簡介
1799年11月9日，冒險從埃及返回的拿破侖在一批将領的支持下，發動“霧月政變”，推翻了督政府，組成執政府，任第—執政。
1802年8月2日，就任終身執政。
1804年5月18日，建立法蘭西第一帝國，稱拿破侖一世（法語：Napoléon I）皇帝。
稱帝的次日，在巴黎榮軍院舉行隆重的晉級儀式。拿破侖親自授予他的18名大将以“帝國元帥”的榮譽頭銜，這實際上是舊王朝的法國元帥銜的翻版。
在儀式上，元帥們—律身穿有金麥穗邊飾的元帥服，個個神采飛揚。這些元帥中現役的有14位，另有4位是年齡在50歲至69歲之間的年事已高的退役老将。
現役元帥中年齡最大的是貝爾蒂埃(51歲)，最年輕的是達武(34歲)。元帥的頭銜也可以使他們每年多得到1600鎊的津貼。
此後，拿破侖又先後晉升了8人為“帝國元帥”。
這26位法蘭西第—帝國元帥，授銜時的平均年齡為44.5歲，其中，最年輕的是達武，僅34歲，最年長者是凱勒曼，69歲。
不足40歲便獲得元帥軍銜的還有拉納、蘇爾特、内伊、馬爾蒙、貝西埃爾、莫蒂埃、缪拉。
這26名元—帥的平均壽命為65.7歲，其中蒙塞最高壽，88歲，凱勒曼次之，85歲。
拉納和貝西埃爾分别于1809年、1813年戰死疆場，拉納遇難時年僅40歲，貝西埃爾也隻有45歲。
這些元帥中，曾跟随拿破侖遠征意大利的有：奧熱羅、貝爾蒂埃、布律納、貝爾納多特、拉納、馬爾蒙、馬塞納、缪拉、内伊、蘇爾特、維克托、絮歇、貝西埃爾和塞律裡埃。曾跟随拿破侖遠征埃及的有：貝爾蒂埃、達武、拉納、馬爾蒙、缪拉和貝西埃爾。
在拿破侖時代，雖然設有大元帥和海軍元帥軍銜，但“吝啬”的拿破侖并沒有把這兩種軍銜慷慨地授予其下屬。
其他
在拿破侖授予的26位元帥中，有幾位是頗值得—提的。
拿破侖所物色的參謀長是無可非議的。事實證明，正是他自己的領導能力和貝爾蒂埃孜孜不倦、一絲不苟的工作相符合，他才可能在1795—1813年的18年中取得了一個接一個的勝利。
貝爾蒂埃的軍人素質僅限于處理參謀業務，在這方面他是舉世無雙的。拿破侖後來曾對他的能力和缺點作過這樣的評述：“他工作非常積極，每次司令官實地勘察和外出他都陪侍左右，而又從不延誤自己的公務。
他缺乏決斷能力，所以不适合當指揮官，但他卻具有一個優秀參謀長的—切素質。他是一個很會識圖的人，通曉—切偵察手段，總是親自發布命令，對于極為複雜的部隊調動他能指揮自如，有條不紊。”
對于一位無須提示就能果斷決策的指揮官來說，貝爾蒂埃的确是一個理想的參謀長。直到最後一戰前夕，他在曆次戰役中始終忠誠地為其主人效勞。可惜，貝爾蒂埃在滑鐵盧戰役前死于班貝克。結果證明，他的不在場對于拿破侖來說是災難性的。貝爾蒂埃是司令部勤務機構的奠基人，制定的有關司令部勤務機構的原則，後來幾乎被歐洲所有國家的軍隊采用。他以勤勉、認真和工作能力強着稱，因此深受拿破侖的器重。
儒爾當在“霧月政變”中，起初反對拿破侖，後來轉而擁護他。他曾在戰場上敗退時丢失了元帥權杖，也曾主持對内伊元帥的軍事審判，并與莫蒂埃、馬塞納和奧熱羅一起聲明他們無權對一位元帥同伴作出判決。拿破侖稱他“思考周密，條理清晰，但缺乏魄力，且重名而不易控制”。
貝爾納多特曾作為拿破侖的部下，屢立戰功。作為指揮員，其指揮手段堪稱變化多端。但他在普魯士及第二次奧地利戰役中表現平平。由于其釋放了在荷蘭被俘的瑞典人，因而他在瑞典深得人心。1810年8月21日被選為瑞典王儲，取名查理·約翰，以王國攝政身份接管瑞典政府。他努力使瑞典保持中立。
1812年1月，拿破侖突然占領瑞典的波美拉尼亞。查理·約翰通過與俄、英、普魯士等國結盟，指揮聯軍頗有智謀，打敗了拿破侖。在1813年又打敗丹麥，迫使丹麥将挪威交給瑞典。
