簡介
慈山寺設于新界大埔汀汀角及船灣附近的洞梓，占地4.7公頃，建築樓面面積接近5100平方米。由李嘉誠投資，長江實業全權負責，總工程量10億港币。
寺院位于大埔洞梓山，背靠八仙嶺，面對船灣海景，僅10分之1是建築物，地勢開揚。寺内建築仿照中國佛教文化最為興盛的唐宋兩朝風格，并融入日本奈良等地的寺廟特征，建築多采原木色調，風格古樸素雅。寺院采用雙軸設計，中軸線上依次是山門、彌勒殿、大雄寶殿，東西兩側向外伸展，整體如一隻展翅飛鳥。東軸線上則有普門及觀音聖像。
戶外觀音聖像全高76米，約有20多層樓高，是全球第二高的戶外觀音像，僅次于108米高的海南南山海上觀音聖像。素白純淨的觀音像雙目低垂，頭披紗巾，右手持寶珠，左手則持淨瓶，瓶口向下施撒淨水，造型追模宋代福建德化？出産的白瓷觀音。聖像由青銅合金鑄成，外噴白色氟碳自淨漆。
評價
“200年後才需要維修” ，慈山寺建築設計及造像顧問、香港中文大學建築學院教授何培斌指出，建築聖像并非要與人比高，不過北魏起中國開始出現大型佛像，用以表達佛法宏大。而噴塗自淨塗料，可令水更易沖走灰塵，無需專人清潔，并減慢酸雨腐蝕，他笑言“應該最少200年後才需要維修”。環保理念貫穿各處，何培斌指出，寺内“木柱”其實内裡都是鋼結構僅在外層包裹堅硬的非洲紫檀木，大幅減少木材使用量。
與傳統寺廟煙霧缭繞的景象不同，倪啟瑞指出，由于寺内建築多為木結構，加上劣質香燭對人體有害，因此全寺采取供水禮佛方式，善信可在普門側的水池用木碗取水，然後緩步走入普門，經觀音殿到達室外，再至觀音聖像前将細心護持的淨水倒入水盂。這些儲水将用于澆灌寺内花草樹木，取回歸自然之意。他指，近年各地寺院都興起無煙敬拜，慈山寺亦冀推動這一文化，寺門口将設專人透過目測方式管理，寺内亦有人員勸喻帶香入内的信衆。
興建過程
2003年12月，由香港佛教聯合會會長覺光法師擔任社長，長江實業主席李嘉誠擔任名譽顧問的香港正覺蓮社提出了發展慈山寺的計劃。慈山寺設于新界大埔汀汀角及船灣附近的洞梓，占地46,764平方米，建築樓面面積5,100平方米。
有關項目主要為了傳揚佛教，提供靜修環境為目的，并保證不會作骨灰龛或旅遊發展項目。計劃曾引起環保團體以及部份區内居民的關注，如需砍伐山林并擔心區内唯一出入的道路汀角路不能應付所增加的交通流量，但經覺光法師及工程設計人員在區議會及城規會解說後, 終獲批準。 2008年7月，港府以7,121萬元撥地予正覺蓮社修築慈山寺及觀音像，土地有效期達50年，落成日期為2013年。
整個計劃包括以下設施：
1.一座76米高（相當于約25層樓）的戶外青銅觀音聖像，為全球第二高的同類型建築，僅次于108米高的海南南山海上觀音聖像。銅像坐北向南，與位于大嶼山的天壇大佛遙遙相對。
2.一座占地約1,027平方米樓高18米的大雄寶殿
3.一座占地約333平方米的觀音殿
4.三座占地共約1,350平方米的法師宿舍
5.一座可容納近120人的素食膳堂
6.一座佛教資源中心
7.110個私家車停泊位和13個旅遊巴士停泊位
對外開放
寺方有必要限制入寺人數，不接待旅行團，目的要“保持番寺廟清幽，另外面對附近居民，如果太多人流，會對附近居民有影響。
訂于2015年4月15日起開放予公衆善信，但每天限額400人，并已接受網上和電話預約。
預約入寺要選定時段，分八個時段分散人流，參觀者可參加抄經、供水和行禅等活動。
各方觀點
支持論點
香港正覺蓮社表明建寺目的非為發展旅遊，純屬弘揚佛法及佛學研究。
