節日起源
西方節日
2月14日是公曆一年中的第45天，離全年的結束還有320天（閏年則還有321天）。每年的2月14日是西方國家傳統的情人節。
公元270年——羅馬聖教徒瓦倫丁被處死，此日被後人定為“情人節”。瓦倫丁節，又稱情人節，是歐美和大洋洲的一些國家的民族節日。此節日的來源甚多，但一般是以羅馬聖教徒瓦倫丁被處死，後被定為“情人節”較為普通。
公元3世紀，羅馬帝國出現全面危機，經濟凋敝，統治階級腐敗，社會動蕩不安，人民紛紛反抗。貴族階級為維護其統治，殘暴鎮壓民衆和基督教徒。是時有一位教徒瓦倫丁，被捕入獄。在獄中，他以坦誠之心打動了典獄長的女兒。他們相互愛慕，并得到典獄長女兒的照顧。統治階級下令将他執行死刑。在臨刑前，他給典獄長女兒寫了一封長長的遺書，表明自己是無罪的。表明他光明磊落的心迹和對典獄長女兒深深眷戀。
公元270年2月14日，他被處死刑，後來，基督教徒為了紀念瓦倫丁為正義、為純潔的愛而犧牲自己，将臨刑的這一天定為“聖瓦倫節”，後人又改成“情人節”。
說法一
公元3世紀，羅馬帝國皇帝克勞迪烏斯二世在首都羅馬宣布廢棄所有的婚姻承諾，當時是出于戰争的考慮，使更多無所牽挂的男人可以走上争戰的疆場。一名叫瓦侖廷（Sanctus Valentinus）的神父沒有遵照這個旨意而繼續為相愛的年輕人舉行教堂婚禮。事情被告發後，瓦侖廷神父先是被鞭打，然後被石頭擲打，最後在公元270年2月14日這天被送上了絞架被絞死。14世紀以後，人們就開始紀念這個日子。中文譯為“情人節”的這個日子，在西方國家裡就被稱為Valentine's Day，用以紀念那位為情人做主而犧牲的神父。
說法二
據說瓦倫丁是最早的基督徒之一，那個時代做一名基督徒意味着危險和死亡。為掩護其他殉教者，瓦倫丁被抓住，投入了監牢。在那裡他治愈了典獄長女兒失明的雙眼。當暴君聽到這一奇迹時，他感到非常害怕，于是将瓦倫丁斬首示衆。據傳說，在行刑的那一天早晨，瓦倫丁給典獄長的女兒寫了一封情意綿綿的告别信，落款是：From your Valentine（寄自你的瓦倫丁）。當天，盲女在他墓前種了一棵開紅花的杏樹，以寄托自己的情思，這一天就是2月14日。自此以後，基督教便把2月14日定為情人節。
說法三
在古羅馬時期，2月14日是為表示對約娜的尊敬而設的節日。約娜是羅馬衆神的皇後，羅馬人同時将她尊奉為婦女和婚姻之神。接下來的2月15日則被稱為“盧帕撒拉節”，是用來對約娜治下的其他衆神表示尊敬的節日。
在古羅馬，年輕人和少女的生活是被嚴格分開的。然而，在盧帕撒拉節，小夥子們可以選擇一個自己心愛的姑娘的名字刻在花瓶上。這樣，過節的時候，小夥子就可以與自己選擇的姑娘一起跳舞，慶祝節日。如果被選中的姑娘也對小夥子有意的話，他們便可一直配對，而且最終他們會墜入愛河并一起步入教堂結婚。後人為此而将每年的2月14日定為情人節。
說法四
來源于古羅馬的牧神節（Lupercalia Festival）。這個說法是基督教會慶祝這一天是為了把古羅馬的牧神節（每年的2月15日慶祝，為了保佑人、田、牲畜的生産力）基督教化。
在羅馬人崇拜的衆神中，畜牧神盧波庫斯（Lupercus）掌管着對牧羊人和羊群的保護。每年二月中，羅馬人會舉行盛大的典禮來慶祝牧神節。
