含義
奧林匹克運動的目标是促進人類社會向真善美的方向發展。進入工業社會以來，人類社會在開始大規模、全方位交往的同時也出現了劇烈的國際間沖突，再加上人類掌握了毀滅其自身的武器手段，使得今天的社會面臨着前所未有的威脅。
此外，當代世界各國面臨着諸多要靠共同協作才能應付的問題，如環境、難民、地區沖突、貿易壁壘等。奧林匹克運動試圖架設溝通各國人民之間聯系的橋梁，增進不同民族、不同文化的人們之間的相互了解，促進世界和平，減少戰争的威脅。奧林匹克運動的宗旨與人類社會正義事業所要達到的目标一緻的，并在一定程度上滿足了現代國際社會的需要，對進入現代社會以來的人類有直接的現實意義。奧林匹克運動的宗旨，使它成為世界和平事業的一個重要組成部分，從而确定了它在當代國際社會中的重要地位。
其次，奧林匹克運動試圖以富有人文精神的體育運動作為實現自己宗旨的途徑，在世界各國青年間建立起友誼的紐帶。正如國際奧委會第四任主席埃德斯特隆所說："奧運會無法強迫人們接受和平，但是它為全世界的年青人像親兄弟一樣歡聚一堂提供了機會。"
作用
事實的确如此，如在伊拉克和科威特戰争結束僅一年後舉行的巴塞羅那奧運會上，伊、科兩國的運動員就同時出現在賽場上。将體育運動的作用提高到不僅促進人的全面發展，而且與社會的發展聯系起來，明确地将體育運動作為一種改造社會的力量，并有意識地将這種力量應用到這樣廣闊的範圍，應該說是奧林匹克運動的一大創舉。這不僅反映了進入現代社會以來體育運動内涵的擴展和功能的增加，也反映了人們對體育運動的認識進入了一個新階段。
宗旨
使體育運動為人類的和諧發展服務，以提高人類尊嚴；以友誼、團結和公平的競賽的精神，促進青年之間的相互理解，從而有助于建立一個更加美好的和平世界；使世界運動員在每4年一次的盛大體育節日——奧林匹克運動會中聚會在一起。
口号
奧林匹克的口号是:“更快、更高、更強”。
