簡介
曾經生活在地球上的最大的鹿（大約是7700年前滅絕）。
愛爾蘭大鹿又稱為巨鹿，是曾經生活在地球上的最大的鹿。在“更新統”晚期和“全新統”早期（地質學專有名詞），它們生活在亞歐大陸——從愛爾蘭到貝加爾湖。從最新知道的物種殘骸來看，可以追溯到公元前5700年，大概是7700年前。巨鹿因強大的體型而聞名（大約肩高有7英尺即2.1米），尤其是它的鹿角，在衆所周知的鹿科類動物中是最大的（鹿角與鹿角之間最大的距離可達到12英尺即3.65米長，重量可達90磅）。
科學家們對巨鹿滅絕的原因分析仍然集中在鹿角（不是它龐大的身體）。這個可能比其它可能性更能引起科學家們的關注。一些人認為，人類的捕殺是一個影響因素，如同史前許多巨型動物群一樣。甚至有人假設，巨鹿的巨大鹿角限制了雄性鹿穿過森林地帶或是其它不适應行為而導緻。但是，并沒有明确的迹象表明，巨鹿的滅絕與過度捕殺有關。作為陸地物種，假設它已經适應了環境的變化，那麼可能就會和人類一樣，已經進行了演變。
滅絕原因
科學家們将其滅絕原因分析集中在鹿角（而不是它龐大的身體）上，甚至有人假設，巨鹿的滅絕是巨大鹿角限制了雄性鹿穿過森林地帶或是其它不适應行為而導緻。
研究進展
前不久，網上流傳有超級獵手在叢林中重新捕獲到了這個神秘物種。關于愛爾蘭大鹿究竟還存不存在地球，又引發科學家的廣泛争議。
鹿角演化
大角鹿鹿角巨大，有幾個有關其演化的理論。其中一個指其鹿角進行連續及強烈的性選擇，因雄鹿需要打鬥才能得到雌鹿，故不斷的增大；繼而由于過份的大以緻大角鹿不能承托而滅絕。不過這個理論卻于1974年前沒有太多的驗證。史蒂芬·古爾德（StephenJayGould）于1974年指對于一般的鹿，大角鹿不單體型上較大，鹿角在比例上亦較為大，這是源自于異速生長，或是在發展期間的身體及鹿角的異常生長率。
事實上，大角鹿的體型剛好适合如此巨大的角。但是性選擇并非沒有影響，而是大角鹿的祖先早已有足夠大的角來演化。而古爾德更指鹿角的大小及位置正是由性選擇來維持：這對鹿角在形态上很不适合打鬥，但其在頭顱骨的位置則在攻擊敵人及吸引異性方面十分合适。大角鹿不像其他的鹿，它們根本不用轉動頭部來顯示其角的美态，單單從其正面就可以看到。
