人物生平
1923年，常香玉出生在河南省鞏義市董溝。
1932年5月，随父親張福仙搭班開始拜師學藝，拜了翟燕身、葛燕亭、周海水等人為師。初學武醜、小生、須生，後專演花旦。
1933年年初，随父搭太乙新班習演，向王金枝、徐雙槐求藝。
1935年11月，三赴鄭州，随父再搭周海水太乙班，進開封闖蕩。到開封不到兩月，便憑借文武不擋、生旦俱佳的出色技藝，嶄露頭角。由墊戲改為中軸，成為太乙班的主演之一。
1936年，《泗州城》連演3場，轟動開封。從此以後，常香玉正式成為主演。
1937年2月，常香玉在張福仙、王振南、史書明等的扶持下，成立了中州戲曲研究社。
1938年2月，為宣傳抗日，戲曲研究社排演了王振南編劇的新戲《打土地》。
1941年秋，初識崔蘭田，并與湯蘭香重逢，合作演藝《販馬記》。
1944年6月3日，與陳憲章結為連理，結婚儀式在西安東大街正大豫飯莊秘密舉行。
1945年4月28日，正式公開與陳憲章的關系。不久，長女常小玉出生。
1946年7月，次女陳小香出生。
1947年10月，陳憲章被國民黨逮捕，常香玉竭力營救，幾近傾家蕩産。
1948年春，在西安創辦“香玉劇校”。6月，兒子陳嘉康出生。
常香玉手持“米格-15戰鬥機”模型
常香玉手持“米格-15戰鬥機”模型
1951年8月7日，常香玉率劇社開始為捐獻“香玉劇社号”戰鬥機在全國巡回演出。用演出170多場的全部收入，加上賣掉自己轎車的錢，捐購了1架米格-15戰鬥機。
1952年3月4日，完成捐機任務，回到西安。
1953年4月，随赴朝慰問團到朝鮮進行慰問演出。
1956年3月4日，河南豫劇院成立，常香玉任院長。
1957年1月14日，中國戲劇家協會河南分會成立，常香玉擔任副主席。
1959年，黨中央第二次鄭州會議召開，常香玉為大會演出了豫劇《破洪州》。5月4日，加入中國共産黨。
1960年8月14日，當選為中國文聯第三屆全國委員會委員。
1962年2月2日，河南省文化局舉行收徒拜師大會，常香玉收孫蘭香、林秀蘭等五人為徒，并在大會上發言。
1977年6月，常香玉赴北京參加電影《春天》的拍攝工作。12月27日，調任河南省戲曲學校校長。
1979年，常香玉當選為中國文聯第四屆全國委員會委員、中國戲劇家協會副主席。
1980年，在河南省第二次文代會上，常香玉當選為河南省文聯第二屆委員會副主席、中國戲劇家協會河南分會主席。
1983年6月23日，中共河南省委任命常香玉為省文化廳藝術顧問，不再擔任省戲曲學校校長。
1991年5月，在河南省第三次文代會上，常香玉被推舉為省文聯顧問。12月，河南省劇協第三次代表大會在鄭州舉行，被推舉為名譽主席。
1996年11月，河南省劇協第四次代表大會在鄭州召開，常香玉再次被理事會推舉為名譽主席。
1997年4月25日，河南省委決定成立振興豫劇指導委員會，常香玉任委員。12月，收山東菏澤豫劇團演員朱桂芹為徒。
1998年12月，常香玉收開封市豫劇團演員朱巧雲為徒。
2004年6月1日，常香玉在河南省人民醫院因病逝世，享年82歲。
主要作品
影視作品
綜藝節目
代表劇目
藝術特色
