簡介
鴿形目鸠鴿科的一種家養鳥類。其祖先是原鴿(Columba livia)，分布遍布亞洲、歐洲和非洲，并被引入到北美和中美洲。在我國主要分布在新疆北部、西部及中部地區。體型與家鴿類似，喙短，基部大都柔軟，具有蠟膜。翅尖長，胸肌發達，善于飛翔。腿短健，不被羽，後趾與前三趾在同一平面上，适于在地上行走。體羽大多灰色或青灰色，頸部紫綠色并有金屬光澤。尾具寬闊的黑端，但沒有白色橫斑(岩鴿尾具白色橫斑)。
家鴿是人類最早馴化的鳥類之一。早在公元前2600年，埃及人就已開始馴養家鴿。經過長期的人工選擇和定向培育，現已育成200—300個品種，供食用、觀賞和通信等。著名的觀賞鴿如“球胸鴿”能将喉胸部膨大成球形，“扇尾鴿”能把尾巴豎立并展開如扇狀，“跟頭鴿”能在空中翻跟鬥。食用鴿又分為肉用鴿和乳鴿，在我國許多地區都有飼養。家鴿由于具有良好的記憶力和驚人的導航定向能力，因此常被用于通信傳書。在兩次世界大戰中，為傳遞軍事情報都曾使用過信鴿作為一種安全的通訊工具。
形态特征
體長約為300—330mm。體重約為194—347g，頸基的兩側以至喉和 上胸閃耀着金屬紫綠色；上背其餘部分以及兩翅覆羽和三級飛羽為鴿灰色,下背純白,腰 暗灰沾褐,下體自胸以下為鮮灰色，尾石闆灰 色而末端為寬的黑色橫斑,尾上覆羽灰沾褐，尾下履羽鮮灰色較深。雌鳥體色似雄鳥,但要 暗一些。家鴿被認為是由原鴿馴養而來,同時又有許多家鴿野生化。
生活習性
主要生活在農田及沙漠的綠洲之中，大多十多隻以至數百隻結群生活，以農作物的種籽為食。繁殖期在每年的4—8月，每窩産卵2枚。在育雛期間，親鳥的嗉囊能分泌“鴿乳”，用以喂雛。
物種分布
截至2013年全世界已有1500多個家鴿品種，主要分成食用鴿、觀賞鴿、信鴿等三大類。食用鴿又叫肉鴿，體形較大，肉嫩味美；觀賞鴿羽色美麗，體姿奇特，如全身雪白的“雪花”、全身烏黑的“缁衣”、尾羽象扇子一樣的“扇尾鴿”、胸部象球狀的“球胸鴿”等等；信鴿主要用于通訊和競翔。
醫用價值
鴿肉味鹹，性平。入肝、腎二經。具有滋腎益氣，祛風解毒，鴿蛋味甘、鹹、性平。具有補中益氣，解毒等功效。
