介紹
天然塔位于長江北岸、宜昌市濱江公園延伸段内，為宜昌市城區唯一保存較完好的清代建築物。1962年公布為宜昌市市級文物保護單位，1992年湖北省人民政府公布其為省級文物保護單位。
天然塔，相傳始建于晉代，系由著名文學家郭璞于西晉末年僑居夷陵（今宜昌）時所建。至明代崇祯末年，大學士文安之（夷陵人）把原塔拆除拟建新塔，但未能如願。時至清乾隆十年（公元1745年），社會穩定，國泰民安，當地士民損資在原塔基處重建，但因技術問題和資金不繼，屢建屢圮，僅建塔基二級。直到清乾隆五十五年（公元1790年）春，才由當時的士紳徐經業、王永言等10餘人損資重建，乾隆五十七年（公元1792年）塔成。塔高43.35米，磚石叠砌，八棱七層，層層出檐，其下皆有三踩如意鬥拱裝飾。塔室築有登塔階梯可依次在一至七層出入。各層塔室自下而上随着塔體的收分，逐室縮水面積，各層塔室皆為八角攢頂，采光明亮。塔座八角，有石雕八大金剛負塔，形象生動，底層塔門面向大江，門額刻“天然塔”三字，邊框飾二龍戲珠及雲紋圖案，門楹刻“玉柱聳江幹巍鎮荊門十二文峰淩漢表雄當蜀道三千”。天然塔“取以人為之力，而行天然之事”，建塔巋然聳峙江岸，意在培地脈、壯文峰、制客山、鎮水口。
2006年8月，啟動天然塔景區綠化工程。天然塔景區是宜昌市濱江公園延伸段7個節點景觀的核心景觀，面積約4萬平方米，規劃有星辰廣場、林蔭大道、休閑亭等景觀功能設施。共計完成大規格喬木503株，草坪29000平方米，地被及色葉植物2700平方米，各類灌木239株，土石方挖填4萬多立方米，廣場鋪裝完成約6100多平方米，道路形成約2000米，修建有廁所、茶吧、石雕欄杆和組合亭，建築面積約790平方米。
2019年10月7日，天然塔入選第八批全國重點文物保護單位名單。
天然塔的來由
天然塔雖名“天然”，卻非天然而成，而是人工所建。據清同治三年（1864）《宜昌府志·藝文志》中的“重修天然塔記”（王春煦）一文載：“東湖為古彜陵州，西南濱江，江之南有葛道山，為客山，屹然高聳，城東主山卑弱，受其欺壓。且江水自西峽一束，經西城而東，直瀉荊門，非高标淩跨，無以束其勢。故城南青草鋪有塔，巋然聳峙江幹。舊傳晉郭景純僑寓時所建，培地脈，壯文峰，制客山，鎮水口，鹹于塔乎是賴。”文中的東湖是縣名，清時為府、縣治所，民國時為宜昌縣，宜昌解放時為宜昌地、市、縣治所在地，後因興建葛洲壩工程，宜昌縣城遷至小溪塔鎮，即今夷陵區。宜昌古名夷陵，由于滿清是外夷入主中原，時人忌諱“夷”，故書為“彜陵”。
王春煦是江蘇婁縣人，由進士入仕，清乾隆五十七年（1792）秋遷任宜昌知府，在上任的第二年就揮毫潑墨寫下《重修天然塔記》。他在記中開宗明義道：“華言塔，梵言宰堵波，本西方之教，世辄謂可以控形勝，助起人文，雖屬附會之詞，而頗有其驗，尚義之士，每不憚營建，以廣福田焉。”其大意是說，我們華人所說的塔，佛教稱宰堵波，傳說可以控制山川形勝，有助當地文人的興盛，這雖是牽強附會的話，但也很靈驗，所以崇尚（迷信）的人士往往不怕辛苦而建築。宜昌（東湖）的天然塔就是例證。究其原由，是因為城西南濱江，江的南岸有座葛道山（今磨基山），相傳東晉有名的道教理論家、醫學家、煉丹術家葛洪曾隐居在這裡，所以俗視為“客山”，屹然高聳。相形之下，宜昌古城背依的東山，俗謂“主山”，山勢蜿蜒平矮，顯得卑弱了，風水家便認為受了“客山”的欺壓。再者，長江水從西陵峽奔流而出，“至此而夷”，折向繞西城朝東，直瀉荊門山（與虎牙山相對，古西塞），若非相當高的标志淩駕與跨越，就不能制約這種态勢。為彌補山川形勢之不足，因此，在城南青草鋪（地名，相當于舊時的鄉，今伍家崗區寶塔河街道辦事處）建一座塔，巋然聳立在江北，與江南的葛道山對峙。傳說，這座塔是晉代郭景純僑寓夷陵時所建，其目的是“培地脈，壯文峰，制客山，鎮水口”，大凡這裡的風水和人文，都有賴于這座塔。
從知府王春煦的記中，我們可以窺之天然塔的創建人及其興建的初衷。在此前後的地方志書，大凡言及天然塔的，都無一例外地相傳是郭璞所建。如1999年版的《宜昌市志·文化·文物》載：“天然塔位于宜昌城東南長江北岸，相傳為晉代郭璞僑居夷陵時所建，明廢。”郭璞字景純，晉代河東聞喜（今山西）人，是著名的文學家、訓诂學家。正因是名人效應，所以天然塔也逐漸成為夷陵古城的城标。
天然塔的傳說
《晉書》有載，郭璞善于五行、天文、蔔筮之術。他看風水、蔔兇吉，在當時是一個頗有聲名的“陰陽先生”。相傳郭璞來夷陵後，曾察看夷陵地形，發現夷陵地勢低下“缺土”，便使人用車運來中州的土，再對照陰陽的向背角度，壘建了兩個土台子，借以抵消山川與五行不相符合的缺陷，并藉土而祭月，使之配合得宜。《宜昌府志》中是這樣載述的：“爾雅台在城西北隅所堂街。
《圖經》雲，晉郭璞注爾雅處，旁有明月台，前有明月池。故老佥雲，峽州舊城為璞流寓時所相度，就山川形勢，分配五行，獨中央地勢卑下，于土德為弱，因自中州辇土至峽，相陰陽向背之宜，特建二台鎮之。”這就是後世取意“爾雅明月”的由來，并成為“夷陵八景”之一。由于年代久遠，如今“爾雅明月”已是芳蹤難覓，但據曆史傳承而衍生出來的“爾雅街”、“墨池巷”卻一直随城留迹存名。
爾雅台是因夷陵地勢低下缺土而建，這為夷陵後人所接受。同樣的，天然塔也是為了改變“客山”葛道山欺淩“主山”東山這種不利的風水而建。王春煦的《重修天然塔記》就說得一清二楚。要說其得名，推測起來，竊以為是塔建之後，曆經風雨，屹然聳立，渾然天成；倘若取意，或許也寓為“依乎天理，順其自然”。
而對于天然塔的得名，民間另有一種傳說。1992年版的《荊楚名勝概覽》、1999年版的《湖北地名趣談》和《宜昌市地名志》等書籍中均提到：傳說東海龍王的五個龍子違背天意，在夷陵為患，葛道山的天然嫂用天賜的七節降龍鞭狠打五龍，終将其治服，使之變成了一座五龍山。天然嫂也因連戰五龍而累死。其夫地忽哥按照遺囑，将其埋在五龍山對岸。n
