序絕望的思想
這又是一本不太可能出版的書，之于我，這種經曆已經是第二次了。奇怪的是，我似乎并沒有特别的不快。一是因為我可能早已經習慣了中國對思想着作特别苛刻的出版環境。更為重要的是，我對這本書本身的價值發生了深刻的懷疑。如果有可能重寫此書的話，我肯定會做出重大的修改甚至推倒重來。但我也知道，即便如此，在最後一刻等待我的，仍然将是徹底的絕望。當然，這不是對自己的絕望，而是對人類思想及人類認識能力的一種終極的絕望。如果喜新厭舊是人類天性的話，今是昨非就是所有思想的本性。
多年以來，中國問題一直是我的思想職志。中國問題的巨大複雜性一方面給我帶來了空前的精神折磨，另一方面卻使它具有無與倫比的知識吸引力，成為一個思想黑洞，讓我們不斷地飛蛾撲火。對我個人的精神生活而言，這本書的大部分意義可能就在于：在不斷的折磨與撲火之間所獲得的那種生命的張力。當然，對中國人在中國改革中的命運所寄予的深切關注和同情，可能是本書的另外一個精神源流。
中國改革是一場滔天的洪流，所有中國人的命運都為之巨變。無論是幸運兒還是失意者，也不管是登峰造極的英雄還是命運凄慘的棄兒，都是這場巨大曆史活劇的一部分。他們的命運值得我們去關注、去同情、去感同身受。在這個意義上，這本書是獻給他們的。
作為一個理想主義者，我無法站在那些現實主義者的立場上來評價這場改革。所以其中的批判性在所難免。在群星閃爍的夜晚，我時常仰望星空無限感慨：自诩為無所不能的人類為什麼就發明不出一種人人都幸福、人人都快樂的文明？這種肯定會被智者譏諷為幼稚的慨歎，在我這裡卻始終揮之不去，如影随形。或許，這個問題隻有上帝才能回答。但這同時透露出一個相當殘酷的事實：人類離真正的智慧還有何等遙遠的距離。
或者，這根本就是一段不可逾越的距離。如果讀者有機會讀到這本書，我特别希望他們不要忽略了本書的這樣一種精神氣質。就在我寫作這篇序言的時候，幾十年如一日筆耕不辍堅決捍衛自由市場的林行止先生宣布改宗：從一個自由主義者變為一個社會主義者。我相信，中國絕大多數弱智的自由主義者都會為此驚奇得張大嘴巴、跌碎眼鏡。作為一個早期的自由主義者，我非常能夠理解林先生心中的那份煎熬和彷徨。隻不過，我不會像它那樣随便抓住一根稻草，就開始自我的精神救贖。
作者信息
中國：奇迹的黃昏－袁劍著
封面題記
——主說，引到永生，那門是窄的，路是小的，找着的人很少。
袁劍，1964年生于湘西。南開大學社會學系研究生畢業， 曾任教于南京理工大學，後曆任《價值》雜志主筆、《董事會》雜志主編。現為獨立評論人。袁劍一直以親曆者的視角觀察、體認和思考着中國的轉型。
