名稱由來
在亞南極島嶼，有一種企鵝以前被認為是最大的企鵝，英語名稱是“King Penguin”，“King”意即國王，譯成中文，名為王企鵝。後來，在南極大陸沿海又發現了一種大型企鵝，比王企鵝還高一頭，于是給它取名為“Emperor Penguin”，“Emperor”意即皇帝，這就是“帝企鵝”得名的來曆。
特征
體型最大的企鵝
成年帝企鵝高達100cm-130cm，重達20kg-45kg，是現今體型最大的企鵝。頸部為淡黃色，耳朵的羽毛為鮮黃橘色，腹部為乳白色，背部及鳍狀肢則是黑色，鳥喙的下方是鮮橘色。
公企鵝有育兒袋
公皇帝企鵝雙腿和腹部下方之間有一塊布滿血管的紫色皮膚的育兒袋，能讓蛋在環境溫度低達零下華氏180度的低溫中保持在舒适的華氏97度，小皇帝企鵝身上的淺灰白色絨羽可禦寒防風，但不防水，防水的陵羽要等到它們快成年時才會長出，慢慢替換身上的絨羽，此時身體下方的絨羽會先掉。
體表溫度低于外界氣溫
以其整潔的“外衣”而家喻戶曉，它們身體表面覆蓋羽毛部分的溫度比周圍的氣溫還低。企鵝在嚴酷環境中身體表面溫度可低至-23℃，比氣溫低3℃。企鵝的“外衣”比起從外界吸收的熱量而言，向外輻射出的熱量會更多，導緻它們的體表溫度低于周圍氣溫。但是企鵝身體上覆蓋的防寒脂肪和羽毛可以減少從皮膚表面流失的熱量。帝企鵝有三個“散熱點”：眼睛、腳蹼和腳。但是，它特殊的血管構造使得血液循環可以避開上述部位，從而在最大程度上減少熱量的流失。
分布
帝企鵝主要分布在南極大陸位于南緯66-77度之間的許多地方，例如靠近威德爾海的科茨地和靠近羅斯灣的維多利亞地，都有相當數量。在南極的夏季，帝企鵝主要生活在海上，它們在水中捕食、遊泳、嬉戲，一方面把身體鍛煉得棒棒的，一方面吃飽喝足，養精蓄銳，迎接冬季繁殖季節的到來。
生活習性
帝企鵝是群居性動物，飲食和居住都由很多個體聚集在一起。每當惡劣的氣候來臨，它們會擠在一起，防風禦寒，以獲得最大的保護。帝企鵝活動時間不固定，白天夜晚都有可能，帝企鵝的活動區域主要有兩處，一處為飲食區，一處為居住或繁殖區，在大洋中，它們常年往來于這兩個區域。僅在每年的1月到3月，帝企鵝會分散到大洋中，分成小群進行捕食。
帝企鵝可以潛入水底150至250米，最深的潛水記錄甚至可達565米。在水下，它們最長能屏住呼吸20分鐘。它們的遊行速度為時速6到9千米，爆發速度可達到時速19千米。它們常用的一種捕食方法是潛入水底50米左右，然後在那裡的浮冰下表面捕食貼近冰面遊行的南極魚（Pagothenia borchgrevinki），一般捕食五六次後再浮出水面進行呼吸。
在陸地上，帝企鵝或是靠雙腳搖搖擺擺地行走，或是用腹部緊貼冰面滑行，在南極的冬季來臨之前，一般每年的3月至4月間，成年帝企鵝要在南極浮冰區走出50至120千米，搬至居住區生活。為了抵抗寒冷，帝企鵝經常要10隻至100隻擠成一團，外圈的帝企鵝面朝圈裡，整個企鵝群緩慢地向前行進。
帝企鵝主要以甲殼類動物為食，偶爾也捕食小魚和烏賊。在野外，帝企鵝的主要天敵包括南極巨海燕、豹海豹、逆戟鲸、賊鷗和鲨魚。此外雪地流浪犬和它們的後代在被清除出南極之前，也是帝企鵝的一大天敵。
繁殖