那時的日曆與現在相比，要稍微晚一些，所以牧神節實際上是對即将來臨的春天的慶祝。也有人說這個節日是慶祝法烏努斯神（Faunus）它類似于古希臘人身羊足，頭上有角的潘神（Pan），主管畜牧和農業
随着羅馬勢力在歐洲的擴張，牧神節的習俗被帶到了法國和英國等地。人們最樂此不疲的一項節日活動類似于摸彩。年輕女子們的名字被放置于盒子内，然後年輕男子上前抽取。抽中的一對男女成為情人，時間是一年或更長。
基督教的興起使人們紀念衆神的習俗逐漸淡漠。教士們不希望人們放棄節日的歡樂，于是将牧神節（Lupercalia）改成“瓦淪丁節”（Valentine's Day），并移至二月十四日。這樣，關于瓦淪丁修士的傳說和古老的節日就被自然地結合在一起。這一節日在中世紀的英國最為流行。未婚男女的名字被抽出後，他們會互相交換禮物，女子在這一年内成為男子的Valentine。在男子的衣袖上會繡上女子的名字，照顧和保護該女子于是成為該男子的神聖職責。
說法五
傳說以前在英國，所有雀鳥都會在2月14日交配求偶，如黑鳥、山鹑等，皆在2月間求偶。所以，人類也認為每年的2月14日是春天萬物初生的佳日，代表着青春生命的開始，也仿效雀鳥于每年的2月14日選伴侶。
節日發展
情人節是個需要謹慎小心的日子——對于單身的人和浪漫的人來說更是如此。“情人節”清早一起床人就該從鑰匙孔向外窺探。據傳說記載，如果人所看到的第一個人是在獨行，那麼人當年就會獨身；如果人看到兩個或更多的人同行，那麼人當年肯定會覓得情人；如果人看到一隻公雞和一隻母雞的話，那人就會在“聖誕節”以前結婚。可如今各家的庭院已絕少有公雞母雞出沒，城區空地上也不會有雞的蹤影，所以若能看見一對鴿子或一對麻雀也有同工之妙。
從古羅馬至維多利亞時代，人們用兩株半開的花來預測婚後狀況。未婚男女栽種兩株半開的花，花名的第一個字母要與各自名字的第一個字母相同。如果兩花交相開放，則預示着夫妻終身美滿；如果兩花相背而開，則預示着夫妻将會分道揚镳；如果鮮花怒放，則表示未來的家庭人丁興旺；若出現一朵花凋謝或死亡的情況，則意味着夫妻中有一方會先于另一方而早逝。
不同時代，過情人節的習俗有所不同。其中從1837-1901年英國維多利亞女王時期的情人節習俗最為獨特：2月14日這一天，一對對情人，将一株生有兩朵含苞待放花蕾的春枝移植在特制的盆内。花名的第一個字母必須與這對情人一姓名的第一個字母吻合。幾天後，如果這春枝上的雙蕾怒放，交相輝映，便預示這對情人白首偕老。如果雙蕾各分西東，相北吐蕊，這對情、人終将勞燕分飛；如果花開得碩大、燦爛，表示以後子孫滿堂，合家歡樂；倘若一花枯萎凋謝，情人中的一人有早夭之險。
在白金漢郡還曾盛行在情人節之夜祈禱的風習：點燃一支蠟燭，插入兩枚細針，從燭底插到燭心，默念自己的愛人的名字，祈禱相愛始終，待蠟燭燃至針尖，據說所愛之人便會及時叩扉而至。還有個情人節的習俗：在情人節前一周内，連續7夜，将左腳上襪子脫下穿到右腳上，反複祝願：“願我的心愛人兒能進入今宵夢境。”據說，這時月老就會抛下一根吉利的大紅絲線。還有将襪子脫下繞在頸項祈愛的。
未婚女子相信如果把鞋擺成T字型放在床下，而且開着窗的話，就一定會夢見自己的心上人或者發現他站在床前。這在農村的成功率更高，因為她的追求者可以從窗口窺見特地擺放的鞋子。
意大利的情侶們相信，在情人節的那一天在朱麗葉愛牆上互相發送表達愛意的小紙條，會得到愛神的青睐和眷顧。
