形态特征
大喬木，在原産地高達100米，胸徑可達10米；樹皮褐色，海綿狀，深縱裂，厚達20-25厘米；冬芽小，無芽鱗；小枝初為綠色，後成淡褐色。
葉鱗狀鑽形，螺旋狀着生，下部貼生小枝，上部分離，分離部分長3-6毫米，先端銳尖，兩面有氣孔線。球果橢圓狀氣長5-8厘米，徑4-5.5厘米;種鱗盾形，高約2.5厘米，上部寬0.6-1厘米，頂部有凹槽，幼時中央有刺尖；種子長橢圓形，淡褐色，長3-6毫米，兩側有翅。
巨杉原産北美洲，一些老科普書也稱它為“世界爺”。這個看似外号的名字，其實是對英文“sequoia”的音譯，這個單詞發音直譯作“塞闊雅”，英文中一般指紅杉，巨杉則叫giant sequoia（拉丁文學名亦同源）。
生長環境
陽性樹，耐零下20℃低溫，喜酸性、肥沃、疏松土壤，亦适應石灰土壤，在排水不良的低濕地生長不良。
分布情況
天然原生的世界爺群落隻分布于加州内華達山脈西部長約420千米，海拔約1400到2150米高的狹小範圍内。除少數群落分布于優勝美地國家公園及其以北之地區外，大多數的自然群落座落于國王峽谷國家公園、巨杉國家公園及其鄰近的國家森林範圍。
巨杉也被引進至美東、歐洲、澳大利亞、新西蘭及南美的智利與阿根廷的部分地區。中國杭州引種栽培。
品種分類
紅杉
具一緻的鱗片狀或錐狀葉，緊貼樹枝生長；冬芽無鱗片；球果成熟需要兩個生長季節。
水杉
喬木，高達35米，胸徑達2.5米；樹幹基部常膨大；樹皮灰色、灰褐色或暗灰色。一年生枝光滑無毛，幼時綠色，後漸變成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色。葉條形，長0.8~3.5(常1.3~2)厘米，寬1~2.5（常1.5~2)毫米。
栽培技術
播種繁殖
幼苗易生病害。
1、樹種特性性喜溫暖、濕潤、肥沃土壤。
2、栽培技術巨桉的造林經營過程中，最主要的是防凍。用材林栽培密度每畝83—90株。
新型繁殖
美國林學家現正實施無性繁殖恢複巨杉的計劃。該計劃從20棵長勢最佳的巨杉采集遺傳材料，由細胞單體培育出具母體特性的幼株。為獲得優良的遺傳材料，必須爬到巨杉30m高處。
保護現狀
謝爾曼将軍高83米多，樹幹基部直徑超過了11米，30米處的樹
幹直徑仍有6米左右。1985年科學家根據它的木材比重重新進行了測算，認為“謝爾曼将軍”樹重2800噸。
這株世界“萬木之王”受到了美國政府的特别保護，傲然挺立在内華達山脈西側的紅杉樹國家公園中。
主要價值
曆史用途
巨杉的木材非常的抗腐朽，但是易脆，因此不适合當建築材料。在1880年到1920年時的伐木潮時發現:由于它們巨大的重量和易脆性，因此在它們被砍伐倒下時，大部份的木材都會被浪費。伐木工人嘗試挖壕溝并填滿樹枝來緩和沖擊；不過，估計還是最少會損失50%的木材。世界爺的木材通常用來作屋頂木闆或栅欄，或甚至火柴棒。
園林用途
陽性樹，生長快，而樹齡極長。播種繁殖，但幼苗易生病害。杭州等地引種栽培，可作園景樹應用，為世界著名樹種之一。巨杉，是所有樹中最粗大的一種。位于内華達山紅杉國家公園中的“謝爾曼将軍”至少已有3200年的樹齡，也有可能達到了4000年。它不僅是最大的紅杉，而且也是地球上最龐大的并且尚存活着的生物。樹高83米，樹幹圍長24米。
在美國克拉馬斯有一棵樹名叫“大教堂樹”，從同一根系長出了9棵樹，圍成一圈，就像一座大教堂。加利福尼亞人有時挑選此地舉行婚禮。紅杉能從樹樁上重新再長出。當伐木工人用紅杉給自己築小木屋時，所用的原木會長出幼苗，于是經常要修剪房屋，好像修剪樹籬一樣。世界爺Sequoiadendron giganteum (Lindl.) J. Buchholz，或稱為巨杉，屬柏科。主要分布于美國加利福尼亞州内華達山脈西部。平均可長到50到85公尺，直徑約5到7公尺。
紀錄中樹高最高可達93.6公尺、直徑最大可達8.85公尺。其中一棵叫"雪曼将軍樹"的樹，其體積達到1,489m³，是地球上最大的單一有機體。最老的世界爺根據其年輪可達到3,200歲。
其他用途
巨杉的經濟價值也較大，是枕木、電線杆和建築上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
稱号
地球上的植物，有的個體非常微小，有的個體卻很龐大。象美國加利福尼亞的巨杉，長得又高又胖，是樹木中的“巨人”，所以又名世界爺。
這種樹一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直徑有12米，樹幹周長為37米，需要20來個成年人才能抱住它。它幾乎上下一樣粗，它已經活了3500年以上了。人們從樹幹下部開了一個洞，可以通過汽車，或者讓4個騎馬的人并排走過。即使把樹鋸倒以後，人們也要用長梯子才能爬到樹幹上去。如果把樹幹挖空，人可以走進去60米，再從樹桠杈洞裡鑽出來。它的樹樁，大得可以做個小型舞台。
杏仁桉雖然比巨杉高，但它是個瘦高個，論體積它沒有巨杉那樣大，所以巨杉是世界上體積最大的樹。地球上再也沒有體積比它更大的植物了。
巨杉的經濟價值也較大，是枕木、電線杆和建築上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
