形态特征
落葉灌木或小喬木，高約8米；嫩枝有灰黃色星狀絨毛；老枝秃淨，略有皮孔；芽體無鱗狀苞片，有星狀絨毛。
葉紙質或膜質，倒卵形，稀為橢圓形，長10-18厘米，寬6-10厘米，先端急尖，基部圓形或微心形，稍不等側，上面綠色，脈上略有毛，下面有柔毛；側脈7-9對，第一對側脈有不強烈第2次分支側脈，在上面很明顯，在下面突起，網脈明顯。
邊緣密生小齒突，葉柄長8-15毫米，有星毛；托葉線形，長8毫米，早落。雄花總狀花序無正常葉片，萼筒極短，萼齒匙形；雄蕊近于無柄，花絲極短，與萼齒基部合生，花藥2室，長約1毫米。
雌花穗狀花序長6-8厘米，基部有1-2片葉子，花序柄長3厘米，與花序軸均有星狀絨毛；苞片披針形，長2毫米，小苞片窄披針形，長1.5毫米，均有星狀絨毛；萼筒壺形，長約3毫米，萼齒長1.5毫米，均有星毛；退化雄蕊5個，無正常發育的花藥，子房上位，有星毛，藏于萼筒内，花柱長3-5毫米，突出萼筒外。
果序長10-20厘米，花序軸稍增厚，有不規則棱狀突起，被星狀絨毛。蒴果無柄，卵圓形，長1厘米，先端尖，被灰黃色長絲毛，宿存萼筒長4-5毫米，被褐色星狀絨毛，與蒴果離生。種子長8毫米，黑色，有光澤，種臍灰白色。
生長習性
分布區氣候為夏季氣溫稍低而幹燥，秋季多雨，冬春幹冷，最低溫在0℃以下，年平均溫13℃左右，年降水量690-1000毫米，多集中于7-9月。
所在地土壤為山地黃棕壤、山地棕壤、山地黃褐土及山地褐土。山白樹最适宜生于山谷河岸、土壤濕潤而通氣良好、且有散射光、光片、光斑的稀疏落葉林中，一旦這種獨特生境被破壞，它也會逐漸消失。
同時山白樹花單性，授粉率低，結籽少，種子又缺乏傳播媒介，所以它的分布範圍漸趨狹窄。主要伴生植物為鈍翅象蠟樹、葛蘿槭、四照花等。
分布範圍
甘肅：天水、康縣、文縣。河南：輝縣、濟源、商城、盧氏縣、嵩縣、靈寶、内鄉、西峽、南召。山西：垣曲。湖北：利川、五峰、十堰、丹江口、房縣、竹溪、均縣、保康、神農架。四川：城口、青川。陝西：太白山、漢中、佛坪、甯陝、丹鳳、城固、洋縣、戶縣、南鄭、旬陽、平利、岚臯、紫陽、鎮坪。
保護情況
植物現狀
山白樹是中國的特有種，在《中國植物紅皮書》上被列為二級保護植物，也号稱活化石植物以及陝西省重點保護物種。其化石曾經在歐洲古新世地層中被發現過，這說明曆史上山白樹分布是很廣泛的，該物種在新生代可能廣泛分布于亞歐大陸。但現僅零星分布于陝西秦嶺、四川巴山、陝西中條山，湖北神農架等中低海拔溫帶亞熱帶林區。
保護措施
加強科學研究
科研機構應繼續對山白樹的生長繁殖特點及其生态需求（如光照、水分、土壤等）進行研究，以便合理地選擇甚至創造适宜的生境，更有效地實現保護；同時繼續努力探讨山白樹病蟲害防治及其繁殖、栽培、保存的新方法。
特别對其進行詳細生态調查，分析其種群結構和種群動态；對其進行生殖生物學研究，分析其生殖過程各環節中是否存在生殖障礙；對山白樹遺傳多樣性分析，分析其遺傳結構。
對其進行分子系統地理學研究，重現其進化曆史，揭示其進化潛能。總之，通過綜合分析揭示其緻瀕原因，為後續保護和開發研究奠定理論基礎。
加強就地保護和遷地保護
珍稀瀕危植物研究保護工作是一項長期的、具有戰略意義的工作，應加大投入，常抓不懈。一是建立各種級别的自然保護區，對資源進行就地保護。
要加強管理措施，對樹種分布集中的區域進行重點專類保護；要重視規劃，在保護區的旅遊線路、服務設施等的建設中，要提前做好規劃，避免對自然生境的破壞；要加強措施和撫育管理，改善各珍稀樹種的群落結構，增強其自然更新能力。
二是發揮遷地保護在保護珍稀樹種過程中的重要作用。遷地保護的方法主要有活體栽培、種子庫、離體保存和DNA庫等，有計劃地建設珍稀樹種馴化、繁育基地。
增強保護意識
通過博物館、電視、廣播、媒體等方式，教育廣大群衆尤其是山白樹分布區内居民，使其認識到保護該物種資源的重要意義，促進人與自然和諧發展的理念深人人心，建立起全民保護意識。
同時要讓群衆了解相關法律法規知識，認識到破壞山白樹資源的法律後果。有必要在林場、公園、藥用植物園、甚至校園等公共場所引種栽植珍稀瀕危植物山白樹，并利用這些園地，挂牌介紹展覽，宣傳教育公衆參與物種的保護工作。
栽培方法
