外形特征
雄鳥初級和次級飛羽黑色，具寬闊的栗黃色羽緣，初級飛羽外翈基部有二道棕白色橫斑。眼先和眼後黑色，頰、耳羽、頭側白色或淡灰白色。颏和喉部中央黑色，喉側、頸側和其餘下體灰白色有時微沾黃色，複腿羽栗色。腋羽灰白色沾黃。
雌鳥眉紋皮黃白色或土黃色、長而寬闊。頰、頭側、颏、喉皮黃色或皮黃白色，其餘下體淡灰棕色，腹部中央白色，兩翅和尾顔色同雄鳥。虹膜紅栗褐色或褐色，嘴黑色，跗蹠和趾黃褐色。小型鳥類，體長13～15cm。
栖息環境
栖息于海拔1500m以下的低山丘陵和山腳平原地帶的各類森林和灌叢中，在西南和青藏高原地區，也見于海拔2000-3500m的各林帶間。多活動于林緣疏林、灌叢和草叢中，不喜歡茂密的大森林，有時也到村鎮和居民點附近的農田、河谷、果園、岩石草坡、房前屋後和路邊樹上活動和覓食。
生活習性
遷徙：留鳥，部分遷徙
食性：山麻雀屬雜食性鳥類，主要以植物性食物和昆蟲為食。所吃動物性食物主要為昆蟲，其中較常見的有金花甲、金龜甲、叩頭甲、蜷象、蜻蜓幼蟲、鱗翅目幼蟲、象鼻蟲、瓢蟲、螞蟻、蟬、蚊、銅綠金龜甲等鞘翅目、鱗翅目、膜翅目、半翅目、蜻蜓目等昆蟲和昆蟲幼蟲。植物性食物主要有麥、稻谷、荞麥、小麥、玉米以及禾本科和莎草科等野生植物果實和種子。
習性：性喜結群，除繁殖期間單獨或成對活動外，其他季節多呈小群，在樹枝或灌叢間飛來飛去或飛上飛下，飛行力較其他麻雀強，活動範圍亦較其他麻雀大。冬季常随氣候變化移至山麓草坡、耕地和村寨附近活動。
生長繁殖
繁殖期4～8月。營巢于山坡岩壁天然洞穴中，也築巢在堤壩、橋梁洞穴或房檐下和牆壁洞穴中，也有報告在樹枝上營巢和利用啄木鳥與燕的舊巢。巢主要用枯草葉、草莖和細枝構成，内墊有棕絲，羊毛、羽毛等，雌雄鳥共同參與營巢活動。
巢的大小在四川馬邊崖壁天然洞穴中找得的2巢測量，外徑分别為6.4厘米×8.8厘米和9厘米×13厘米，内徑5.2厘米×6.1厘米和7厘米×9厘米，高9.7和6厘米，深2.8和2.5厘米。每窩産卵4～6枚，1年繁殖2～3窩。卵白色或淺灰色、被有茶褐色或褐色斑點，尤以鈍端較密，常在鈍端形成圈狀，卵的大小為17～21.1毫米×13.0～14.8毫米，卵重7.9～8克。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。
