傳說
在距今5000年左右，黃帝先後戰勝蚩尤、炎帝，統一了中國的中西部，生活在東部地區以少吳為首的東夷族看到黃帝的勢力強大，就臣服于黃帝。少昊建都窮桑,也就是現在的山東曲阜。那時濮陽一帶是黃帝的華族東部邊緣，土地肥沃，物産豐富。黃帝為了鞏固這一邊緣地區的統治，就将之同正妃螺祖生的兩個兒子都派過來作為諸侯。
大兒子玄嚣封于青陽，即古清河之陽，因此得号青陽氏。古清河是流經帝丘（今濮陽）一帶的一條河流，不同河段稱湛或白湯。另一兒子昌意封于今河南、河北交界處，後人稱昌意城，今南樂縣境仍有昌意城遺址。玄嚣、昌意的封地一處清河上遊，一處清河下遊，兄弟兩人待人都很寬厚，關系極其融洽，交往非常密切。
玄嚣生子揮，昌意生子颛顼，二人年齡相仿，情趣相投。那時的諸侯王一般都是善觀天象的巫師，觀天象也是家中子弟從小到大的必修課。揮和颛顼也都愛上了觀天象，但二人的其他愛好又有區别，揮喜歡制作打鬥器械，捕獵抓魚；颛項則喜歡琢磨怎樣将天下各族融為一體。
黃帝一天天年老體衰，同時看到天下并不太平，就注意在足，守小國可以，卻不堪大任。很快發現了揮和颛項。二者比較，感到颛項有治國王氣，揮有為将之風。為了培養考察，黃帝就讓颛顼去輔佐少昊，讓揮負責制造器械，訓練士卒。
少吳是伏羲太吳的嫡系後裔，年事已高，深明大義，對颛顼一見如故，立即委以國政。颛項那時雖還是個15歲的少年，但相貌堂正，有膽有識，又勤奮謙讓，用了三年就讓東夷人擺脫了貧困落後，将東夷族人折服，并在少吳去世後作了其首領，将其并入了華族。
黃帝看颛項如此雄才大略，喜出望外，就将其調來身邊，協助自己處理國政。颛顼入都引起了共工的極大嫉妒。共工是協助黃帝打敗蚩尤的西北部落首領，勢力很大，常在黃帝出外巡視時代理國政，對讓年輕的颛項代替自己這一地位極其不滿，就暗暗積蓄力量，以待時機。
那時候，濮陽一帶是土丘地貌，雨量充沛，遍布灌木叢林，生長着各種各樣的竹子。揮和夷牟發現一種毛竹，高不過一丈，每節三尺，竹尖鋒利非常,竹質堅韌，就将其削來代替，一試果然可用。
竹子到處都是,并且這樣制出的镞不需再裝在其它木杆上，竹镞就這樣大量産生了。為這種竹镞起了個名字，叫箭。接着，又将镞頭縮小做成金屬制品裝在箭竹的頂端，稱為矢，以加大殺傷力。
颛顼聽說後，就到青陽來察看，揮和夷牟作了現場表演。颛顼看到能就地取材大量制作箭镞，又成本低廉，簡便易行，非常高興，将揮和夷牟大大誇贊了一番。
還一起交流了觀天象的所得，颛項打算将天象的變化輪回和人間的一年四季結合起來，準确計算一年的天數，制定一個曆法，用來統一指導領土日益擴大、農耕日益發展的生産生活。
揮聽了對颛項更加敬佩，同時也向颛顼談了自己觀夭象的成就。發現西北方向有一顆大星，其變化總是和兵災連在一起，平時黃白而明，可顔色一變成紅色，或星體産生棱角，或移動位置，人間就要發生流血的戰事，就會發生大災。
因該星大而亮，又如此兇惡，揮就稱之為狼星，又叫天狼星。在天狼星的東南，又有九星排成的一個星座，八顆星排成一個弧型，弧背指向天狼星，弧背前方有一星，如同一個镞矢，當镞矢星指向天狼星時，天狼星就恢複如常，天下就太平；當矢镞星偏離天狼星時，天狼星就變色，天下就兵連禍結。
揮擔心地告訴颛顼，從天象看，弧矢星正慢慢偏離天狼星，天狼星又快要變色了，并且這次的變異很可能特别大，人間要有大的兵災出現。
颛項邊聽揮的述說邊沉思着，揮實際上是在用這種方式提醒自己防備變亂。黃帝身體狀況不佳，随時都可能升天而去。共工氏不服，正在暗暗操練兵勇。西北方，有天狼，天狼就是共工啊!“那麼誰來當弧矢呢?”颛項直視着揮将這個問題鄭重地提出，"我!"揮迎着颛顼的目光堅定地說。“好!”颛顼喊過，弟兄兩個緊緊地抱在了一起。
正在這時，一個大鷹俯沖下來，叼住了一隻小羊，颛項和揮見狀，急忙操起箭镞向鷹投去，鷹飛了起來，兩人投出的箭镞都落空了。望着高飛的雄鷹，颛項感歎道：“箭镞要能飛起來追上多好啊!”
