發展曆史
從清康熙年間到光緒末年，經過二百餘年的修築，常氏在車辋整整建起了南北、東西兩條大街。街兩側深宅大院，鱗次栉比，樓台亭閣，相映成輝，雕梁畫棟，蔚為壯觀。共占地一百餘畝，樓房40餘幢，房屋1500餘間，使原先四個自然村連成了一片。有諺曰："喬家一個院，常家二條街。"常氏宅院的建設規模當時稱為三晉地區漢族民居建築之首。
山西榆次常家，以财取天下之抱負，逐利四海之氣概，制茗于武夷山，紮莊于恰克圖，拓開萬裡茶路，經銷蒙俄北歐，綿延二百餘年，遂成富甲海内之晉商巨賈，中國對俄貿易之第一世家。常家事業長盛不衰之原委，就在于該族深謀遠慮，居富思危、課子苦讀、家學淵源，代代恪守“學而優則賈”的家訓，源源将優秀的文化人才輸送到商界，經商集團保證了持久精英，縱橫捭阖，将儒家思想與倫理道德完美地體現于經濟意識與經營活動中，實現了經濟理性與道德理性的合一，遂鹹清代馳名中外之儒商望族。
常氏在商儒互長，商業日益興起之際的明末清初，開始了在車辋故裡的宅第修建。九世常萬已、常萬達兄弟的事業如日中天，宅第建築也随之進入了鼎盛時期，萬圮由南向北，建成一條街，俗稱西街；萬達在村北購置土地，建起一條新街，俗稱後街。遂有常家兩條街之稱。經之後近二百年的完善，這兩條街，深宅大院百餘處房屋四千餘間，樓房五十餘幢，占地六十萬平方米。院内樓廳台閣，雕梁畫棟，精緻恢宏，蔚為壯觀。
另有七處園林，名花古木，高閣低亭，曲廊齋坊，水溪池潭，在千裡堡牆八道堡門的環圍下，實現了主人可燕居、可耕讀、可修身、可遐想、可觀賞、可浏覽、可悅心、可詠歎等”八可”追求的理想精神莊園。現已修複的四萬平米宅第，八萬平米園林，雖隻占原規模的四分之一，但基本上保持了莊園風格，再現了昔日風采。
從布局上看，主體建築以雄渾方正的北式庭院為主體，每個正院均分内外兩進，外院南房倒座一律臨街，東側辟各式門樓。前院有東西廂房各五間，正北則又一處倒座南房，正中設垂花門。裡院則呈長方形，庭院寬敞，約為外院一倍，上房與南房相對稱，東西各有廂房十、九、八間不等。
如上房、南房各達八間時，便按正五偏三的模式，隔出偏院，從不越“方正”之規、“等級”之矩，充分顯示了名門望族的氣勢。但其附屬建築卻又充分顯示了南國園林建築的“靈秀”，使“方正”中浸透了“绮麗”。常家大院的绮麗，主要展示在三個方面，具有極高的建築水平和藝術價值，體現了古代漢族勞動人民的高度智慧。
首先是每所方正院落的裡院正中都建有一座木結構的牌樓，飛檐鬥拱小巧玲珑。牌樓兩側各有磚雕花牆，婉如鑲嵌寶石的紮帶，使方正雄渾的北方庭院增添了畫龍點睛般的南國園林秀色。這牌樓花牆将正院隔為裡五外五，裡五外四，裡五外三多種形式，具有獨特風格。
其次是院落之間與院落之後，大多建有花園、菜園，有小門與正院相通。進園之後，有甬道貫通，曲折迂回其間點綴回廊、亭榭、小橋流水，或草石農舍，或奇花異葩，匠心獨具，猶似南方園林。
第三是在每個院落中觸目可見的磚雕、木雕、石雕和木構件上的彩繪藝術，别具風采。
磚雕藝術表現在四個方面：一是房脊的吻、獸和雕花護脊，造形優美，線條娴熟，刀法細膩，均為清代磚雕精品；二是照壁、花牆磚雕，既有傳統的“百壽圖”、“吉祥圖”以及佛道故事，又有花卉鳥獸和幹、鮮果品等具有濃厚地方特色的磚雕藝術；三是每排廂房“硬山牆”上端的“墀頭”或花，或鳥，或獸，或字，兩兩成對，卻很少雷同，造型又各具特色。四是現存的部分磚雕護欄，在貴和堂的樓層護欄上，全部由磚雕砌成，圖案由福、壽、喜、祿、祯、祥團花和八卦爐、懸壺、文房四寶等組成，欄柱、欄闆渾然一體，猶如天然而成，絲毫不見砌縫，無論雕刻藝術，還是壘砌藝術，堪稱清代建築中的上乘工藝。
另一部分在養和堂，保存完好，但雕技藝術不及前者。
常家大院的石雕藝術有護欄、門獸、護牆等，大多用細砂石雕成，刻有各種圖案。砂石的粗犷，雕工的細膩，相映得彰，别具一格。常家大院的木雕，主要是宅第中的窗戶木雕、門框、屏風、家具和隔扇木雕等，圖案千變萬化，造型手法各異，木質多種多樣，恰似木雕展覽，使遊人眼花緣亂。
