形态特征
山烙鐵頭蛇，是一種有明顯寬濃郁頰窩的毒蛇。全長50~70cm，頭三角形，有長管牙。背面淡褐色，背部及兩側有帶紫褐色而不規則的雲彩狀斑。腹面紫紅色，腹鱗兩側有帶紫褐色的半月形斑。眼後到口角後方有濃黑褐色條紋。頸部有“v”形黃色或帶白色的斑紋。
山烙鐵頭蛇頭部具有一個短吻，稍微超過兩倍的眼球的直徑的長度。冠是由小的尺度，而不是大的盾牌覆蓋，而天秤通常是光滑的，有氣無力地覆瓦狀排列。吻端較鈍，吻鱗寬遠超過高，鼻間鱗大，互相接觸。頭頂具有細鱗，上唇鱗9或10枚，第二上唇鱗構成頰窩的前緣，頰窩與鼻鱗間無細鱗。眼與鼻鱗間有兩枚鱗片，左右眼上鱗間有細鱗7或8枚，有時隻有6枚。頭背都是小鱗片；體色棕褐，與原矛頭蝮相似，區别在于本種頭背左右眶上鱗間一橫排有小鱗5-10枚，左右鼻間鱗相切或隔1-3枚鱗片。
背鱗光滑，但在後部中央數行具有極微弱的起棱，鱗列25、27、(24、28)～23、25(24)~19(21)行。腹鱗雄性137~142，雌性137~146。尾下鱗雙列，雄性41~46對，雌性34~39對，肛鱗1枚。
栖息環境
山烙鐵頭蛇常栖息于海拔315米~2600米的山區中，适應于各種環境，包括森林，灌叢和草地。山烙鐵頭蛇更喜歡山地石漠化地區，便于隐藏避難。山烙鐵頭蛇也出現在農業用地，甚至在人類住區中。在尼泊爾，該品種喜歡生活在高山和潮濕的條件。
生活習性
山烙鐵頭蛇是陸地和夜間的物種，喜夜間活動，行動遲緩，主要以小型哺乳動物和青蛙，鼠類等為食。
分布範圍
山烙鐵頭蛇模式産地為錫金和尼泊爾，分布于喜馬拉雅山東段包括尼泊爾，不丹，錫金，印度（阿薩姆），向東經緬甸，泰國到中南半島各國，向南到馬來西亞，及中國大陸和台灣。
國外分布
國外分布于喜馬拉雅山東段包括尼泊爾，不丹，錫金，印度（阿薩姆），向東經緬甸，泰國到中南半島各國，向南到馬來西亞。
國内分布
喜馬拉雅山南坡，橫斷山及其東延山區，雲貴高原，沿大婁山、南嶺到東南沿海丘陵。浙江（泰順、景甯、龍泉、天台、武義）、安徽（東至）、福建（邵武、崇安、建陽）、台灣（大屯山、阿裡山、南橫公路梅山口至垭口路段、屏東瑪家等地曾有發現）、湖南（長沙、宜章）、廣東、香港（僅見于大帽山及南大峰（鳳凰山））、廣西（龍勝、融水、天峨、金秀）、四川（洪雅、峨眉、樂山、寶興、平武、宜賓、汶川）、貴州（赤水、雷山、綏陽、威甯、興義、荔波）、雲南（大理、隴川（戶撒）、盈江、貢山、滬水、碧江、新平、雙柏）、西藏（聶拉木縣樟木）、甘肅（康縣、文縣）。
繁殖方式
山烙鐵頭蛇3歲達到性成熟，山烙鐵頭雌蛇繁殖期在每年的6月下旬，一直持續到7月，能生大約5-18蛋枚蛋。蛇蛋的孵化期通常為3個月。
種群現狀
在其範圍内的部分地區常見，各種栖息地的耐受性大，種群數量沒有重大的廣泛威脅。在緬甸是一種罕見的物種。
亞種分化
山烙鐵頭蛇台灣亞種 Ovophis monticola makazayazaya 1922年由Takahashi所命名
山烙鐵頭蛇指名亞種 Ovophis monticola monticola 1864年由Gunther命名
山烙鐵頭蛇貢山亞種 Ovophis monticola zhaokentangi 1995年由Zhao命名
山烙鐵頭蛇華東亞種 Ovophis monticola orientails 1927年由Schmidt命名
保護級别
該物種已被入列中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級别為易危（VU）。
世界自然保護聯盟紅色名單（IUCN）（2010年）：LC（無危）。
注意：非法捕殺受國家保護的野生動物，将受到刑法制裁。