颛項的這一聲感歎讓揮在心裡邊“咯噔”了一下，和颛顼分别後，陷入了久久的沉思。是啊，能讓箭镞飛起來多好啊。怎樣才能讓箭镞飛起來呢?一天，在樹林裡突然看到一群猴子利用彎藤和樹枝、竹枝蕩彎的彈力從一個地方跳到另一個地方，心中霍然一亮，就馬上将箭附在彎竹和彎藤上面彈出去，居然比人工投擲強得多。
但怎樣将彎竹、彎藤拿于手中将箭發出去呢?晚上，望着弧矢星又霍然一亮，這弧矢星多象彎藤和箭啊!天象和理想的重合，使揮産生了一種夭降大任的使命感。想着，試驗着，終于想到了用一根弦将彎藤兩端連起，将箭裝在弦上發射。成功了!當揮将這一消息告訴族人，大家擡着其縱情歡呼。
這在當時是多麼偉大的一項成就啊!這是一項裡程碑式的武器發明。從此人們捕食獵物，對付敵人，身體不用觸及就能将其降伏，并且這一武器制作運用簡便易學。當揮悄悄将這一喜訊派人告訴颛顼後，颛顼極其激動，将這種武器命名為弓，并委任揮為弓正。
當時的“正”是國家負責一個行業部門的長官，如水正負責治水，木正負責伐木管理，金正負責金屬開采冶煉加工，土正負責管理土地，火正負責管火等，弓正就是國家負責制造弓箭的長官。颛項還派人秘密告訴揮，讓揮不要聲張，不要讓共工氏知道。
揮接到任命，并沒有滿足于開始的成果，又進行了許多試驗。發現制弓用的材質、彈力越大越好，又發明了竹弓、柳木弓、桑木弓。柳樹、桑樹到處都是，取材容易，都可以大量制作。木弓的制出使弓越造越長，也越造越強了，人們打獵捕魚、降伏敵手的能力也越來越大了。
不久，黃帝去世了，遺命讓颛顼繼承大位。當時，黃帝建都之處被共工氏生活區域所包圍。颛顼繼位後為了跳出共工勢力的包圍，就同揮商議，将都城遷到了帝丘（今濮陽）。
共工企圖奪取帝位，聽說揮秘密試制了一種新型武器，但卻打探不出來是什麼東西，就設法拉攏揮與之結成同盟。派人找到揮說，揮父玄嚣是黃帝長子，揮為長孫，黃帝去世應由長子長孫繼位，如揮與之結盟，願意擁立玄嚣或揮為帝。共工如此伎倆哪能騙過揮。況且揮和玄嚣都深明大義，對颛颛顼也心悅誠服。
揮嚴辭拒絕了共工的拉攏，并将這一情況報告颛顼，表示自己全力擁戴颛項。颛顼對揮和玄嚣的坦誠無私耿耿忠心深為感動，也深為感激.
