形态特征
直立小灌木，高達1米，木質莖粗長，直立，稀部分匍匐狀，基部徑達1-1.5厘米，中部莖枝一般徑3-4毫米；小枝細，徑約1毫米，節間短，長1-3.5厘米，多為1:5-2.5厘米，縱槽紋細淺不明顯，常被白粉呈藍綠色或灰綠色。葉2裂，長1.5-2毫米，褐色，大部合生，上部約1/4分離，裂片短三角形，先端鈍。
雄球花單生或3-4個集生于節上，無梗或開花時有短梗，卵圓形或窄卵圓形，長3-4毫米，寬2-3毫米，苞片3-4對，基部約1/3合生，假花被近圓形，雄蕊6-8，花絲全部合生，微外露，花藥2室，稀3室;雌球花常2個對生于節上，窄卵圓形或窄菱形，苞片3對，菱形或卵狀菱形，最上一對苞片約2/3合生，雌花1-2，珠被管長達2毫米，稍彎曲。雌球花成熟時肉質紅色，長卵圓形或卵圓形，長8-10毫米，徑4-5毫米，具短梗;種子通常1粒，窄長卵圓形，長約7毫米，徑2.5-3毫米,頂端窄縮成頸柱狀，基部漸窄圓，具明顯的點狀種臍與種阜。花期6-7月，種子8-9月成熟。
地理分布
産于河北、山西、内蒙古、陝西西部、甘肅及新疆等省區。生于幹旱地區的山脊、山頂及岩壁等處。蒙古、蘇聯也有分布。模式标本采自蘇聯。
多生于砂灘及丘陵。
分布湖北、四川、廣西等地。
藥用價值
【性味】《四川常用中草藥》:性溫，味微辛。
【功用主治-山麻黃的功效】解表，健脾，行水。
治感冒咳喘，嘔吐，水腫。
①《四川常用中草藥》:解表，止嘔，定喘。
治感冒，咳喘，水積病及蛇咬傷。
②《廣西植物名錄》:利水消腫。
【用法與用量】内服:煎湯，2~5錢。
命名參考
本詞條:山麻黃(《中國藥植志》)
【異名】臭草(《植物名實圖考》)，裸芸香(《中國種子植物科屬辭典》)，蛇皮草(《植物分類學報》6(1):140,1957)，虱子草、蛇咬藥、千垂烏(《四川常用中草藥》)。
本種提示
為重要的藥用植物，生物堿的含量較其他種類為高，為提制麻黃堿的重要原料。
本種的木質莖較高大，在外形上與樹狀麻黃E. procera Fisch. et Mey.及南歐麻黃E. nebrodensis Tineo極為相似，在分類工作中因之也常有合并、分開及誤定的情況。後二者也常被認為是一種。它們與木賊麻黃的區别是:小枝極細，徑僅1毫米左右，雌球花苞片多為2對，最上一對常隻1/3合生，主要分布于歐洲南部、中亞至喜馬拉雅山區。在我國現時所見的标本都是木賊麻黃，西藏南部究竟有無上述二種，尚待進一步調查。
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