早年經曆
1954年12月27日宋曉英出生于吉林省白城。1969年宋曉英到吉林省白城地區洮南縣插隊。1971年宋曉英高中畢業後進入吉林省吉劇團。1974年年調入長春電影制片廠。1985年考入北京電影學院表演進修班學習。
演藝經曆
1973年，宋曉英初登銀幕，參加了重拍片《平原遊擊隊》的拍攝，自此開始演藝事業。
1980年，憑借領銜主演的文藝電影《苦難的心》獲得第2屆小百花獎優秀故事片女主角獎；同年，領銜主演蔡元元、廣布道爾基聯合執導的革命題材電影《刑場上的婚禮》，在片中飾演中共兩廣區委婦女委員陳鐵軍。
1983年，宋曉英在根據短篇小說《遺忘在病床上的日記》改編的電影《16号病房》中塑造了鄉村女教師劉春華，并獲第4屆中國電影金雞獎最佳女配角獎。
1984年，與達式常聯袂主演人物傳記題材電影《譚嗣同》。
1987年，參演鄭洞天執導的故事片《鴛鴦樓》，在片中飾演沙龍女主人，憑借該片提名第8屆中國電影金雞獎最佳女配角。
1990年，與王玉瓊聯袂主演劇情電影《後會有期》。
1991年，憑借主演的故事電影《燭光裡的微笑》獲第12屆中國電影金雞獎最佳女演員獎，影片獲得第十七屆中國金雞百花電影節“最佳兒童片獎”。
1992年，出演田壯壯執導的劇情電影《藍風筝》，該片獲得夏威夷國際電影節最佳電影獎。
1993年，獲得第4屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎表演學會獎。
1995年，獲得“電影表演藝術成就杯”。
1996年，在勵志題材劇《問鼎長天》中飾演航天工程師。
1999年，領銜主演家庭生活劇《安居樂業》。
2000年，在傅靖生執導的“文革”愛情劇《紅顔往事》中飾演席慕蓉的小姨慕容瑤。
2001年，在金韬、唐國強紅聯合執導的色革命劇《長征》中塑造了一位長征中的女團長。
2002年，與王志文聯袂主演胡玫執導的愛情電影《芬妮的微笑》。
2003年，與劉勁共同主演人物傳記題材劇《張學良》，在劇中飾演張學良的原配妻子于鳳至。同年參演塞夫、麥麗絲聯合執導的動作體育電影《跆拳道》。
2004年，宋曉英在胡玫導演的曆史劇《漢武大帝》中出演王太後一角。
2005年，因出演霍建起執導的愛情電影《情人結》提名第25屆中國電影金雞獎最佳女配角，以及第8屆中國長春電影節最佳女配角獎。同年參演古裝動作劇《大旗英雄傳》，在劇中飾演人稱“散花玄女”的盛家莊莊主盛大娘。
2006年，參演伍宗德執導的愛情偶像劇《超級男女》。同年友情出演都市情感懸疑劇《此情可問天》。
2007年9月，加盟出演孫沙、阚小龍聯合執導的言情劇《永遠的田野》；10月10日，領銜主演的數字電影《大愛如天》在央視電影頻道播出，在片中飾演中國婦産醫學開拓者林巧稚；同年，在陳燕民導執導的婚戀倫理劇《守候幸福》中飾演通情達理善解人意的大兒媳高歌；同年，參演劉二威執導的家庭情感劇《中國家庭421》。
2008年，因出演《大愛如天》獲得第8屆電視電影百合獎優秀女演員獎；10月24日，領銜主演的災難故事電影《超級台風》上映，在片中飾演氣象專家陳老師，該片獲得第16屆北京大學生電影節組委會大獎。
2009年，參演韋廉執導的勵志劇《政協主席》。
2010年，出演姜運民、宗慶平聯合執導的傳奇勵志劇《女馬幫》；4月，加盟曹保平執導的愛情劇《延安愛情》；10月，出演勵志電影《金都大愛》，在片中塑造了端莊大方、親和睿智的校長郭文娟；同年，參演曹保平、馮自力聯合執導的都市情感劇《浪漫向左，婚姻往右》；同年，在年代諜戰劇《絞殺1943》中飾演周家三姐妹的母親。
2011年8月，在劉家成執導的都市情感劇《離婚前規則》中飾演女主角趙亞彤母親趙美珍；同年，在都市情感輕喜劇《不能沒有家》中飾演孟良的媽媽。
2012年，在描寫去台老兵艱難回鄉的情感劇《原鄉》中飾演去台将軍的遺孀餘夫人；7月，參演何蔚庭執導的親情喜劇電影《酒是故鄉濃》；同年，參演溫情戰争題材劇《穿越烽火線》。
2013年，憑借在劇情電影《社區醫生》（原名《有這樣一個醫生》）中飾演醫生楊正豔一角獲得第1屆屆金鶴獎最佳女主角；同年，在曆史傳記題材劇《曆史轉折中的鄧小平》中出演劉少奇夫人、傳奇女子王光美。
2014年，出演電視劇《海棠依舊》飾演共産主義偉大的婦女運動領導人蔡暢。
2015年，憑借主演的電影《因為谷桂花》提名第30屆中國電影金雞獎最佳女配角獎；同年，在都市輕喜劇《香火》中飾演麒麟媽媽金錢氏。
2018年8月22日，出演的《出山》上映。
2020年5月8日，參演的電視劇《老閨蜜》播出；9月，入圍第七屆中國電視好演員獎紅組女演員名單；10月20日，由中國視協演員工作委員會主辦的第七屆“中國電視好演員”網絡投票結果公布，宋曉英獲得中國電視好演員優秀演員（紅組女演員）。
主要作品
參演電視劇
參演電影
社會活動
2015年9月宋曉英參加關愛孤獨症少年兒童活動。
2021年12月29日，當選中國電視藝術家協會演員工作委員會委員。
獲獎記錄
人物評價
宋曉英塑造的角色大都是真善美的正面人物形象。在電視屏幕上，宋曉英出演的角色獲得了專家和觀衆的肯定。作為金雞獎和長影節雙料影後的宋曉英始終走着打動觀衆内心的溫情戲路，無論是出演勤勤懇懇的園丁還是慈眉善目的母親等都将角色塑造的入木三分。生活中的她極具親和力，爽朗又健談，比劇中的任何一個人物都更加富有活力。（網易娛樂評）