1818年2月5日，他即位為瑞典和挪威國王，稱查理十四世。他是一位溫文爾雅的貴族，在位期間采取與俄美兩國友好的對外政策，使國5家出現和平穩定局面，為瑞典的發展作出了許多貢獻。
布律納是一位勇敢、無畏和紀律嚴明的軍人，作為指揮官，他缺乏訓練，經驗不足。他因在曆次交戰中常常表現出行動遲緩和過分謹慎而受到拿破侖的冷遇，于1810年被迫辭職。
拿破侖曾經評價他說：“盡管這位将軍有最大的勇氣和巨大的決心指揮一個旅，但他似乎不适宜指揮一支軍隊。千1815年8月2日，布律納在途經阿維尼翁時，他被指控是殺害1793年起義的德·朗巴勒等人的兇手，憤怒的群衆将他遊街示衆，并殘酷地把他撕成碎片，其遺體被抛人萊茵河。實
際上，當時他隻是押送犯人軍隊中的一員，沒有任何證據說明他參與了屠殺。布律納是拿破侖晉封的元帥中結局最悲慘的—個。
缪拉是拿破侖的妹夫，作為獨立作戰的指揮員，他十分平庸，在戰術上幾乎沒有什麼技巧可言，而對戰略則更是不甚理解。
拿破侖曾描繪他“在戰場上，當他面對敵人時是最勇敢的人，這是無人可比的，但除此之外的任何地方，他的行為都表明他是一位蠢材”。1815年，為奪回那不勒斯王位，他與奧地利軍隊作戰，被俘後經奧地利軍事法庭審判後處決。
莫蒂埃是唯一一位得到所有元帥尊敬的人。在審判内伊時，他也受命在法庭旁聽，但同其他3位元帥—樣，聲明自己無權對一位元帥同伴作出判決。1835年1月28日，當他陪同國王路易·菲利普檢閱自衛隊時被一枚；炸彈炸死。
貝西埃爾是一位精力旺盛的元帥，對拿破侖忠心耿耿。他雖然僅有一次成功的獨立指揮作戰的經驗，但無疑是最好的騎兵指揮官。他也是将門子弟的典範。1813年5月1日，在利巴赫的一次小規模的戰鬥中被殺，他是、第二個在戰場上犧牲的拿破侖的元帥。
内伊指揮作戰以勇武着稱。在法軍由莫斯科撤退時，任後衛部隊指揮，在俄國炮兵和哥薩克騎兵的攻擊下，身先士卒，—機智勇敢，被拿破侖譽為“勇士中之勇士”。他是最後一位離開俄國的法國人。
1815年，當拿破侖在法國南部登陸時，内伊奉命阻止拿破侖進入法國，并對國王路易十八發誓：“用鐵籠将拿破侖押回巴黎！”然而，他陣前倒戈，同拿破侖一起凱旋巴黎。結果，在波旁王朝第二次複辟後被捕，并被軍事法庭判處死刑。昔日的戰友馬爾蒙和維克托投票贊成處死他。
蘇爾特被拿破侖贊譽為“歐洲最好釣戰術家”，他以作戰英勇和政治投機而聞名。在危機中，他能高瞻遠矚、鎮定自若，并能迅速果斷地提出對策。1816年1月被流放，1819年被召回國，1820年恢複元帥軍銜。1847年9月15日，已退休的他接受了他的最後的榮譽，成為法國曆史上僅有的四個大元帥之—。
拉納在“霧月政變”中極力支持拿破侖。他是一位勇敢、無畏和頑強的軍官，是當時歐激最傑出的指揮宮之一，特别在野戰方面，很少有人能與之匹敵。1809年5月，他在戰鬥中受傷，後因感染不治而亡。他是拿破侖麾下第一位死于戰場上的元帥。他的逝世，曾令拿破侖悲痛不已，認為自己失去了“—名不可替代的幹将”。
達武是一位冷靜、堅定、靈活和富有成效的指揮員和管理者，也是一位優秀的戰略家和出色的戰術家，對拿破侖忠心耿耿，至死不渝。被譽為“鋼鐵元帥”、“正直的化身”。他所指揮的第三軍團被認為是法軍的精銳部隊和中堅力量。
烏迪諾不是一位娴熟的戰術家和戰略家，拿破侖對其評價“再也沒有人比烏迪諾缺乏頭腦的了”。但他的勇敢精神，卻僅次子拉納和内伊，他一生曾負傷34次，因而被拿破侖贊譽為“法國軍隊的拜亞爾”。
馬爾蒙是一位受過良好教育、十分聰慧的指揮員。他通曉戰略，又是一位有能力的戰術家、組織和管理者。拿破侖第一次退位後，他迅速轉向波旁王朝—方，被封為法國貴族。在“百日王朝”期間，随國王流放。
此後參加了對内伊元帥審判的軍事法庭，并投票成處死昔日的戰友内伊。1830年受命鎮壓“七月革命”，因執行不力以至巴黎落入起義者的手中，被控以判國罪，剝奪元帥稱号，從此流亡國外。
