形态特征
體長為體高的4.5—5.3（4.8）倍，為頭長的3.3—4.3（3.7）倍，為尾柄長的5.8—6.2（6.0）倍，為尾柄高的12.0—13.2（12.5）倍。頭長為吻長的3.8—4.5（4.2）倍，為眼徑的6.9—8.2（7.3）倍，為眼間距的3.5—4.2（3.9）倍。尾柄長為尾柄高的1.7—2.2（1.9）倍。
體修長而側扁；體背隆起，腹部圓。頭較大。吻寬平。口寬，斜裂；下颌的前端厚，略突出于上颌之前，其邊緣無角質；唇後溝中斷。須1對，位于兩側口角處，其末端後伸達眼後半部或略超過眼後緣的垂直下方。眼稍小，側上位，稍靠前；眼間寬，稍圓凸。鰓孔大，其前端位置可超過前鰓蓋骨前緣的下方；峽部窄，其寬度小于眼徑。體被細鱗，僅胸部裸露無鱗，腹部鱗片隐于皮下；臀鱗行列的前端接近或達腹鳍基部；側線鱗較其上、下方的鱗片為大。側線完全，在胸鳍起點之後至肛門之間的上方略下彎。
背鳍末根不分枝鳍條強壯，其後緣的大部分每側具17—27鋸齒；背鳍起點至吻端之距離稍大于其至尾鳍基部之距離。腹鳍起點與背鳍起點相對，腹鳍末端後伸達腹鳍起點至臀鳍起點的1/2處，遠離肛門。肛門緊位于臀鳍起點之前。胸鳍末端後伸達胸鳍起點至腹鳍起點之間距離的2/3處。臀鳍起點至腹鳍之距離稍大于其至尾鳍基部的距離，其末端後伸不達尾鳍基部。尾鳍叉形，上下葉約等長，末端尖。
下咽骨狹窄，呈弧形，其長度為寬度的4.8—5.3倍；下咽齒細圓，呈圓柱狀，頂端尖而彎曲，咀嚼面凹入呈匙狀；外側的一行齒顯著小于内側的一行。腸管短，其長度為體長的1.1—1.3倍。鳔2室，後室細長，前室膨大，後室長度為前室長的1.4—1.5倍，腹膜灰黑色。
固定标本頭背及體側部藍灰色，部分标本雜有黑斑；腹側淺黃色或粉紅色。各鳍黃灰色。
生活習性
扁吻魚是随着青藏高原的擡起而逐漸定居于西北地區的物種，生活在海拔800—1200米之間，地處幹旱荒漠、水位變化較大、水溫較高的靜水水體或緩流的湖泊之中。栖息地大多河床寬闊，底質多為土壤，沿岸多為放牧草場。大量的有機質和無機鹽沖流入水，魚類餌料生物豐富。湖水礦化度低，屬于淡水類型。
扁吻魚屬于兇猛的大型食肉魚類，主要以其他魚類為食。
分布範圍
扁吻魚為新疆塔裡木盆地的特有魚類，僅分布于塔裡木河水系，海拔800-1200米之間。
扁吻魚的分布區僅限新疆南部喀什、莎車、阿瓦提、焉耆、烏拉斯台、若羌、克孜河和博斯騰湖等地的塔裡木河水系。因人類活動的影響，資源受到很大破壞，數量十分稀少，現僅殘存于阿克蘇河下遊的艾西曼湖群、車爾臣河的喀依拉克湖和渭幹河水的拜城縣孜爾水庫等地。
繁殖方式
4月底至5月初繁殖，一條體長77厘米，重7.2公斤的雌魚，懷卵量可達19萬多粒，卵黃色，卵量少，微黏性。産卵前首先逆水而上，在上遊找到适合的水域後，雌魚才在水草之間産卵，然後離開。雄魚排精，使卵子受精，幼魚出生後，便再順水而下。
保護級别
1988年，扁吻魚被列入中國一級保護動物名錄，在中國《瀕危野生動物紅皮書》魚類部分中屬一級保護動物，和大熊貓、中華鲟一樣珍貴，被稱為“水中大熊貓”。
列入《中國國家重點保護野生動物名錄》一級。
