人物簡介
巴民族之魂——巴蔓子将軍。
周武王讨殷商，伐纣王時，“實得巴蜀之師”（《尚書》）；“巴師勇銳，歌舞（戰陣）以淩（壓倒）殷人”。周天子立國，建周朝，封姬姓子弟為巴國君王，統巴人之地，建都江州（今重慶），為當時“南土諸侯王國之首”。
經春秋、戰國，巴國出現了一位代表一方的英雄——巴蔓子将軍。巴蔓子時期巴國内亂，國君遭受脅迫。蔓子将軍曾向楚國國君求援，并許巴國三座城池為酬。内亂平息，楚國使臣來求踐約。他委婉、慷慨作答：“許諾，為大丈夫之言。然，巴國疆土不可分，人臣豈能私下割城。吾甯可一死，以謝食言之罪。”言畢，自刎，滿座大驚。
使臣無奈，捧蔓子将軍頭顱歸。楚王唏噓：“如得此忠臣，又何需幾座城池。”遂以上卿之禮葬其頭顱；巴舉國悲痛，于國都厚葬巴蔓子将軍無頭之遺體。
常璩對巴蔓子的壯烈行為深為敬佩，評價說：“若蔓子之忠烈，範目之果毅，風淳俗厚，世挺名将，斯乃江、漢之含靈，山嶽之精爽乎！”。
時代背景
常璩《華陽國志·巴志》中對巴與楚的關系也有較多的記述。從春秋時期開始，巴與楚雖是長江中上遊地區相鄰的兩個大國，而在中原各諸侯國的眼中，仍視為蠻夷之國，所以巴與楚常常結成同盟，以維持各自的地位和利益。譬如楚與巴曾聯合讨伐位于河南南陽一帶的申國，在魯文公十六年又聯手滅掉了位于鄂西（今湖北竹山一帶）的庸國。聯盟帶來的好處，是使雙方都獲得了壯大。
但巴與楚又經常發生矛盾，甚至相互打仗。譬如雙方出兵伐申時，楚文王使巴軍驚駭，而導緻了巴與楚關系的破裂。《左傳》與《華陽國志》都記載了此事，究竟是什麼原因則沒有詳說，總之巴人非常生氣，轉而出兵伐楚，在津地（今湖北江陵一帶）将楚軍打得大敗，楚文王也因此而病死了。這是魯莊公十八年（公元前676年）發生的事件，到了魯哀公十八年（公元前477年），巴人又再次伐楚，包圍了楚國的鄾邑（今湖北襄陽附近），這次巴人就沒有那麼幸運了，楚國派出了三位能幹的将領，擊敗了巴軍。這是巴、楚之間兩次比較大的戰役，其他各種小型摩擦可能就更多了。
打仗要消耗國力，對雙方都沒有什麼好處，所以最明智的做法仍是以和為貴。戰國時期巴與楚曾采用聯姻的方式，來改善兩國的關系。《華陽國志·巴志》說“周之季世，巴國有亂，将軍有蔓子請師于楚，許以三城。楚王救巴”。從史料上推測當時巴國可能發生了動亂，或遭到了蜀國的攻伐（當時巴國與蜀國常為争奪鹽井而相互征戰），巴國将軍巴蔓子不得已才向楚國求救。因為兩國王室通婚，加上有獲得三城的巨大誘惑，所以楚王立即派兵援助，很快就平息了巴國的動亂。接下來楚王便要求巴蔓子兌現諾言，割讓三城。巴蔓子是巴國的忠勇之臣，當然不會将巴國的領土拱手送給楚王，于是自刎以謝楚使。
巴蔓子的故事在後世曾廣為流傳。《宋本方輿勝覽》卷六一就轉載了《華陽國志》中關于巴蔓子事迹的記述，說施州（今湖北恩施）迄今仍有巴蔓子廟，又說巴人“士頗尚氣”，便顯示了“有巴蔓子代節死義之遺風”的緣故。《大明一統志》卷六九也轉引了巴蔓子的事迹，卷六六說楚“葬其頭于荊門山之陽”，巴國葬其身于施州清江縣都亭山。《蜀中名勝志》卷十九也記述說，忠州附近有蔓子冢，又說“巴王廟在州東一裡，神即蔓子将軍也”。此外，傳說重慶通遠門内亦有巴蔓子墓。這些都說明了常璩《華陽國志》記述的巴蔓子故事，所産生的長遠而廣泛的影響。
相傳事迹
相傳戰國中期，巴國走向了衰落，一些貴族趁機向巴王室索取政治經濟利益，以至發動了武裝叛亂，人民遭受了深重災難。駐守在巴國東部邊境的巴蔓子将軍決定趕回國都江州（今重慶市渝中區）平亂，但他掌握的兵力卻不足以戰勝貴族武裝，巴蔓子決定向東邊的楚國借兵。在楚國郢都，巴蔓子向楚王說明了來意，懇請楚王出兵。楚王答應出兵，但卻提出了一個條件，要巴蔓子割讓他駐守的三座城池，同時要他把兒子送到楚國當人質。楚王說：“他什麼時候來，你什麼時候把軍隊帶走。你看怎麼樣？”