可惜木質不易保存，破壞十分嚴重。常家大院是儒商建築的代表，室内布置十分講究，處處反映出書香門第的穩重古樸、勻稱适宜。室内的琴棋書畫、文房四寶、奇花異卉、山水盆景，有别于其他晉商宅院。作為儒商宅院，有其獨到之處，讓人耳目一新。充分顯示了古代漢族工匠精湛的工藝技巧和完美的藝術造型，作為凝聚了古代漢族勞動人民智慧和藝術的結晶，具有很高的曆史，科學和藝術價值。
曆經300餘年的滄桑變化，常家大院的破壞程度是很大的。鑒于開發晉中商業文化旅遊的需要，政府正拟逐步恢複古建築原貌，按照儒商的特色進行室内的陳列市置，為晉商文化旅遊增添一顆别具特色的璀璨明珠。
交通指南
1、太原市遊客
在火車站乘坐901公交車到終點榆次老城轉乘12路公交車直達常家莊園；自駕車沿太榆路、沿108國道至榆次東陽鎮右轉：或沿平陽路、太茅路至清徐常莊左轉沿東清路行駛15公裡即到。
2、大同、朔州、五台山方向遊客：
大運高速武宿立交橋晉中出口下，沿太榆路、108國道至榆次東陽鎮右轉；或太運高速至太原小店轉入太長高速榆次出口下，沿108國道南行1公裡至榆次東陽鎮右轉。
3、北京、石家莊、陽泉方向遊客：
太舊（石太）高速太原武宿立交橋晉中出口下，沿太榆路、108國道至榆次東陽鎮右轉：或太舊（石太）高速至太原小店轉入太長高速榆次出口下，沿108國道南行1公裡至榆次東陽鎮右轉。
4.、鄭州、晉城、長治方向遊客：
晉焦高速-------長晉高速---------太長高速榆次出口下，沿108國道南行1公裡至榆次東陽鎮右轉。
5、西安、運城、臨汾方向遊客
大運高速祁縣出口下至東觀，沿108國道向北行駛至榆次東陽鎮左轉。
預訂須知
⑴景區開放時間：8：00—18：00
⑵成人票：70元
⑶兒童票：身高1.2米—1.4米半票，1.2米以下免票
⑷預訂老年票（70歲以上含70）、軍官票須憑證購買,免票
⑸60-70歲老人、學生票半票
特色看點
常家，是商賈巨戶，也是中國近代史上的文化望族。常家的祖先們高瞻遠矚，居安思危，深謀遠慮，破解了“富不過三代”的曆史，“學而優則賈”的治家家訓代代恪守，儒商兼融，占盡風流，堪稱中國儒商第一家。常氏宅院的建設規模當時稱為三晉民居建築之首。常氏以儒商文化獨樹一幟，既有進土、舉人、秀才，又不乏書畫名家，所以在宅第建築上亦有自己非凡的獨創之處，是晉中曹家、喬家、渠家等晉商宅院望塵莫及的。
靜園：初建于乾隆、嘉慶年間，完成于光緒初年。在原常家的杏園、棗園、桑園、花園和菜園等“後園子”的基礎上修建起來的。是常氏家族休閑、遊樂、陶冶情操的場所。
法帖群：也叫“法書”，即刻在木石上，可以用紙再拓下來的大型刻印版本，用于永久珍藏名貴書法作品，并為後人提供書學的範本。蘇轼以楷書書寫的<豐樂亭記>和<醉翁亭記>巨幅赫然于常家大院的敦艮門的南、北兩側堡壁上，彌足珍貴！
楹聯匾額：點綴常家大院的還有兩大建築群中的80多個堂第的楹聯匾額。楹聯與建築物融為一體，主要是常氏自拟書聯與清代名人名筆聯兩種，用以寄托主人情懷。
旅遊貼士
一、路程
1、常家大院交通自駕車：從北京出發沿京石高速公路至石家莊，再沿石太高速路到太原，從太原驅車沿108國道南行約25公裡，到東清路（晉中市東陽鎮至清徐縣）與108國道交彙處，向東沿東清路行車約10多公裡，即到常家大院，行程約5個小時。 乘車：可先從北京乘火車到太原，再乘901路公交車到終點後轉乘12路公交。
2、太原—常家大院由太原前往榆次，可以在新建南路（迎賓路）橋東街路口西側或新建南路（迎賓路）狄村街路口西側候車。到達榆次後，從晉華體育場乘坐12路公交車前往。或從太原到車辋村，可乘901路公交車到終點榆次晉華體育場後轉乘12路公交車直達。
3、北京—常家大院（自駕車）從北京出發沿京石高速公路至石家莊，再沿石太高速路到太原，從太原驅車沿108國道南行約25公裡，到東清路（晉中市東陽鎮至清徐縣）與108國道交彙處，向東沿東清路行車約10多公裡，即到常家大院，行程約5個小時。
二、餐飲
遊畢常家大院，如興緻好，可乘車去太谷用餐(車程約半個小時)。山西最著名的美食就是“平遙牛肉，太谷餅”，喜好面食的朋友不妨一試，而且在太谷用餐要比在旅遊地區便宜許多。
三、住宿
可住在太原市區，或者晉中市榆次區，距離常家大院均不算遠。
四、價格
常家大院票價65元/人，導遊費30元。
