植物學史
1895年，Franchetax根據J. M. Delavay采自雲南Long ki的标本（Delavay 5087号），發表新種Podophyllum delavayi Franch.，後H. H. Hu于1937組合為Dysosma delavayi (Franch.) Hu，《中國植物志》編輯委員會于1979年誤作為Sinopodophyllum hexandrum (Royle) Ying的異名。1985年，在哈佛大學标本館看到了Delavay 5087号标本（副模式），經研究，實屬川八角蓮無疑。
形态特征
川八角蓮為多年生草本，植株高20-65厘米。根狀莖短而橫走，須根較粗壯。葉2枚，對生，紙質，盾狀，輪廊近圓形，直徑達22厘米，4-5深裂幾達中部，裂片楔狀矩圓形，先端3淺裂，小裂片三角形，先端漸尖，上面暗綠色，有時帶暗紫色，無毛，背面淡黃綠色或暗紫紅色，沿脈疏被柔毛，後脫落，葉緣具稀疏小腺齒；葉柄長7-10厘米，被白色柔毛。
傘形花序具2－6朵花，着生于2葉柄交叉處，有時無花序梗，呈簇生狀；花梗長1.5-2.5厘米，下彎，密被白色柔毛；花大型，暗紫紅色；萼片6，長圓狀倒卵形，長約2厘米，外輪較窄，外面被柔毛，常早落；花瓣6，紫紅色，長圓形，先端圓鈍，長4-6厘米；雄蕊6，長約3厘米，花絲扁平，遠較花藥短，藥隔顯著延伸，長達9毫米；雌蕊短，僅為雄蕊長度之半，子房橢圓形，花柱短而粗，柱頭大而呈流蘇狀。漿果橢圓形，長3-5厘米，直徑3-3.5厘米，熟時鮮紅色。種子多數，白色。
産地生境
川八角蓮分布于中國四川、貴州、雲南（嵩明、彜良、大關、鎮雄、維西、文山等地）；喜陰濕環境、肥沃土壤，一般生于海拔1200-2500米的山谷林下（闊葉混交林下或針闊混交林下）、溝邊或陰濕處。
繁殖方法
種子繁殖
川八角蓮可以通過種子繁殖，其果實經5-5.5個月的生長後發育成熟，但40%以上的植株隻有一個果實，僅少數植株可有多個果實。大部分果實在成熟後果皮腐爛，露出種子，種子靠重力散布在母株附近，從而形成種群内個體呈片叢狀分布。亦有少量種子因果實被動物取食後得到遠距離散布。
營養繁殖
與鬼臼屬其它大多數成員不同，川八角蓮不能通過根狀莖來進行營養繁殖，每棵植株隻有1個個體。生活在較差生境中的植株無論大小都無根狀莖，但生活在良好生境中的性成熟植株，其花芽在形成時每年可向前移動，從而形成節狀根狀莖。由于川八角蓮每年隻形成一個花芽，因此，根狀莖亦每年隻形成1節，據此可大緻判斷具根狀莖植株可以進行有性繁殖。
但是川八角蓮的根狀莖在整個地下部分中所占比例較小。由于鬼臼毒素主要含在根及根狀莖中，因此川八角蓮較低的鬼臼毒素含量可能和其根狀莖不發達有關。在地上營養體遭破壞後，地下殘留的根或根狀莖可萌發形成幼苗。在栽培材料中，将川八角蓮的根切成5-10厘米的小段，用來根插繁殖，可有50%左右的成活率。用根萌繁殖形成的幼苗在4-5年後達到性成熟。
主要價值
藥用：川八角蓮全草入藥。味苦，性平，有毒。有清熱解毒，滋陰補腎、化痰散結，追風散毒、清肺潤燥、祛瘀消腫、止痛等功效。用于腰痛，勞傷吐血，疔毒惡瘡，蛇咬傷。
觀賞：川八角蓮花朵、葉片及果實觀賞特性狀突出，宜盆栽觀賞或庭院陰濕地栽培。
保護現狀
保護級别：川八角蓮被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN），保護級别為易危（VU）。
瀕危原因：川八角蓮對環境的要求較為苛刻，近年來常綠闊葉林由于人類的砍伐而面積大量減少，使适合其分布的生境逐年減少，其種群受到不同程度的幹擾和破壞，許多種群被孤立和片段化。另一方面，川八角蓮為一種中國民間常用藥，産地群衆常采集（性成熟植株由于具有較大生物量和被認為療效更好而更易被采集）。由于繁殖力不高，繁殖周期長，生境的破壞和過度的挖釆使野生川八角蓮越來越少，成為了漸危種。
