發現命名
2009年9月24日，據美國媒體報道，人們最近在美國南加州海域發現并确定了一種奇異海洋生物的身份。這種海洋生物是現代鲨魚的遠親，呈黑紫色，外形非常奇特。它比人們已知的所有鲨魚顔色都更深、樣子更古怪，被稱為“幽靈鲨魚”。
“幽靈鲨魚”在動物學上歸于兔銀鲛屬，意思是它生有“兔牙”，像蟹或蚌那樣咀嚼食物。在加州附近的科特茲海域已發現了九種兔銀鲛屬的生物。
研究
研究者判斷它屬于“銀鲛”種群，那是一種人們根據傳說綜合了多種動物特征而命名的水生生物。銀鲛是從鲛的祖先分出來的軟骨魚類，到目前（指2009年）仍有“活化石”之稱。一般來說，銀鲛為銀灰色或深褐色。它們主要分布在大西洋和太平洋的熱帶和溫帶較深海區，通常在深海的海底生活。
加州科學研究院的魚類學家道格·朗說：“它看起來太與衆不同了，它們既有鲨魚的特征，同時也具備鲨魚身上所沒有的特征。”這種最新認定的銀鲛身上最神奇之處是在它前額伸出一根觸須，研究者初步判斷那是銀鲛的性器官。
道格·朗還表示：“觸須長在銀鲛頭頂，人們認為它是用來交配的，而它就像一個小釘頭，上面有很多小釘尖和小鈎，直接釘在它們的額頭上。它跟頭連在一起，并向外伸出。我們還不能肯定它是否用來吸引雌性或者把雌性抱緊。”
加州斯克利普斯海洋學研究所的博物館有這種魚的标本，從這個意義上說它早就被“發現”了。但事實上，直到近期來自太平洋鲨魚研究中心和加州科學研究院的研究者組成的科研小組聚集一起，共同研究這種奇特的生物，從而才認識到它是一個新的物種。
保護
在過去的三年中（2006年—2009年），研究人員已經發現了11種新的鲨魚、鹞魚和銀鲛種群。而2009年9月的最新研究成果由他的學生凱爾西·詹姆斯為首的小組完成，并于本月（2009年9月）發表在“動物性分類”雜志上。
他們的研究不僅限于觀察福爾馬林溶液中保存的标本，還要觀看蒙特瑞灣水産研究所的遠程操縱潛水器拍攝到的活生生的動物錄像。研究者艾伯特認為，弄清楚在海洋中生活着什麼物種并不僅僅是一項科研任務。
更重要的是讓人們理解生物的多樣性，而生态學家們正努力保護這些生物免于不幸被漁民獵殺，即使它們并不像海豚那麼可愛迷人，也不像大白鲨那樣令人望而生畏。過去銀鲛一直無人關注，直到2004年以來來才開始研究，因此人們在世界各地看到它們時也會當成是其他類似的生物。如果人們根本不認識加州銀鲛這樣的動物，就很難去研究或說明。