唱情歌是情人們表達愛意的一種形式，有時男性會籍著唱情歌向愛人求婚，尤其在情人節這種有意義的日子更為常見。
地區差異
中國
中國大陸
中國一般把傳統節日七夕稱作“中國的情人節”，在古代，七夕的慶祝已經很普遍了，但傳統上慶祝七夕的内容與情侶約會之類的活動無關，隻是一個拜七姐，祈福許願、乞求巧藝的節日。後來賦予了七夕節牛郎織女的愛情傳說使其成為象征愛情的節日。近年中國年輕人又以慶祝西洋情人節的方式慶祝七夕，内容上與傳統習俗并無關系。
當然還有把元宵作為情人節的，元宵亦稱“上元節”，是一年中第一個圓月高挂的夜晚，還是一個快被遺忘的“中國情人節”。元宵節素有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統民俗活動。是一個浪漫的節日，元宵燈會在舊時的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借着賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。
除此之外還有把上巳節作為情人節的。上巳節是漢族古時舉行“祓除畔浴”活動中最重要的節日，人們結伴去水邊沐浴，稱為“祓禊”，此後又增加了祭祀宴飲、曲水流觞、郊外遊春等内容。上巳節的主要活動之一就是男女相會，即男女表達愛慕之情的“情人節”。宋代以後，上巳節逐漸銷聲匿迹。
改革開放後，不少年輕男女也開始慶祝這個西方情人節節日，年輕人對該節日的重視程度已經可以與春節、中秋節相比一般是男生送女生禮物比較正式，女生也要有所表示。除此之外的重要活動内容是到比較浪漫的地點共進晚餐。互相在網絡愛牆發送祝福也成為新的時尚，表示愛情的承諾與永恒。
對于正在追求女孩的男生來說，如果這一天女孩接受了他的情人節禮物或者表示接受邀請，就意味着戀愛關系的确定。由于對“情人”一詞的不同理解（在大陸用語中，“情人”有時包含“情婦”、“情夫”，即合法婚姻以外的男女關系的意味），遭到一些非議。另一方面，由于擔心西方節日不斷湧入中國，沖淡了對中國傳統節日的慶祝，這一節日經常遭到部分人士的反對。
中國台灣
也慶祝這個節日，未有交往對象年輕男女常在這天向心上人告白，情侶亦會在這天約會。
中國香港
香港：受到西方文化長期影響下，慶祝情人節已有多年曆史。男女會互贈禮物，男送女的标準禮物通常是鮮花、巧克力、首飾等，女送男的一般是手表、領帶等男士服飾用品，并且常會到餐廳享用燭光晚餐。
中國澳門
在情人節日，男女情侶都非常重視這天的節日。男送女鮮花，女則會送給男朱古力（巧克力）。
美國
男性在這一天向他的女性朋友說“情人節快樂”已經沒有特别的感情關系，而逐漸演變為有如公開場合的打招呼的形式。但男性較少在公開場合對另一位男性如此打招呼。雖然在美國情人節不是公共假日，但注重節日氣氛的美國上班族們大多會通過休假、請假或者提前下班的方式，擠出時間來和戀人、家人共度節日。尤其是一些成功人士，也就是所謂上層社會的富裕家庭，他們非常注重節日的家庭氛圍。
英國