常香玉是常派的創始人，有着豐富的音色、寬廣的音域、純淨的音質、正确的運氣方法、宏大的發聲共鳴、精巧的吐字技術和娴熟的潤腔手段，唱腔甜美，吐字清晰，表演細膩傳神，規範精到，富有一種陽剛之氣。
唱腔
常香玉原唱豫西調，屬下五音唱法。後來逐漸融合了祥符調的古樸醇厚、委婉含蓄、俏麗典雅風格，同時，還吸收了曲劇、河北梆子、京劇等諸劇種的元素，形成獨特的“常派”唱腔。例如《花木蘭》中“自那日才改扮喬裝男子”唱段裡，用的河南曲劇的音調；《白蛇傳·斷橋》中“恨上來罵法海不如禽獸”唱段裡，用的河北梆子的音調；《拷紅》中“尊姑娘穩坐在繡樓以上”唱段裡，用的京韻大鼓的音調；《李雙雙》中“我盼你早回來同叙家常”唱段裡，用的歌曲五哥放羊的音調；豫劇清唱《攻關》中用的勞動号子音調等等。
常香玉對豫劇唱腔的創制和拓展，首先表現結合自己的個性和特點上，對前輩們的唱腔藝術進行全面繼承和融會貫通，并在此基礎上的高格調追求，賦予豫劇傳統唱腔以鮮明的個性和強烈的時代精神；其次，還表現對闆式的靈活運用和發展上。另外，常香玉對豫劇唱腔創制的另一貢獻是發展了豫劇清唱這種演出形式。例如，《水調歌頭-粉碎四人幫》“大快人心事”後面拖腔的運用貼合人物，使人物性格更加立體生動，藝術感染力增強，結合音樂和力度輕重緩急恰到好處，十分自然，生活氣息濃郁。在《攻關》、《懷念毛主席》、《哭總理》、《繼續長征歌》、《八十年代春來早》、《正月十五鬧花燈》、《責任制是俺的聚寶盆》、《學春娥比着幹》、《百年夢圓·賀香港回歸》等劇目中也有體現。
潤腔
常香玉帶領的常派，運用的潤腔方法主要有：裝飾音潤腔、鼻音潤腔、頓挫潤腔、力度及速度潤腔、音色潤腔、情感反應潤腔等。裝飾音潤腔就是不改變旋律的骨幹音，運用上下滑音及顫音等裝飾音來潤飾唱腔，起到“正字”的作用。鼻音潤腔，就是根據人物需要，在演唱韻尾是鼻音的字時，把韻尾歸入鼻腔内行腔，使之起到潤腔作用，如《拷紅》中“俺紅娘心腸硬（n），“硬”字後面20多小節的拖腔全用鼻音來唱。頓音潤腔是運用丹田作用，使唱腔乍停又行，若斷若續，方法是使吸氣肌與呼氣肌形成快速反複的對抗與還原，就産生一股又沖擊力的氣流，這種氣流沖擊聲帶以後，使唱腔出現停頓，就叫頓音潤腔。如《拷紅》“尊姑娘……”花腔中紅娘性格表現更加突出，旋律上運用了級進、小跳和大跳的手法，使唱腔喜劇色彩濃郁另外跳音潤腔和頓音潤腔基本一緻。嗽音潤腔在常派唱腔中經常使用，喉部肌肉作較大幅度收縮，有意識讓喉頭上下抖動，發出若斷若續的強音，音色中增加胸腔共鳴的側重。例如《三哭殿》中“自幼兒生長在昭陽正院”。力度、速度潤腔力度速度變化，例如《拷紅》一句快流水唱腔“今夜晚大着膽她來探望先生，大着膽”力度恰到好處。
甩腔
常香玉的甩腔很有特點，用力度不同，突出人物的感情。例如《花木蘭》“征途”中“怕戰火早燒到咱的門前”（小力度甩腔），“這女子哪一點不如兒男嗬嗬”（強有力度甩腔）。前面甩腔不如後面激動，後面甩腔的含義是：木蘭對劉忠小看女子們的态度不服氣，擺出事實，講出道理，最後說得劉忠心服口服。這個甩腔正好用在甩腔高潮，人物感情激越的地方，所以飽滿奔放，剛勁有力，穿透力強，就能産生強烈的藝術感染力。常派劇目中各種人物都用到了甩腔唱法，比如：紅娘、白素貞、花木蘭、黃桂英、佘太君、穆桂英、銀屏公主、杜十娘、李雙雙、吳大娘、李奶奶、郭大腳等。