以人質作抵押，在戰國時代也是一種外交慣例，目的是取得誠信。但那樣一來，時間被耽擱了，巴國的内亂恐怕已經不可收拾，借兵就失去了意義。巴蔓子一下急了，對楚王說：“不行！楚王如果懷疑我的誠信，這個兵不借也罷！你如果還相信我，今天就讓我把軍隊帶回去。到時候你拿不到三座城，我把腦殼砍給你！我巴蔓子從來說話算話！”楚王見一向耿直的巴蔓子把話說到這個份上，也不好再說什麼，答應立即出兵。
巴蔓子帶着楚軍趕回江州，很快打垮了貴族叛亂武裝，恢複了國内秩序。過了些日子，楚王派出使臣找到巴蔓子，要求他兌現當初的承諾，将三座城池割讓給楚國。巴蔓子對楚使說：“不錯，當初我的确答應過，但那是楚王乘我國遭遇危機強加給我的條件，我作為将軍本來就守土有責，豈能私下将三座城池割讓給外國呢。盡管如此，當初我答應了楚王，也一定要信守承諾，決不讓你這個使臣為難。城不能割，但我的頭可以割。用我之頭，充我之城，以謝楚王，這樣可以吧？”巴蔓子邊說邊抽出佩劍，一下将自己的頭割下來。奇迹在這時發生了，斷頭之後的巴蔓子仍然站立着。史籍記載的情節是，“蔓子乃自刎，以頭授楚使。”
楚國使臣沒有完成接收巴國三城的任務，隻得将巴将軍的頭顱帶回國去複命。楚王聽罷不禁深受感動，說：“假使我們楚國能得到巴蔓子這樣忠勇義氣的将軍，又何必在乎那幾座城池呢！”于是下令以上卿之禮埋葬了巴将軍的頭顱。巴國也為将軍舉行了國葬，其無頭之軀埋葬在國都江州，任後人緬懷憑吊。
民間傳說中的巴蔓子将軍，既是忠勇愛國精神的化身，也是中國西南地區人民重義氣，講誠信，護國愛民，舍生取義傳統道德風尚的人格代表。相傳三國時代，巴郡守将嚴顔被蜀将張飛打敗，張飛要他投降，嚴顔就說：“巴國自古以來隻有砍頭的将軍，沒有投降的将軍。”這讓張飛深受感動，于是義釋嚴顔。嚴顔所說的砍頭将軍就是巴蔓子。此後，巴将軍傳說一直在巴地經久不衰，其傳承脈絡如下：最早起源于戰國時代，最初以民間口頭文學方式流傳。公元4世紀東晉常璩所撰《華陽國志》将巴将軍傳說收入正史，成為該傳說最早的文字記錄。
明代曹學全所撰《蜀中名勝記》記載“郡學後蓮花壩（今渝中區七星崗蓮花池街），有石麟石虎，相傳為古時巴君冢。”清雍正、乾隆、道光年間，巴郡官民多次“修立墓表”、“砌以石”、“行春秋至祭”，明确祭祀巴蔓子将軍。清代《巴縣志》及民國《巴縣志》均記載蓮花池為巴蔓子将軍墓地。
民國十一年（1922年）川軍第一軍軍長兼川東邊防督辦但懋辛主持修成墓園并立碑“東周巴将軍蔓子墓”，此墓保留至今，渝中區民間稱為将軍墳。以此為據的巴将軍傳說也成為重慶民間故事的精華段落。
詩人贊曰
穹窿哉，蔓子墓，渝城颠，石封固。
多少王侯将相陵寝穴樵兒，獨此屹立兩江虹勢迥盤護。
頭斷頭部斷，萬古須眉宛然見。城許城還存，年年春草青墓門。
君不見背弱主，降強主，斷主之頭獻其土。又不見明奉君，暗通鄰，求和割地榮其身。惜哉不識蔓子墳。
（清 王爾鑒《巴蔓子墓》）
現狀
2005年2月17日的重慶媒體上這樣寫道：在中國曆史的長河中，身首異處，而能由兩國交戰以“上卿”或“諸侯”之禮為舉哀或安葬的将軍從古至今隻有兩位，一位是三國時代的關羽，一位是春秋戰國時代的巴蔓子。關羽的生平和功業，典籍記載得很清楚，演義描寫很生動，世人皆知，但巴蔓子将軍的事迹隻能從《華陽國志》中尋找到一段簡單的記載，至今仍然充滿神秘。
關羽是因誤國而被迫受死的，巴蔓子則是因為護國而主動赴死的，關羽之死讓我們看到了人性弱點，留下懊惱和惋惜；巴蔓子之死卻讓人看到了人性的光輝穿透危急和苦難，留下的是超越家國恩怨的勇氣，是支撐我們的民族曆久不衰的智慧和胸襟……