從17世紀開始，情人節變得普遍。意大利情侶會在朱麗葉愛牆上發送表達愛意的小紙條。在英國，情人節的活動也是豐富多彩的，而且與開朗外向的美國人相比，比較内斂的英國人更加看重利用節日來宣洩自己的情感，好好慶祝一番。與美國或者中國的情況類似，英國情人節禮物也多是鮮花、巧克力、毛絨玩具泰迪熊等等，偶爾也會有男士送給女士比較貴重的禮品如珠寶等等，但并不普遍，鮮花和巧克力仍是人們首選的禮物。
意大利
愛的坦白日，并不一定是禮物日。未婚女性最特别，她們在情人節當天早早起床，默默地站在窗前，期待她們所見第一位經過的男士出現。此外，羅馬流行一種特别的情人節儀式，即在情人節這天，情侶們要到羅馬的米爾維奧橋上，将一把象征着心心相印的鎖挂在橋上的路燈柱上。之後，情侶們把鑰匙丢到橋下的河裡，以示二人一生永不分離。
日本
在日本，2月14日情人節有兩大特點：一是通常隻送巧克力；二是隻是女性給男性送禮物。日本的情人節内涵早已擴大，除了最主要的情人禮物中的“言情”成分外，更有不少“言謝”成分，感謝這些男性對自己的關照。當然，“言情”和“言謝”的不同心意通過巧克力的品種或包裝可以輕易區分。也就是說，情人節是男人收禮的一天。
澳大利亞
在澳大利亞，人們最注重的節日是新年和勞動節，情人節和聖誕節的重要程度要略次于前兩個節日，不過，澳洲人生活節奏緩慢，喜歡享受生活，所以，不管什麼節日，歡慶聚餐開party是少不了的。而且，情人節當天凡是上班的人都以2倍工資付費，但多數澳洲人不會為了加班費而放棄享受生活。
節日禮物
玫瑰
在情人節的習俗中，鮮花和巧克力是慶祝時必不可少的。這是男性送女性最經典的禮物，表明專一、情感和活力。玫瑰代表愛情是衆所周知的，但不同顔色、朵數的玫瑰還另有吉意。
在古希臘神話中，玫瑰就是美神的化身。在世界範圍内。玫瑰是用來表達愛情的通用語言。玫瑰頗色豐富，不同顔色有着不同的寓意。
寓意
花有靈性有花語，數目不同代表意思不一樣
0朵玫瑰代表——愛你在心口難開！
1朵玫瑰代表——我的心中隻有你ONLY YOU！
2朵玫瑰代表——這世界隻有我倆！
3朵玫瑰代表——我愛你I LOVE YOU！
4朵玫瑰代表——至死不渝！
5朵玫瑰代表——由衷欣賞！
6朵玫瑰代表——互敬、互愛、互諒！
7朵玫瑰代表——我偷偷地愛着你！
8朵玫瑰代表——感謝你的關懷扶持及鼓勵！
9朵玫瑰代表——長久ALWAYS！
10朵玫瑰代表——十全十美、無懈可擊！
11朵玫瑰代表——一生一世隻愛你一個！
12朵玫瑰代表——對你的愛與日俱增！
13朵玫瑰代表——友誼長存！
14朵玫瑰代表——驕傲！
15朵玫瑰代表——對你感到歉意IM SORRY！
16朵玫瑰代表——多變不安的愛情！
17朵玫瑰代表——絕望無可挽回的愛！
18朵玫瑰代表——真誠與坦白！
19朵玫瑰代表——忍耐與期待！
20朵玫瑰代表——我僅一顆赤誠的心！
21朵玫瑰象征——真誠的愛！
22朵玫瑰象征——祝你好運！
25朵玫瑰象征——祝你幸福！
30朵玫瑰象征——信是有緣！
36朵玫瑰象征——浪漫！
40朵玫瑰象征——誓死不渝的愛情！
50朵玫瑰象征——邂逅不期而遇！
99朵玫瑰象征——天長地久FOREVER！
100朵玫瑰象征——百分之百的愛100%LOVE！
101朵玫瑰象征——最……最愛！
108朵玫瑰象征——求婚！
不同顔色
粉紅色的玫瑰：初戀。
紅色的玫瑰：熱戀。
橙紅色的玫瑰：美麗。
白色的玫瑰：尊敬。
黃色的玫瑰：道歉。
深紅色的玫瑰：羞怯。
淡綠色的玫瑰：青春長駐。
巧克力