吐字
吐字清楚是常香玉豫劇藝術的一個突出特點。常香玉說過：“在演唱方法裡，吐字最為重要，因為它是一切唱腔的基礎。合乎四聲的要求、念準尖團字音、分出抑揚頓挫、講究收腔歸韻，才能做到吐字清晰，若吐字不清就不能達意，再好的唱腔觀衆聽不明白，就不會受歡迎。”
戲曲唱腔中，由于戲曲藝術固有的特性所緻，語言的表達和曲調的配合是相輔相成的存在，并構成完整的唱腔内容，曲調高低不同、韻轍的變化，各種不同情感的處理等等，除了樂曲功能外，戲曲語言是關鍵。念準字的四聲，以河南開封、鄭州一帶方言的聲調為标準，帶有濃郁的地方色彩。常派唱腔注意尖團字音，韻白的念法以中州韻為基礎，念白頓挫有緻，音樂性較強，如花木蘭、白素貞、黃桂英都年韻白，紅娘則念得話白。比如小姐常派依中州韻念成團字，《白蛇傳》中“哭啼啼把官人急忙攙起”尖子有52個，20個易分辨，32個不易分辨。
闆式
在闆式的運用上，常香玉也富有銳意改革的精神。她飾演的人物，從不機械套用傳統闆式，而是根據人物的感情需要，靈活地、創造性地運用傳統闆式達到藝術表現的目的的。例如《大祭樁》中“惱恨爹爹心不正”的唱段裡，就很難把“二八闆”和“流水闆”截然分開，已經達到水乳交融的境地。再如劇中“婆母娘且息怒”唱段中的一大段夾白：“哭一聲我的婆母，再叫一聲婆母娘，孩兒行走在三岔路口，你不問青紅皂白，手持大棍，就是這樣的責打......”如果單從作曲的角度考慮，則很難譜寫，常香玉則巧妙地處理為似白非白、似唱非唱。從某種意義上說，這種似韻白，像吟唱的形式也是一種闆式。常香玉在《紅娘》中對“流水闆”自如化、性格化的創新運用，在豫劇發展史上達到了一個新的高度。
人物榮譽
1952年，獲得第一屆全國戲曲觀摩演出大會獲榮譽獎。
1987年，獲得中國藝術節（中南）榮譽獎。
1989年，獲得第一屆“中國金唱片獎”。
1994年6月，榮獲“亞洲最佳藝人終身成就藝術獎”。
1995年，被國務院授予“全國先進工作者”稱号。
2004年7月，國務院決定追授已故豫劇大師常香玉“人民藝術家”榮譽稱号。
2019年9月25日，被評選為“最美奮鬥者”。
外界評價
常香玉大師是一代豫劇宗師，是我們學習的榜樣。常老師這輩子不容易，道路坎坷。但是在藝術上，她是真正達到了頂峰，聽她的唱腔是一種享受，一字一句都能送到觀衆耳朵裡去。這種唱腔藝術值得年輕人很好地繼承學習。（豫劇表演藝術家賈廷聚評）
常香玉，玉沽冰清，德藝雙馨，香玉常在，一代人民藝術家；梨園存，春色滿園，聲情并茂，青春永駐，萬世中華戲曲魂。橫批：戲比天大（河南中華豫劇文化促進會會長王全書、全國政協書畫室主任張思卿評）
常香玉同志對民族戲曲藝術充滿着熾熱的情感，始終履行自己提出的“戲比天大”的諾言，将畢生精力貢獻給了中國民族戲曲事業。常香玉同志是人民的藝術家，深受廣大人民群衆的尊敬和愛戴。（中華人民共和國人事部、文化部、中國文學藝術界聯合會評）