10月果實成熟。果皮開裂前采集種子。因過去未曾栽培，應進行種子休眠、貯藏和發芽試驗，試行種子繁殖和扡插繁殖。山白樹在來舟林業試驗場引種栽培試驗10餘年，結果表明，該樹種采種育苗容易掌握，1年生苗高達40cm，地徑0.7cm。
造林成活率高達90%，幼林生長快，10年生時平均高7.56m，平均胸徑8.92cm，山白樹不僅是園林綠化的優良樹種，而且花蕾可入藥，木材又是珍貴用材，因此，對其進行人工造林具有重要意義。
山白樹采種應選擇15-40年生的健壯母樹。9月下旬至10月上旬當聚合果由紅變紫、内種皮發黑時，即可采種。采摘後在室内後熟一段時間（5-7天），待果殼自然開裂後取出種子，放流水中1-2天，當假種皮軟化後，放在清水中擦去油脂狀的外種皮。
脫脂越淨，發芽率越高。将洗淨的種子在室内攤數天陰幹，通常采用濕沙貯藏。注意經常檢查，發現有黴爛變質種子，應立即翻沙消毒，撿出壞種子。籽率為7%左右。種子千籽重100-120克，每公斤種子有1.0-1.2萬粒。發芽率86%。
造林技術
肥料的種類與性質
有機肥料
廄肥：牲畜糞尿（豬、牛、羊）和多種墊圈物的混合物，含有N、P、K三要素和多種元素。
堆肥：用稭杆、雜草、綠肥、污水等混合不同數量的泥土及人畜尿堆制而成。
餅肥：有豆餅、棉子餅、菜子餅等。
人糞尿：速效性肥料，氮素含量較多。
化學肥料
硝酸铵：生理中性肥料，速效、易被吸收。
碳酸氫铵：速效性肥料，須深施。
尿素：尿素含氮46%，1千克尿素相當于100千克人糞鳥或10千克餅肥所含的氮量。
氯化鉀：宜在堿性土壤中使用。
山白樹專用複合肥料：中國已研制成功将N、P、K按一定比例混合造成的山白樹專用肥。
施肥時期及标準
新建山白樹園：
當年每畝施尿素30千克，過磷酸鈣20千克，在5月底，8月底分兩次穴施。第二年解凍後每畝施入農家肥1500千克以上；發芽前施尿10千克，過磷酸鈣30千克，春蠶結束後施入尿素20千克及适量的微量元素肥料。
成林山白樹園：三年以上山白樹園一年分春、夏、秋、冬四次施肥。
春肥（催芽肥）：
在春季發芽前20天施用。以速效氮肥為主，畝施尿素10-15千克，過磷酸鈣30千克，氯化鉀5千克。
夏肥：春蠶結束或夏伐後到夏蠶前10天（7月下旬）施用，以速效肥料為主，N、P、K要合理搭配，也可配合施用一些腐熟的堆肥、廄肥等。畝施尿素25-30千克，過磷酸鈣50千克。
秋肥：夏蠶結束後及時進行（或8月下旬前施用）。以速效肥料為主，控制氮肥用量，增施磷鉀肥，以增強山白樹冬季的抗寒能力。
冬肥（基肥）：
山白樹落葉後，土壤封凍前結合冬耕施用。應施用遲效性有機肥，如堆肥、廄肥、垃圾肥等，畝施農家肥3000—5000千克，并适當配合微量元素肥料。
有機肥料要開溝深埋，速效肥料在行間開溝施入，施肥後灌水。微肥可與有機肥或化肥混合後施入。
根外追肥具有見效快的特點，一般生長期各季均可采用，用葉前10-15天進行，要求選晴天無風的早晨或傍晚作業。噴時噴在葉背和嫩梢上，以滴水為度。濃度為尿素0.5%，磷酸二氫鉀0.2-0.5%。
主要價值
科研價值
山白樹是古老的物種，曆史上，其分布很廣泛。近年來根據形态學、解剖學和分子生物學證據，很多研究者認為山白樹屬是金縷梅科較為原始性和孤立的一個屬；而金縷梅科又處于雙子葉植物綱的基部，與該金縷梅亞綱中絕大多數科類似，都是白垩紀一老第三紀常見或處于優勢的古老成分。
有必要對山白樹這種古老植物進行譜系地理學研究，不但可以揭示該屬植物的遷移、進化曆史，而且對于了解華中地區植物多樣性和特有性的形成機制都有十分重要的意義。
生态觀賞
山白樹為中國特有，具有很多應用價值，于園林中培育應用，不僅增加了城市園林綠地系統的植物物種多樣性，提高生态效益和觀賞效益，而且對其遷地保存，以及普及植物學知識，提高人們的環保意識等方面，都有重要意義。
山白樹樹幹聳直，樹形卵圓形，嫩葉蒼翠欲滴，葉片疏密得當，果序懸垂，如一串鈴铛随風飄蕩，甚為美觀，具有很高的觀賞價值，适合用于庭院綠化和行道樹。有一定耐陰能力，可構建地帶性人工植物群落，又可在城市生态公益林與其它闊葉樹種混交種植。
鑒于山白樹為國家Ⅱ級保護植物，具有科研和教育意義的内涵，其在校園綠化和公園栽植尤為适宜。山白樹根系發達、喜水、能耐間歇性的短期水浸，固土能力強，是營造固岸護灘林的優良樹種。
