形态特征
兩年生或多年生草本，葉灰綠色，被白色棉毛至幾無毛，葉片長圓形或卵形，長2-4厘米，寬0.5-1.5厘米，二回羽狀深裂，裂片2-5對，每個裂片又2-5深裂或淺裂，少有全部或部分全緣，末次裂片卵形至寬線形，頂端鈍或短漸尖；葉柄長，基部擴大。
頭狀花序單生，但植株有少數頭狀花序，花序梗長4-15厘米，直立；總苞直徑7-12毫米，被疏棉毛至幾無毛；總苞片3-4層，草質，長3-4毫米，外層少數，線狀披針形，頂端尖，幾無膜質邊緣，内層較長，線狀長圓形，邊緣寬膜質；花托明顯凸起，錐狀球形；花黃色，花冠長約1.8毫米，檐部5齒裂。瘦果長約2毫米，無毛，具5條縱肋；冠狀冠毛長約1毫米，膜質，5裂，分裂至中部。花果期4-9月。
小甘菊營養器官的結構特點為莖葉表皮細胞中含有葉綠體.莖内有大型長弧形裂腔,葉為等面葉,葉柄近軸面具栅欄組織卻為異面葉的極特殊結構,具C4植物型結構特征;根具次生結構,莖(花草)僅有初生結構 。
研究解剖小甘菊的營養器官可以發現，它能在較短的時間内制造出大量的營養物質，并完成生活周期，是一種高光效植物。根據其結構特點來看，它适應了早期濕潤而後期幹旱的特殊生活環境，即演變成光合效率高、結構簡單、具有一定耐旱性且生長發育快的草本植物。
主要價值
揮發油、香豆素、黃酮類、菊糖倍半萜酯等是我國菊科植物的重要藥用化學成分類型，大量研究證實了黃酮類化合物有多種生理活性，如抗病毒、抗過敏、抗癌、抗糖尿病并發症等及藥理作用，小甘菊因含有黃酮類化合物而有疏風散熱、明目消腫、敗毒抗癌、清熱祛濕等作用。
建立于1905年的德國Herbacin化妝品公司通過利用小甘菊屬植物開發出了一系列小甘菊護膚産品：小甘菊經典護手霜、小甘菊即時潤澤護手霜等，這些産品可以預防肌膚過敏并完全滲透肌膚，保持肌膚彈力舒緩、保濕肌膚等功效。可見，小甘菊不僅可以應用于園林綠化中，在藥用方面也有一定的研究價值 。
生長環境
生于山坡、荒地和戈壁。
地理分布
産于甘肅、新疆和西藏（根據文獻）。蒙古、蘇聯也有。
