末的精巢松軟，輕壓腹部即能流出精液，成熟系數高達10.8－16.4。暗色東方鲀在長江中遊江段或洞庭湖、波陽湖水系産卵。産卵期從4月中下旬到6月下旬，5月為産卵盛期。漁民認為，暗色東方的産卵後即死去，但我們尚無實際材料加以肯定。
食用方法
食用河鲀，首先要使肌肉保持新鮮，加工處理要極為嚴格。方法是沿脊骨剖開魚體，将皮膚撕下，砍掉頭，挖去内髒，将魚肉在清水中反複洗滌，徹底清除血液方可食用。
河鲀除鮮食外，它也可腌制、感制成鹹幹品，食用更為安全。腌制方法是：把洗淨之魚肉，加5－10%的鹽腌漬，半月後出曬，如在腌制過程加入一定量的堿性物質，如碳酸鈉等，能更有效地破壞河鲀毒素。
簡介
暗色東方鲀又名吹肚魚，氣泡魚。體呈筒形，體表密生小刺鱗，體内有氣囊，遇敵時将體表小刺鼓起以自衛。洄遊性魚類，生活于水體中層。肉嫩、味鮮。河髒生殖腺和血液有劇毒。魚越大，毒性越強，生殖期更毒。古有“舍命食河豚”之說。暗色東方鲀主要特征為背側面具暗色橫紋5～6條，暗色橫紋常具小白斑。
體前部渾圓，尾部漸細。上下颌各具齒2枚。體背、腹部各有一群小刺。背鳍、臀鳍幾相對。胸鳍近方形。無腹鳍，尾鳍截形。洄遊性魚類，活動于水體中上層，遇敵害時腹部迅速鼓脹呈球形，體表小刺豎起，予以自衛和恫吓。雜食。春季親魚由海入河産卵。幼魚在江河或湖泊中肥育、生長。翌年春入海。為中小型魚類，肉鮮美，富脂肪,蛋内質含量很高。肝髒、生殖腺和血液有劇毒，食用時須特别慎重，一般以腌制後食用較安全，其毒性可提取用于醫治神經痛、痙攣等病。分布于東南沿海及江河下遊。
生活習性
河鲀為暖溫帶及熱帶近海底層魚類，栖息于海洋的中、下層，有少數種類進入淡水江河中，當遇到外敵，腹腔氣囊則迅速膨脹，使整個身體呈球狀浮上水面，同時皮膚上的小刺豎起，借以自衛。每年3月由外海遊至江河口的鹹淡水區域産卵。唯有暗色東方鲀（Fugu obscurus ,英文名：Obscure puffer）一種成群溯河進入淡水，5-6月在江河中有産卵；懷卵量一般在4-5萬粒間。秋季水溫下降，開始降河，和其它種類一樣遊向深海區，12月初返回深海區越冬。
當年出生的幼魚在江河或通江的湖泊中生活，到翌年春才回到海裡，在海裡長大至性成熟後再複進入江河産卵。進入長江的河鲀于4-6月，在中遊江段或洞庭湖、鄱陽湖中産卵。河鲀的食性雜，以魚、蝦、蟹、貝殼類為食，亦食昆蟲幼蟲、枝角類、桡足類以及高等植物的葉片和絲狀藻類。在生殖洄遊期間一般很少攝食。
在中國，從遼甯至廣東沿海共生活着30多種河鲀，其中的暗色東方鲀進入長江、珠江等水系的中、下遊。一般體長在100-300毫米左右，大的可達630毫米以上。
河鲀在中國資源甚為豐富，估計年産量約達3-4萬噸，沿海一帶幾乎全年均可捕獲。在長江、珠江則在春、夏之間出現汛期，為沿海及江河中下遊的主要漁業對象之一。河鲀肌肉潔白如霜，肉味腴美，鮮嫩可口，含蛋白質甚高，營養豐富。亞洲的日本、朝鮮及中國均極喜愛吃河鲀；凡品嘗過的人都贊美道：“不吃河鲀，不知魚味。”食用河鲀肉，除品嘗其鮮美外，還有降低血壓，治腰腿酸軟，恢複精力等功能。
