文字源流
娘和〔女襄〕原是兩個不同的字。“娘”在甲骨文（圖A1）中就已出現，但構型與現代相反：右部為“女”，作形旁，表示這個字的本義與女子有關；左部為“良”，“良”本指走廊、回廊，于此作“娘”的聲符表音。後來定型為左“女”右“良”。“娘”雖然早見于甲骨文，但《說文》中沒有收錄“娘”字。
《說文》可以查到“〔女襄〕”字（圖B3），也是形聲字，以“女”為意，以“襄”為音，許慎對它的解釋是“煩擾也”，讀ráng。圖B3字形多用作“爺娘”的“娘”，讀niáng。
圖A3和圖B3兩個“娘”字在唐代以前的用法是截然分開的：用于“母親”“長輩婦女”的稱謂（如“爹娘”、“娘娘”）要用圖B3；至于圖A3的“娘”在古代多是用作少女的稱渭（如“姑娘”“紅娘”“秋娘”）。“娘”在《辭源》《康熙字典》中，都是把少女之号作第一個義項來解釋的。從文字學來說，“娘”與“郎”都從“良”，有人認為這“良”也具有一定表義作用。到後來娘也用作婦女的泛稱，如伴娘、姑娘、新娘、喜娘等，這是從少女之号衍生而來的。又指母親，代替了圖B3字形。現代漢字整理時，将圖B3作為“娘”的異體字。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十二】【女部】女良切（niáng）
煩擾也。一曰肥大也。從女襄聲。
說文解字注
煩?也。煩，熱頭痛也。?，煩也。今人用擾攘字，古用娘。《賈誼傳》作“搶攘”，《莊子·在宥》作伧囊，《楚詞》作“恇攘”，俗作劻勷，皆用叚借字耳。今攘行而娘廢矣。又按，《廣韻》“娘，女良切。母稱。娘亦女良切，少女之号。”唐人此二字分用畫然，故耶娘字斷無有作娘者，今人乃罕知之矣。
一曰肥大也。《方言》：“䑋（郭音壤）盛也。秦晉或曰䑋。凡人言盛及其所愛，偉其肥晠謂之䑋。”郭注雲：“肥䑋多肉。”按，肉部既有䑋字矣，此與彼音義皆同也。《漢書》“壤子王梁、代。”壤即䑋、娘字。
從女，襄聲。女良切，十部。按，前後二義皆當音壤。
康熙字典
娘【醜集下】【女部】康熙筆畫：10畫，部外筆畫：7畫。
《唐韻》女良切《集韻》《韻會》尼良切。同孃。少女之號。《唐書·平陽公主傳》高祖女，柴紹妻。高祖起兵，主與紹得數百人以應帝，定京師，號娘子軍。
又馬頭娘，蜀女，化爲蠶。見《圖經》。
又雪衣娘，鸚鵡名，見《開元遺事》。
又雪面娘，馬名。《李肇國史補》八百哥，雪面娘，窣地嬌，銜蟬奴，皆魏王繼笈馬名。
又紅姑娘，野果名，見《徐一夔·元故宮記》。
又嫵媚娘，唐樂府曲名。
又通作孃。後世稱母後曰孃孃。《蘇軾·龍川雜志》仁宗謂劉氏爲大孃孃，楊氏爲小孃孃。
又俗稱父曰爺，母曰娘。亦作耶孃。《古樂府》不聞耶孃喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。《杜甫·兵車行》耶孃妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。
近義辨析
母、媽、娘
在現代漢語裡，這三個字都表示母親。母是自古傳承下來的基本詞，主要用在書面語，一般不用于當面稱呼。媽是由母的音轉化來的，出現在古白話文中，現代用于口語。娘産生在中古，本指少女。有的方言裡指母親。
字形書法
字形對比
書寫提示
“女”3畫，㇛（撇點）一筆寫成，橫筆右端不出頭。“女”窄“良”寬，頂部“女”低，底部“良”低。“女”，短橫從橫中線起筆。“良”，頭部在右上格；第四筆橫在橫中線；㇗（豎折）的豎段在豎中線；短撇與捺相接不相交，捺腳超出上部。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
