早期經曆
9歲那年暑假，從事電焊工作的母親黃玉曼和做房屋裝飾工作的父親張雨和都沒時間照看孩子，黃玉曼便把湘祥帶到了龍岩市少體校，交給了她的同學少體校的校長林永樂，張媽媽最初是想讓湘祥學習乒乓球。林永樂一看到壯實的湘祥就立刻摸摸他的手，捏捏肌肉，知道他是塊練舉重的好料，立刻打電話給體校裡的舉重教練朱日平。他的父母并不願意讓兒子練舉重，可是這位培養出石智勇等舉重名将的教練朱日平卻不死心，面對張家父母的疑慮，朱日平保證，張湘祥絕對可以練出好成績，于是死纏硬磨地把小湘祥拎到舉重隊去訓練，成了石智勇的師弟。
運動生涯
1995年，張湘祥進入北京體育大學學習、訓練，教練是謝勇。
1999年，張湘祥入選國家隊，教練陳文斌。
2000年，悉尼奧運會上56公斤級賽場上，張湘祥以總成績287.5公斤，與隊友吳文雄成績相同，因體重大最終獲得了一塊銅牌，17歲的張湘祥也成為了中國舉重隊最年輕的奧運獎牌獲得者。
2001年全運會上，張湘祥表現得相當穩定，在5次試舉中5次成功，以總成績295公斤獲得冠軍。
2006年，闊别賽場5年的張湘祥恢複訓練，改練62公斤級。
2008年4月的全國舉重錦标賽上，張湘祥發揮穩定，以抓舉144公斤、挺舉176公斤、總成績320公斤的成績力壓世錦賽冠軍楊帆獲得三項冠軍。他的總成績超過第二名足足10公斤，顯示了良好的狀态，為自己争奪北京奧運會入場券增加了重要的砝碼。8月11日，張湘祥在北京奧運會男子舉重62公斤級比賽中以總成績319公斤獲得金牌。
2011年，張湘祥重返舉重場，開始訓練。2012年4月，全國男子舉重錦标賽暨倫敦奧運會選拔賽上，張湘祥在男子62公斤級比賽中六次試舉五次失敗，就此宣告與倫敦奧運參賽資格無緣。
生涯數據
獲獎記錄
人物轶事
被冤枉鬧罷練
一次福州集訓，張湘祥陪人生地不熟的台北隊女隊員逛街，被傳早戀。朱日平有所耳聞後，立即去宿舍詢問張湘祥，情急之下，朱教練也火了，說了一句類似“你給我回去”的話。滿心委屈的張湘祥心想“回去就回去”，便收拾東西回家。開始，朱日平還不在意，等到他反應過來，要叫住張湘祥的時候已經晚了。冷靜下來的朱教練馬上去追人，終于将張湘祥追了回來。
與死神擦肩
2003年上半年，舉重隊正在北京集訓，張湘祥在訓練中腰受重傷，但因為接下來有比賽，他不想因此有所影響，便去醫院打封閉。醫生一時疏忽，把藥水推進了湘祥的腰椎，張湘祥頓時意識全無，昏死過去。在搶救室裡，張湘祥足足待了三天，最終他還是挺了過來。2007年，張湘祥重返國家隊。
舉重隊學曆最高
張湘祥是中國為數不多的擁有碩士學位的運動員，他也是舉重隊中學曆最高的運動員。張湘祥已完成北京體育大學體育教育訓練學研究生的全部課程，順利拿下了碩士學位。
場外生活
2012年9月28日，張湘祥在北京迎娶相戀5年的女友朱黎黎，正式走入婚姻的殿堂。新娘朱黎黎之前曾是一名空姐，兩人相識于2007年。這場婚禮由張湘祥一手操辦，舉重隊的教練和隊友，以及體育圈的衆多明星都前來捧場。廖輝、龍清泉和吳景彪擔當伴郎，福建老鄉何雯娜則以伴娘身份出席。舉摔柔中心主任馬文廣、男舉總教練陳文斌、林丹妻子謝杏芳、好友桑蘭等人均趕來為這對新人祝福，遠在上海的劉翔和姚明，以及演藝界明星齊秦、汪正正等還發來了祝福VCR。婚禮在一塊精心布置的草坪上舉行，現場充滿了幸福和甜蜜。舉重大力士張湘祥也展示了鐵漢柔情，緩緩揭下新娘的面紗，送出深深一吻。
人物評價
張湘祥很不容易，他的心理素質在國家隊可以說是上佳的。（陳文斌評）
湘祥眼中有種堅韌不拔的霸氣，訓練時的刻苦讓人印象深刻。（朱日平評）
