發現源起
左旋肉堿的研究始于20世紀初期。1905年，俄國人Gulewitsch和Krimberg從肉類提取物中發現了L－肉堿，自此以後，各國科學家進行了深入的研究。
早期的研究發現，L－肉堿是一種類維生素營養素，并将其命名為維生素Bt。而事實上，堿的化學結構類似于膽堿，與氨基酸相近；另外，由于一些動物可由自身合成來滿足肉堿的需要，因此認為肉堿不是維生素，但習慣上仍将其稱為維生素BT。
美國科學院的食品與營養委員會廣泛審查了有關左旋肉堿的研究，在1989年做出結論“左旋肉堿不是一種必須的營養成分”，也就不需要“推薦攝入量”。1985年在芝加哥召開的國際營養學術會議上，将左旋肉堿指定為“多功能營養品”。
發展現狀
目前左旋肉堿已應用于醫藥、保健和食品等領域，并已被瑞士、法國、美國和世界衛生組織規定為法定的多用途營養劑。我國食品添加劑衛生标準GB2760－1996規定了左旋肉堿酒石酸鹽為食品營養強化劑，可應用于咀嚼片、飲液、膠囊、乳粉及乳飲料等。
禁忌
不适宜人群：少年兒童、孕期及哺乳期婦女。
膳食補充
膳食中L－肉堿主要來源于動物，而植物中的含量很少。動物來源：豐富來源的有瘦肉、肝、心、酵母、羊肉、雞肉、兔肉、牛奶和乳清等；植物來源：鳄梨、奇異果、提子、木瓜、檸檬、蘆荟、荷葉、普洱茶酪蛋白和麥芽等少量台灣高山水果中。
缺乏症狀
禁食、素食、劇烈運動、肥胖、懷孕、男性不育、吃未強化肉堿的配方食品的嬰兒等人群容易缺乏肉堿。膳食中賴氨酸、維生素及鐵含量低也導緻肉堿的缺乏。許多病人如心髒病、高血脂症、腎病、肝硬化、營養不良、甲狀腺功能低下以及某些肌肉和神經性疾病等，其肉堿水平普遍低下。左旋肉堿的補充主要依靠外源性補充，而且補充肉堿的重要性不亞于補充維生素和礦物元素。
主要成分
左旋肉堿酒石酸鹽、茶多酚、麥芽糊精、乳糖、羧甲基纖維素鈉、硬脂酸鎂、包衣粉(羧甲基纖維素鈉、共聚維酮、麥芽糊精、葡萄糖、磷脂）。
重要性
左旋肉堿是脂肪代謝過程中的一種關鍵的物質，能夠促進脂肪酸進入線粒體氧化分解。可以說肉毒堿是轉運脂肪酸的載體。在長時間大強度運動中，肉毒堿提高了脂肪的氧化速率，減少了糖原的消耗，同時也延緩了疲勞。
目前人們已把肉堿應用于大衆減肥、競技運動員減脂抗疲勞，經多年觀察，效果明顯。1980年奧運會，意大利耐力運動員普遍服用左旋肉堿，取得了令人矚目的成績。特别是1982年意大利足球運動員服用左旋肉堿獲得世界杯冠軍後，左旋肉堿便風靡全球，成為營養補劑的新寵，很多高科技減肥品都把左旋肉堿作為減肥的主要成分之一，适當補充左旋肉堿，讓你的脂肪及時燃燒，會讓你健康、苗條，擁有迷人的身材。左旋肉堿是脂肪代謝過程中一種必需的輔酶，能促進脂肪酸進入線粒體進行氧化分解。脂肪如果不進入線粒體，不管你如何鍛煉、如何節食，你都不能消耗它（脂肪）。
左旋肉堿作為脂肪酸β-氧化的關鍵物質，能夠在機體内除去多餘的脂肪及其他脂肪酸的殘留物，使細胞内的能量得到平衡。左旋肉堿在減肥過程中真正達到了世界衛生組織（WHO）所規定的健康減肥三大标準：不厭食、不腹瀉、不乏力。
真假鑒别
1、左旋肉堿顆粒比鹽大些，入口即化，有一點腥味、酸甜，口感好，吃過後運動比平時出汗多幾倍。
2、左旋肉堿吸濕性極強，顯露在空氣中會潮解甚至可能液化。将左旋肉堿投入水中，将看到迅速溶化。
3、放在空氣中，左旋肉堿吸濕性很強，放在空氣中容易潮。
