形态特征
灌木或小喬木，高達10米；幼枝無毛，小枝對生或近對生，褐色或紅褐色，稍平滑，枝頂端常有大的芽而不形成刺，或有時僅分叉處具短針刺；頂芽及腋芽較大，卵圓形，長5—8毫米，鱗片淡褐色，有明顯的白色緣毛。
葉紙質，對生或近對生，或在短枝上簇生，寬橢圓形或卵圓形，稀倒披針狀橢圓形，長4—13厘米，寬2—6厘米，頂端突尖或短漸尖至漸尖，稀鈍或圓形，基部楔形或近圓形，有時稀偏斜，邊緣具圓齒狀細鋸齒，齒端常有紅色腺體，上面無毛或沿脈有疏柔毛，下面沿脈被白色疏柔毛，側脈每邊4—5（6）條，兩面凸起，網脈明顯；葉柄長1.5—4厘米，無毛或上面有疏柔毛。
花單性，雌雄異株，4基數，有花瓣，雌花1—3個生于葉腋或數個至20餘個簇生于短枝端，有退化雄蕊，花柱2—3淺裂或半裂；花梗長7—8毫米。核果球形，黑色，直徑5—6毫米，具2分核，基部有宿存的萼筒；果梗長1—1.2厘米；種子卵圓形，黃褐色，背側有與種子等長的狹縱溝。花期5—6月，果期7—10月。
分布生境
鼠李适應性強，耐寒，耐旱，耐瘠薄。生長于海拔1800米以下的山坡林下，灌叢或林緣和溝邊陰濕處。
鼠李分布于黑龍江、吉林、遼甯、河北、湖北、山西等地。西北地區鼠李分布于陝西秦嶺南北坡旬陽、鳳縣、略陽、眉縣、太白山、戶縣海拔840—900米山坡，關中、延安黃龍山、橋山林區、安塞海拔400—1800米的山地林區。甘肅分布于白龍江林區、小隴山、天水等地，海拔1000—2200米；甯夏六盤山、青海海北、海東、貴南、稱多、玉樹各林區，生于海拔2100—3500米山谷灌叢或林下路旁。
俄羅斯西伯利亞及遠東地區、蒙古和朝鮮也有分布。
栽培技術
種子采集
采集種子要在果實落地前，将母樹四周地面上的雜草石礫清除淨，以便收集種子。調制種子時，将收集到的種子放入缸内浸泡，果肉腐爛後經搓洗，便得到純淨種子。
選地整地
選擇地勢平坦，沙壤土，保墒性能好，具備灌溉條件的地方作苗圃地。土壤解凍後立即整地。在整地前要澆足底水，施足底肥，底肥用腐熟的農家肥，然後細耕整平。
種子貯藏
種子必須經過混沙貯藏低溫催芽，否則大部分種子會失去生活力。經過沙藏的種子不但發芽率高，而且出苗快，出苗整齊，發芽率可達91%。
播種
采用低床育苗，開溝條播，播幅6—7厘米，幅距20厘米，溝深1厘米左右，覆土1厘米，每畝用種5千克。播種在春分後進行，播種時土壤要保持濕潤。由于覆土薄，播種後至出苗前應覆土、蓋草，以利于保墒。
育苗管理
經過沙藏的種子播種後25天出苗整齊，從第一株苗出土到出苗終止僅有15天。沒有沙藏的種子出苗晚，出苗不整齊，無明顯的出苗高峰，苗木大小參差不齊，苗木質量較差。
播種後要保持床内土壤濕潤。出苗前不要大水漫灌，大旱時可以噴水。幼苗期間要注意遮蔭。定苗分兩次進行，當大部分苗木出現真葉和苗高5厘米時各1次。定株後适時澆水，除草，施肥，土壤要保持濕潤，忌積水。全年追肥2次，第1次在6月下旬，每畝用硫酸铵10千克，第2次在7月下旬，每畝施硫酸铵15千克。
移植
選擇山地陰坡、半陰坡、半陽坡立地造林，按一般灌木樹種的造林技術造林，造林密度每公頃3000—4800株。最宜在園林綠化中栽培，亦是制作盆景的佳木。
病蟲防治
鼠李苗期病害主要有鏽病和軟腐病。鏽病發病初期可用25%粉鏽甯400倍液防治；軟腐病可采用1：1：100波而多液防治。幼苗易感染立枯病，病害發生時立即噴灑高錳酸鉀1000倍液，噴後立即噴水洗苗，以防藥害。
主要價值
鼠李為優良的用材樹種和庭院綠化樹種，而且是優良的盆景樹種。木材堅硬，結構細緻，紋理美觀，可供家具和雕刻用。果肉供藥用，解熱、瀉下，樹皮、葉可提取栲膠，樹皮、果實可提取黃色染料，并且樹型美觀。鼠李耐幹旱瘠薄，對擴大觀賞樹種和用材樹種資源有很大價值。