巧克力—隻給最愛的人。
情人節的巧克力也是不可或缺的。巧克力自它誕生以來就于情愛有着千絲萬縷的聯系。相愛的人們用甜蜜的巧克力表達對愛人的濃濃情誼。愛是巧克力，愛是熔化的心。巧克力在情人節禮物中與玫瑰花相比是不分伯仲的巧克力在瑪雅與阿茲特克文化，被視為具有神秘與催情的特質。
榛子巧克力——忠貞
果仁巧克力——可人
酒心巧克力——與你共醉
奶香巧克力——我的蜜糖
其他鮮花
紅色郁金香——愛的告白。
薔薇——求愛
滿天星——愛憐
百合——百年好和
向日葵——愛慕
合歡——歡樂
金盞花——迷戀
紅豆——相思
石斛蘭——任性美人
紅菊——我愛
紫丁香——羞怯
白丁香——念我
郁金香——愛的寓言
楊柳枝——依戀
紫蘿蘭——永恒之美
波斯菊——永遠快活
瑪格麗特——情人的愛
勿忘我——勿忘我有，“花中情種”之稱
秋海棠——相思紅
月季——愛情的信物、代名詞
節日之最
最早的情人節
有史可查的現代意義上的瓦倫丁情人是在十五世紀早期。法國年輕的奧爾良大公在阿根科特（Agincourt）戰役中被英軍俘虜，然後被關在倫敦塔中很多年。他寫給妻子很多首情詩，大約60首保存至今。
用鮮花做瓦淪丁節的信物在大約兩百年後出現。法王亨利四世（Henry IV）的一個女兒在瓦淪丁節舉行了一個盛大的晚會。所有女士從選中她做Valentine的男士那裡獲得一束鮮花。
就這樣，延續着古老的意大利，法國和英國習俗，人們得以在每年的二月十四日向自己的朋友傳遞愛的信息。
鮮花，心形糖果，用花邊和摺穗掩蓋了送物人名字的信物，不僅僅是代表着一份份真摯的愛，更是對敢于反抗暴政的瓦倫丁修士的最好緬懷。
情人節最多國家
在韓國一年中有12個情人節，為世界之最，分别是：
1月14日（日記情人節），2月14日（情人節），3月14日（白色情人節），4月14日（黑色情人節），5月14日（玫瑰情人節），6月14日（親親情人節），7月14日（銀色情人節），8月14日（綠色情人節），9月14日（相片情人節），10月14日（葡萄酒情人節），11月14日（電影情人節），12月14日（擁抱情人節）。
慶祝活動
情人節，伴随着鮮花、鑽戒以及各種關于浪漫的憧憬和傳說流行于世界各地，似乎這是一個專屬于成人的節日。然而美國大多數小學和幼兒園都會在情人節這一天舉辦各種慶祝活動。兒童教育學者、兒童服務機構和商家也會推出各種适合孩子的情人節活動。
情人節期間人們借以表達愛意的禮物有很多。在以浪漫聞名于世的法國，除了巧克力、玫瑰花，人們還喜歡用葡萄酒和香槟表達愛意。桃紅香槟酒因其色彩和氣味在情人節期間備受追捧。這種香槟酒呈淺粉紅色，有的聞起來還有玫瑰花的芬芳，非常契合情人節的浪漫氣氛。而在英國，威爾士地區有特别的情人節傳統。情人們會互贈一把木勺，并在勺上挂上心形裝飾物或者鑰匙，表示“你已經鎖住了我的心”。
在一些國家，節日的前後幾天都有公衆慶祝活動。其中一個重頭戲是一種四對舞伴一起表演的舞蹈。雖然這種舞蹈最早是從歐洲傳來的，但在巴西人使之本地化并融合非洲音樂的節奏後，變成了具有巴西特色的舞蹈，在巴西甚至有教這種舞蹈的專門培訓班。同歐美國家流行送玫瑰不同，巴西人更願意送蘭花給自己的愛人。情人節前夕，所有花店都擺出各種蘭花，蝴蝶蘭最多。據說，這是因為蘭花盛開的時間通常可以持續幾周，比其他鮮花花期都長，代表愛情的長久。