大埔區議會大比數支持這項發展，認為可以發展該區的旅遊。
堪輿學家蘇民峰聲稱，于洞梓建寺對香港地運及風水方面都可以有改善。
反對論點
大埔環保協進會認為這項發展會破壞該區的自然景觀，并可能影響附近的濕地。
有天文組織擔心佛寺晚上的燈光會做成光害，影響在船灣一帶是觀星，要求佛寺必須控制燈光。
附近多個低密度豪宅的居民則擔心，會對大尾笃帶來嚴重交通擠塞，以及空氣污染。因為現時桐梓對外的交通隻有一條道路：汀角路，而這條路原來隻是一條兩線雙程行車的路，在2004年才擴闊至四線雙程。
環保組織長春社則認為，選址在“政府、機構及社區”用地上，公衆有權關注該幅土地的用途，而且無論是從佛像的巨大程度及停車場的龐大規模看，質疑計劃的用意似是一個小型的主題公園，而非純粹是宗教用途。(佛門殺生？)
位于慈山寺地盤旁邊的香港教育學院亦反對這個計劃，指計劃與附近自然環境不配合。若有關建築完成，教院唯一的對外景觀會被完全擋住。而且，寺院帶來的遊客會破壞教院學校平日的甯靜環境。近兩年來，教院不斷購入家私，鼓勵學生走出圖書館和電腦中心，好好享受校園的優美環境，以增進學習。寺院的出現，會使學生失去一個專心讀書的環境，并使教院對學校環境的改善變成白費。
争議事件
慈山寺位于新界大埔洞梓占地約4.6萬平方米的慈山寺，在建造期間，因為負責施工的俊和工程公司與李嘉誠的長實集團就工程改動所需的額外費用發生糾紛，雙方兩年前一度對薄公堂，而有關寺院建造材料之精挑細選，以及一個盛傳足可抗禦炸彈和子彈的私人禅修室，亦因此而曝光。
料質量進度起紛争
2010年12月以4.22億元投得慈山寺主要工程合約，11年3月開始動工。施工期間，俊和多番被通知計劃有改動，令工程有誤。俊和于12年8月大緻完成工地1A及1B工程，取得入夥紙，較原定時間遲4個月。當俊和取得入夥紙後，繼續為1A及1B“執頭執尾”及覑手2号地盤工程。
2012年9月10日，俊和得悉須于10月15日完成臨時平台工程，10月初獲長實職員通知，11月4日李嘉誠将主持“入藏大典”，将在大雄寶殿安放舍利子，僧侶在儀式後将入住其中兩座宿舍。俊和稱，合約從未明示完工前會舉行儀式及有人進駐，限期迫在眉睫，唯有總動員趕工，包括完成一切特别要求，例如在沒有僧侶入住的1号宿舍裝設防彈玻璃。
“入藏大典”如期舉行，李嘉誠主禮後偕同長子李澤钜巡視寺内工程，事後長實職員不滿寺内多處石材有瑕疵，如不滿地闆顔色不一緻、接合縫隙太明顯等。長實原挑選名為Flammet的沉積岩所制的石闆，表面凹凸不平。
長實不滿瑕疵 再鋪石闆
俊和鋪設該些石闆于大雄寶殿後，長實人員為求令高層高興，要求更換所有石闆。俊和須向供貨商要求訂制加工打磨至光滑的石闆用以重鋪。
本年1月，俊和被通知要在主庭園移植四株菩提樹，需動用起重機，主庭園下的大樓設計不适合承受起重機重量，結果大樓疑因受重壓而多處漏水。
承建商追逾3億尾數
俊和續稱，因石材問題與長實關系惡化，令長實與善慧自本年5月合謀針對俊和。俊和指興業建築師樓未有評估工程是否需要延期，便容許善慧因俊和未能如期完工而收取罰款，善慧又未向俊和支付兩筆共2731萬元的工程款項。
俊和表示，本年6月28日為延長後的完工期，當時尚餘少于1%的工程，7月2日便收到長實通知實時停工。長實與善慧于7月15日要求俊和把地盤交吉，否則申請禁制令。俊和指工程相關的開支逾7.2億元，但至今隻收到3.85億元，遂追讨善慧未付的3.34億元。