颛顼剛剛遷都過來，共工就發動了叛亂。颛顼命揮為領兵大将迎敵。共工經過長期精心準備，兵力強盛。揮就和颛顼商議，以奇取勝，将敵一步步引入埋伏圈，伏兵四起，弓箭象飛蝗一樣射向叛軍。叛軍哪見過如此密集的飛箭，以為天神相助颛項，頓時潰不成軍，四散逃命。這次叛亂就這樣被平定了。
颛顼論功行賞，封揮主祀弧星，終生為将，并将整個清河流域都封與之，還摸拟開弓射箭的形态，賜姓為張哪知消息傳出，各地父老欽慕揮的誠勇寬厚，紛紛将流經本地的河流改為清河，投靠于揮。一時原共工氏族活動區域等地就叉增了幾條清河。颛顼聽到這一情況，也付之一笑，予以認可。
可張揮并沒有沉迷于享樂之中。仍然鐘情于觀察天象和制作器械。協助颛項運用天象變化結合人們生産、生活的需求制定出了《颛顼曆》這一最早最科學的曆法，将一年分為365天，竟和現在通用的公曆曆法極其相近。又運用弓箭原理制作出了各種各樣捕魚捕鳥捕獸的羅網。對于投靠的氏族民衆，一律平等相待。張氏就這樣繁盛起來。
許多曆史常常要打一個輪回，黃帝去世後，揮和玄嚣推舉颛顼登上帝位，颛顼是玄嚣的侄子。颛顼去世，将帝位傳給了高辛，高辛的父親叫蟲喬極，蟲喬極的父親叫玄嚣，高辛又是颛顼的侄子。還有人說，蟲喬極就是張揮。
始祖
張姓始祖張揮，号天祿，青陽之子，與颛顼同為黃帝之嫡孫，是古代重要武器弓矢的發明者。因弓箭的誕生對當時社會貢獻很大，所以帝颛顼封揮為弓正，職掌弓矢制造。也稱弓長（掌管弓箭的官職）。後又取弓長之意，賜姓揮公姓張于青陽（今河北清河），因此說中華張姓始祖為揮公，張姓祖根在清河。
分布出處
張姓是中國分布很廣、人口衆多的姓氏之一，約占中國漢族人口總數的7.07%，為中國人口第三大姓。尤以山東、河南、河北、四川四省為最多。
一出自黃帝之後，揮為始祖。據《新唐書·宰相世系表》所載：“黃帝子少昊青陽氏第五子揮為弓正，始制弓矢，子孫賜姓張氏。”這支張氏是由黃帝直接傳下來的，最早發源于尹城國的青陽，即今山西省太原市西南晉祠附近，其後望族也出于這一帶。
二出自黃帝姬姓的後代。春秋時由周文王的姬姓後裔所建的晉國有大夫解張，字張侯，其子孫以字命氏，也稱張氏。
三出自賜姓或他姓、他族改姓。據《讀史方輿紀要》所載，世居雲南的南蠻酋長龍佑那，三國時被蜀相諸葛亮賜姓張。元末蒙古将領伯顔帖木兒，英勇善戰，歸明朝後，被明太祖賜張姓。另有女真族人咎蔔也被明太祖賜姓張。
又要據《三國志·魏志》所載，魏國大将、晉陽侯張遼，本姓颞，後改為張氏，世居雁門馬邑（今山西朔縣），後成為大姓。
還有一些少數民族改姓張的。如三國時烏桓族中張姓是貴姓；十六國時，後趙政權中，也有許多羯族張姓。另外女真族中顔盞氏、赤盞氏等在明朝時也有改張姓的。
郡望
張氏的郡望有許多處，其主要有以下二十六個：
清河郡，漢時設置，治所在清陽（今河北清河東南）。此支張氏開基始祖為張歆。
範陽郡，三國魏改涿郡設置，治所在涿縣（今屬河北）這支張姓始祖為東漢司空張皓之子張宇。
太原郡，戰國秦設置，治所在晉陽（今太原西南），為北魏平東将軍、營州刺史張偉之族所在。
京兆郡，漢太初元年改右内史置京兆尹，治所在長安（今陝西西安市西北）。三國魏轄區改稱京兆郡，此支張氏開基始祖為張湯。
南陽郡，戰國秦設置，治所在宛縣（今河南南陽市）。此支張氏開基始祖為西漢大臣張良六世孫張彭。
敦煌郡，漢時置郡，治所在敦煌縣（今甘肅敦煌縣西），此支為東漢太常張奂之族所在。