他對拿破侖的背叛從未被法國人忘記，他的“拉古薩”頭銜成了不可靠的象征。
絮歇是一位優秀的野戰指揮員，敢于冒險、智力超群且勇氣可嘉，他在西班牙的表現無人可比。他是唯一一位在西班牙接受元帥權杖的将軍。拿破侖對他的評價很高：“如果我有兩個像絮歇這樣的元帥，我将不僅征服西班牙，而且還可永遠占有西班牙。”
波尼亞托夫斯基是—位勇敢無比的指揮官和深受波蘭人民愛戴的英雄。他積極擁護在法國庇護下的波蘭複興。在萊比錫戰役中，晉升為元帥。在掩護法軍撤退時身負重傷，随即在渡埃爾斯特河時溺水身亡。他僅僅當了三天的元帥。拿破侖說他是一個“充滿榮譽感和勇敢精神，具有高尚品質的人”。
格魯希是—位勇敢果斷的騎兵指揮員。毫無疑問，格魯希奪取了許多作戰的勝利，但在需要獨立指揮作戰及指揮大型戰鬥時，格魯希顯然缺乏想象力和信心。拿破侖對格魯希在滑鐵盧的失誤并沒有過分指責，因為他知道格魯希的弱點。同時，拿破侖也認為他未能給予格魯希以明确詳細的指示，但格魯希缺乏主動精神卻是其緻命的錯誤。
局限性
在拿破侖晉封的26位元帥中，絕大部分是優秀的戰術家和帶兵人，但除了馬塞納、達武和蘇爾特之外，他們當中沒有一個人有能力指揮一個軍團。事實上，除上述的例子外，這些元帥都是些軍事上的庸才。拿破侖本人也從不鼓勵他們獨立思考或試圖采取戰略行動。他僅僅要求他們盲從他個人的領導。由于他對部下關愛有加，重獎厚賞，能确保廣大官兵僅效忠于他—人。拿破侖成功建立起來的帝國大廈，實際上是一個倒立的金字塔，其整個結構都置于他一個人之上。
拿破侖對下屬将領—貫控制過度，集指揮大權于—身，他的将軍們如果僅僅具有領導者的獨立能力并不能升任元帥，而必須在他的眼皮底下執行他的命令且表現出熱情和主動精神。
在其26位元帥之中，唯有馬塞納和達武有能力指揮—個軍以上的兵力。馬塞納在1799年曾娴熟地指揮黑爾維謝軍團拯救過法國；達武也曾完全靠自己而赢得奧爾施泰特戰役。但是，内伊在埃爾金根，蘇爾特在奧斯特裡茨卻都是直接在拿破侖的親自指揮下作戰；他們的确是優秀的戰術家，但卻沒有表現出任何戰略天才。
因此，當拿破侖無暇兼顧某—戰場的軍事行動時，其指揮系統的弱點便暴露無遺。這些元帥們之所以缺乏獨立執行任務的能力，主要是由于拿破侖自己平時對待和訓練他們的方法造成的。
在1814年3月30日，聯軍攻占巴黎後，拿破侖不服輸，想奪回巴黎，但貝爾蒂埃、内伊、烏迪諾、麥克唐納、蒙塞和勒費弗爾拒絕為之效力，迫使拿破侖于4月6日宣布退位。不久，拿破侖被放逐到介于科西嘉島和意大利之間的不過220平方公裡的厄爾巴島。
1815年3月1日，拿破侖率領1000多名全副武裝的士兵在法國南部儒昂港登陸。3月20月，拿破侖不費一槍一彈進占了巴黎，重新登上了皇帝寶座，建立了曆史上所稱的“百日王朝”。此時，他最為缺乏的是有能力的指揮官，包括麥克唐納、烏迪諾、馬塞納和古維翁在内的9位元帥已拒絕為他效勞。4
月10日，拿破侖下令将貝爾蒂埃、馬爾蒙、維克托、佩裡尼翁、奧熱羅和勒費弗爾從元帥名單上清除出去。回到巴黎的當天，他任命忠誠的達武力陸軍大臣。在馬賽擔任軍區司令的馬塞納，當時已經57歲，已不适合于服現役。
所以僅剩下蘇爾特、内伊、莫蒂埃、絮歇和布律納可作為戰場指揮官。4月15日，拿破侖将—柄元帥杖授予格魯希将軍。
格魯希是拿破侖最後一個授予的元帥。6月18日，滑鐵盧—役失利，22日，拿破侖再次退位，被流放于大西洋中的聖赫勒拿島。
6年後，當拿破侖在聖赫勒拿島辭世時，瑞典國王卡爾十四世，即昔日曾在拿破侖麾下作戰，後來又領兵與對抗的前法蘭西帝國元帥貝爾納多特曾經發表過如下評論：“拿破侖并不是被世人征服的。他比我們所有人都偉大。
但上帝之所以懲罰他，是因為他隻相信自己的才能，把他那部龐大的戰争機器用到了山窮水盡的地步。然而凡事物極必反，古今概莫能外。”