帝企鵝一般在5歲時達到性成熟，成熟後的帝企鵝需要行進90千米到達繁殖地。每年3至4月，帝企鵝開始求愛，此時的氣溫一般都已降至零下40攝氏度。帝企鵝是嚴格的一夫一妻制。它們每年僅有一個伴侶，相互保持忠誠，但是一年過後，大多數帝企鵝都會重新選擇伴侶。在5至6月，雌企鵝會産下一枚重4.5千克的蛋，但此時它們身體儲存的能量就會消耗殆盡，必須立即返回大海進行捕食。雌企鵝會非常小心而迅速地把蛋交給雄企鵝，以免蛋被凍壞。
雄企鵝把蛋放在腳掌上，用育兒袋包裹起來，孵化時間大約65天。這期間，雄企鵝将不吃任何食物，多數時間将在睡眠中度過，依靠燃燒身體中儲存下的脂肪度日。為了在寒冷和大風（可達200km/h）中幸存下來，雄企鵝們會擠成一圈，然後輪流換到中間。如果在小企鵝出生後，企鵝媽媽仍沒有回來，企鵝爸爸就會将小帝企鵝坐在身下，用拿育兒袋将小企鵝全身覆蓋，再從食道的一個分泌腺中分泌出乳白色的乳狀物質來喂食小企鵝。 它是唯一一種在南極洲的冬季進行繁殖的企鵝。在野生環境，帝企鵝壽命一般在20年左右，個别壽命可達40年。
栖息環境
南極是地球盡頭都是冰凍大陸，由于氣候極端惡劣，隻有最耐寒的動植物能在那兒生存，其中以帝企鵝最令人歎為觀止，它們居住在橫貫南極的山脈，羅斯海、羅斯冰棚的交接處，那裡是飽受寒風摧殘的科茲岬。
在短暫的夏季，野生動物群集科茲岬，海鳥在海中飽餐之後，聚集在解凍的大地孵卵。體型較小的阿德利企鵝在夏季來到此地，它們好像總是吃不飽。等到夏季結束，阿德利企鵝因飽食魚、烏賊等，小而結實的身體愈加豐滿。
秋天來臨，大地覆蓋上厚厚的冰雪，帝企鵝開始最特殊的生物行為——停止進食，它們渾圓的軀體，腳、鳍和頭都是為儲存熱量而形成的。
3月間，氣溫降到-30℃，帝企鵝也準備開始步行數百英裡到冰地荒原漫長的旅行，因為交配季節即将開始。
分布地點
帝企鵝主要分布在南極大陸位于南緯66～77°之間的許多地方，例如靠近威德爾海的科茨地和靠近羅斯灣的維多利亞地都有分布，但是在北極圈内的格陵蘭島也有分布。
種群現狀
在19世紀末20世紀初，為了獲取帝企鵝身上的油脂，曾有大量帝企鵝遭到人類屠殺，其數量不斷下減，到20世紀20年代前後，由于受公衆輿論強烈譴責，這種野蠻的屠殺才被迫停止。至1964年南極條約協商國制訂《保護南極動植物區系議定措施》之後，帝企鵝及其他許多南極物種已受到普遍的保護。
帝企鵝的現存數量估計在15萬至20萬對左右，其種群數量相對穩定，從2001年起，世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中，帝企鵝的保護狀況為近危。自2009至2012年，由澳洲南極事務局、英國南極勘測(BAS)、明尼蘇達大學、美國國家科學基金會(National Science Foundation)，以及斯克裡普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)共組的研究團隊透過空照圖，使原先從地面取得的企鵝數量分析更為準确。調查結果顯示現存于南極之數量将近60萬。
2019年，一項研究指出，如果人類不及時采取行動遏制氣候變暖的趨勢，現存企鵝家族中體形最大的成員——帝企鵝可能在本世紀末滅絕，相關報告發表于《全球變化生物學》雜志上。氣候變暖導緻的海冰消融、栖息地改變，正給帝企鵝們造成嚴重威脅，因為這一物種的命運與海冰密切相關。但研究也指出，如果人類能嚴格執行《巴黎協定》中的升溫目标，即将升溫控制在1.5℃以内，帝企鵝将遠離滅絕的危險。