安定郡，西漢置郡，治所在高平（今甯夏固原），東晉移至安定（今甘肅泾川北），這支張氏為西漢趙王張耳之後。
襄陽郡，東漢置郡，治所在襄陽（今湖北襄樊市），始祖為張安之。
洛陽郡，在今河南境内。
河東郡，秦設置，治所在安邑（今山西夏縣西北），此支張氏開基始祖為隋河東郡丞張吒子。
始興郡，三國時設置，治所在曲江（今廣東韶關市南），這支張氏出自西晉司空張華之後。
馮翊郡，三國魏改左馮翊置郡，治所在臨晉（今陝西大荔），此支張氏始祖為後漢司空張皓少子張綱。
吳郡，楚漢之際置郡，治所在吳縣（今江蘇蘇州市），此支張氏開基始祖為西漢大臣張良六世孫張睦。
平原郡，西漢置郡，治所在平原（今山東平原縣西南）。
河間郡，漢時置郡，治所在樂城（今河北獻縣東南）。
中山郡，漢時置郡，治所在盧奴（今河北定縣），這支張氏出自漢北平文侯張倉之後。
魏郡，漢初設置，治所在邺縣（今河北臨漳西南）。
蜀郡，戰國秦設置，治所在成都，此支張氏開基始祖為張若。
武威郡，西漢設置，治所在武威（今甘肅民勤縣東北）。
犍為郡，西漢設置，治所在敝邑縣（今貴州遵義市），這支張氏開基始祖為西漢謀臣張良六世孫張壯。
沛郡，東漢設置，治所在相縣（今安徽濉溪縣西北），這支張氏開基始祖為西漢大臣張良六世孫張睦。
梁郡，漢設置，治所在睢陽（今河南商丘南）。
汲郡，晉時設置，治所在汲縣（今河南汲縣西南）。
河内郡，楚漢之際設置，治所在懷縣（今河南武陟縣西南）。
高平郡，晉置郡，治所在昌邑（今山東巨野縣南）。
上谷郡，戰國燕設置，秦時治所在沮陽（今河北懷來東南）。
張姓堂号有清河、金鑒、孝友、親睦、冠英、燕贻、敦睦、宗嶽、敬誼、源流等。
影響
張姓在傳說時代起源于今山西太原，春秋時晉國張氏一直居住于此。公元前403年，韓、趙、魏三家瓜分晉國後，除部分留原地外，大部分随着三國遷都而遷移，在今山西、河北、河南境地形成許多望族，其中以遷到韓國的張氏影響較大。
從發祥到戰國秦漢時期，張氏繁衍發展主要是在黃河南北的北方大部分地區，這時，也有張姓人入蜀郡為太守，至漢代，巴蜀地區張姓人士落籍增加，同時張氏先民也有遷入吳郡的。
漢末由于董卓之亂，中原地區遭受嚴重破壞，北方的張氏族人被迫第一次南遷；西晉末年，因“永嘉之亂”張姓再次大舉南遷，不久，吳郡張氏首先崛起，後成為中國東南沿海張氏繁衍的中心，這時期，張姓也有遷往東北的遼甯、吉林和西北地區的甘肅、青海和新疆等地。最南已稱盛于今廣東韶關。
唐至五代，張姓在南遷的同時，再創輝煌，在許多州郡的顯姓望族中都服張姓的存在，到北宋末年，即金兵占領了黃河南北到蒙古軍隊南下期間，北方的張姓族人又一次大規模南遷。
經過幾次南遷，張姓至宋以後遍及中國各地，分布于中國大江南北各個區域。明、清之際張氏族人有漂洋過海，尋求發展的，至今在移居海外的華人中，張姓人數位居前列。
曆史上的張姓族望人盛，名人曆代輩出。
著名人物有戰國時期曾先後任秦相和魏相的張儀。
西漢大臣張良，名将張骞。
東漢科學家張衡，書法家張芝和著名醫學家張仲景。
三國蜀漢大将張飛。
南梁有被稱為中國四大畫家之一的張僧繇。
唐代張姓更是人才濟濟，僅宰相就有十七人，另有書法家張旭，詩人張若虛等。
北宋有畫家張擇端，作品以《清明上河圖》最為珍貴。
道教南派初祖張紫陽。
明代有政治家張居正，先後主持國事達十年之久。另有明末農民起義首領張獻忠。
清代有兩廣總督、洋務派首領張之洞，著有《姓氏五書》的學者張澍，被康熙稱為“天下第一清官”的禮部尚書張伯行，義和團首領張德成等。