但是河鲀毒性極大，如烹調不當，食後往往中毒，甚至危及性命。河鲀的毒素主要分布于卵巢和肝髒，其次是腎髒、血液、眼睛、鰓和皮膚；而精巢和肌肉是無毒的。如果魚死後較久，内髒毒素溶入體液中便能逐漸滲入肌肉内。其毒素的毒量多少，常因季節的不同而有變異。每年2－5月為卵巢發育期，毒性較強；6－7月産卵後，卵巢退化，毒性減弱。肝髒也以春季産卵期毒性最強。
營養成份
河豚肉每100克含水分79.8克，粗蛋白質18.7克，粗脂肪0.26克，灰分1.2克。又含維生素B1-20微克，B2-100微克。河豚的毒性物質為河豚毒素和河豚酸等。河豚的種類頗多，體内大都含有不同量的有毒成分，無毒者極少；不同的種類及不同的組織器官，其毒性的強弱亦有差異，以卵巢及肝髒的毒素為最多，腸及皮膚次之，肉則幾乎無毒，即使具有猛毒的河豚，其肉中所含毒素亦甚少。冬春之間，為河豚的産卵期，此時其肉味最美，但體中的毒素亦最多。
藥理作用
毒性極強
河豚毒素，毒性極強。對兔的緻死量（微克/公斤）：口服為200，皮下注射為10，靜脈注射為3；對犬、貓、兔靜脈注射緻死量大緻相同，在3～4微克/公斤。50公斤之人皮下注
射緻死量可能為300微克。其作用屬一種強烈的神經毒，能阻斷神經幹的沖動傳導，麻痹橫紋肌及呼吸肌，使呼吸停止而死。它不影響神經，肌肉之靜息電位，卻可阻斷其興奮。對平滑肌之興奮無影響，在研究藥物對平滑肌的影響以及細胞膜及鈉、鉀離子轉運中，可用此作為藥理分析的工具。
無價之寶
河鲀的毒素雖毒卻是無價之寶，用極小劑量即可止痛，其效果比常用麻醉藥可卡因強16萬倍；若制成強鎮痛劑，對癌症病人止痛常有奇效。它對皮膚癢、癢疹、疥疹、皮膚炎、氣喘、百日咳、胃痙攣、破傷風痙攣、遺尿、陽萎等疾病，也均有顯着療效。國際上“河鲀毒素”每克售價高達5萬多美元，比黃金貴2萬倍！另外，除鲀毒素外，利用它的皮膚提煉的止血粉，對大出血亦有特效。
用魚籽同蜈蚣燒焦研末，調麻油後可搽治疥癬蟲瘡；用卵或肝焙幹研末，調和麻油，外塗患處能治瘡疖、無名腫毒、頸淋巴結核、乳腺癌。若被刺毒魚類刺傷，可用它的魚血外塗患處。在醫藥工業上，常利用它的精巢提煉魚精蛋白、精氨酸和魚素；它的卵巢、血液、内髒等，可提煉河鲀毒素；肝可提制甘油；膽可提制牛磺酸；皮可制成膠片。總之，河鲀全身幾乎無一廢物，關鍵在于人類如何利用。
毒性介紹
藏毒位置
河豚毒素存莅于河豚睾丸、卵巢、肝、脾、卵、眼球及血液内。如煮食時處理不當，
即可引起中毒。一般在食後約半小時至3小時内，即發生中毒症狀，先出現胃腸道局部刺激症狀，繼則口唇、舌、上下肢知覺遲鈍；而指尖尤甚，漸至四肢運動麻痹，呼吸困難，皮膚發紫，脈搏細小頻數，血壓體溫均下降。瞳孔散大，言語障礙，終緻呼吸麻痹而死。臨死時，意識大都清晰。
特征
河豚毒素是一種無色針狀結晶體，屬于耐酸、耐高溫的動物性堿，為自然界毒性最強的非蛋白物質之一。其五千萬分之一，就能在30分鐘内麻醉神經，對人體的最低緻死量為0.5毫克。但是這種極強的毒素，能溶入水，易溶于稀醋酸中，240℃便開始炭化。在弱堿溶液裡（以4%氫氧化鈉處理20分鐘），馬上就被破壞為葡萄糖化合物而失去毒性。在100℃加熱4小時或115℃加熱3小時，或120℃加熱30分鐘，或200℃以上加熱10分鐘，便可使毒素完全破壞，毒性消失。
