外形特征
嘴長，腳短，兩翼細而尖，上體生褐色，具白色及黑色的細紋及頓斑，下體淡黃色居褐色縱紋，飛行時次級飛羽具白色寬後緣，翼下具白色寬橫斑，飛行時常伴有急促的鳴叫聲。
其中肩羽外側具較寬的棕紅色或淡棕紅自色羽緣，因而在背部形成四道寬闊的縱帶。大覆羽、初級覆羽、初級飛羽和次級飛羽黑褐色。第一枚初級飛羽羽軸白色。初級覆羽、大覆羽和次級飛羽具較寬的白色羽端，在翅上形成相互平行的白色翅帶和翅後緣。尾上覆羽基部灰黑色，端部淡棕紅色，具灰黑色橫斑。
尾羽12-18枚，通常為14枚，黑色，具寬闊的栗紅色亞端斑和窄的白色端斑，其間有一窄的黑褐色橫紋将栗紅色近端斑和白色端斑分隔開。外側尾羽不變窄，寬度為7-12毫米。最外側兩枚尾羽外嘲白色，雜以灰色斑，内側近端淡黃褐色，綴黑褐色斑紋。颏灰白色，前頸和胸棕黃色或皮黃褐色，具黑褐色縱紋；下胸和腹純白色，兩脅也為自色，密被黑褐色橫斑。腋羽和翅下覆羽白色，微綴灰黑色斑紋。
大小量度：體重雄性75-189克，雌性88-155克，體長雄性248-98毫米，雌性254-290毫米；嘴峰雄性61-70毫米，雌性61-68毫米，翅雄性121-128毫米，雌性120-135毫米；尾雄性54-75毫米，雌性50-67毫米，跗跖雄性28-35毫米，雌性29-34毫米。
生活習性
扇尾沙錐常單獨或成3-5隻的小群活動。遷徙期間有時也集成40多隻的大群。多在晚上和黎明與黃昏時候活動，白天多隐藏在植物叢中。在幹擾小而又有隐蔽的地方，有時白天也活動。當有幹擾時，常就地蹲下不動，或疾速跑至附近草叢中隐蔽，頭頸緊縮，長嘴緊貼胸前，直到危險臨近時才突然沖出，并伴随“嘎一”的一聲鳴叫而飛逃，飛行敏捷而疾速，常直上直下，飛行中多次急速轉彎，飛行方向變換不定，常呈S形或鋸齒狀曲折飛行。經過幾次急轉彎後，很快升入高空，常在空中盤旋一圈後，才又急速沖入地上草叢。
主要以螞蟻、金針蟲、小甲蟲、鞘翅目等昆蟲、昆蟲幼蟲、蠕蟲、蜘蛛、蚯蚓和軟體動物為食，偶爾也吃小魚和雜草種子。多在夜間和黃昏覓食。覓食時常将嘴垂直地插入泥中，有節律地探覓食物。
栖身環境
扇尾沙錐在繁殖期主要栖息于凍原和開闊平原上的淡水或鹽水湖泊、河流、蘆葦塘和沼澤地帶。尤其喜歡富有植物和灌叢的開闊沼澤和濕地，也出現于林間沼澤。非繁殖期除河邊、湖岸、水塘等水域生境外，也出現于水田、魚塘、溪溝、水窪地、河口沙洲和林緣水塘等生境。
繁殖狀況
扇尾沙錐的繁殖期為5-7月。繁殖期雄鳥要進行求偶飛行。此時雄鳥在巢域上空成圈飛翔，快速的煽動兩翅，然後急速下降，尾羽展開，并發出特有的聲音，如此反複多次。有時也站在巢區樹上或電柱上鳴叫。營巢子苔原和平原地帶湖泊、水塘、溪流岸邊和沼澤地上，特别是富有蘆葦，水草和灌木的河、湖岸邊和附近沼澤地帶，有時也在林間沼澤和水漫草地上營巢。
巢多置于草叢下或沼澤地中的土丘上和幹蘆葦叢中的幹地上。通常隐蔽甚好。巢甚簡陋，實為地面的凹坑，内墊以枯草莖和草葉。每窩産卵4枚，偶爾3枚和5枚。卵的形狀為梨形。顔色為黃綠色或橄榄褐色，被有褐色或紫色斑點。卵的大小為35-43×26-31毫米。雌鳥孵卵。孵化朗19-20天。雛鳥早成性。孵出後不久即可行走。
保護等級
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危（LC）。
分布範圍
扇尾沙錐在中國繁殖于新疆西部、黑龍江、吉林省和内蒙古東北部；越冬于西藏南部、雲南、貴州、四川和長江以南地區以及香港、海南島和台灣。偶爾有少數個體留在河北越冬。遷徙時經過遼甯、河北、内蒙古、甘肅、青海，向南達長江流域。國外繁殖于歐亞大陸和北美，越冬于歐洲南部、非洲，往東到印度、印度尼西亞、中南半島國家和日本。
