人物簡介
太昊，男，姓風，名太昊，又稱太昊伏羲，尊稱白帝。中國氏族聯盟時代伏羲女娲政權的五任帝。太昊又稱太昊伏羲氏，是中國遠古傳說時代的曆史人物，距離現在大約在8000年至6000年以前，屬于新石器的早、中期時代。從漢代以來兩千多年，太昊伏羲氏稱之為“百王先”，為“三皇五帝之首”，為中華民族的人文始祖。最早确切文字記載出自先秦的典籍《左傳·昭公十七年》，說“宋，大辰之虛也；陳，太臯之虛也；鄭，祝融之虛也”。《左傳》記載：“秋，郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：‘少臯氏鳥官名，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之。……我高祖少臯摯之立也，鳳鳥适至。故紀于鳥，為鳥師而鳥名。”
太昊是純血緣伏羲氏族傳人，他的祖輩是三任帝嬟移，母輩是四任帝師嬟。太昊生于師嬟二十二年（戊子，前7593），是純血緣伏羲氏族的一位絕頂聰明的男子。當時的社會制度是以女人為尊，男人從屬于女人。因此，各部落大酋長多數都是女人。隻有極少數出類拔萃的男人才能有資格被選為部落首領。太昊就是其中一個。公元前7569年，四任帝師嬟病死于宮中。師嬟去世後，族人推薦他即帝位，以癸醜年（前7568）為太昊元年。
太昊執政時期，其活動區域主要在太行山以東和山東半島的山地《淮南子·時則訓》記載：“東方之極，自碣石山，過朝鮮，貫大人國，東至日出之次，樽木之地，青土樹木之野，太昊，句芒之所司者，萬二千裡。”這裡清楚地說明，當時伏羲女娲政權所統治的區域在中國的北方和東部，而在長江流域和嶺南地區及西部高原，同時還活動着其它部族的中華人，他們分屬于不同的氏族聯盟政權。太昊初都于汶上（今山東濟甯市西北），晚年時遷都于宛丘（今河南周口市淮陽縣北）。
生辰傳說
太昊的母親是風兖部落的女首領，居住在華胥山之渚（今甘肅慶陽市與平涼市境内的沿河地帶），被稱為華胥氏。華胥氏年輕有為，與族叔風偌率族人逐水草而居，過着浪漫的遊牧生活。
相傳太昊的母親華胥氏外出，在雷澤中無意中看到一個特大的腳印，好奇的華胥用她的足迹丈量了大人的足迹，不知不覺感應受孕，懷胎十二年後，太昊降生了。晉皇甫谧《帝王世紀》說：“太昊帝庖犧氏，風姓也，燧人之世有巨人迹出于雷澤，華胥以足履之，有娠，生太昊于成紀。”東晉王嘉《拾遺記》說：“春皇者，庖犧之别号。所都之國有華胥之州，神母遊其上，有青虹繞神母，久而方滅，即覺有娠，曆十二年而生庖犧。”唐司馬貞《補史記·三皇本紀》說：“太暤包犧氏，風姓，代燧人氏繼天而王。母曰華胥，履大人迹于雷澤，而生庖犧于成紀。蛇身人首，有聖德。”
太昊(約前1萬年)生于古成紀,即(今甘肅省天水市秦安縣與平涼市靜甯縣的交界帶),因太昊“孕十二歲而生”(古以十二年為一紀),所以把太昊出生地叫成紀。
家族成員
太昊娶五世女娲氏女子為妻，生有四子。長子名重，次子名該，三子名修，四子名熙。這四個兒子後來都得到了太昊的重用。太昊執政時，提升葛天氏後裔木正勾芒（又作句芒）為天棟勾陳柱下史總官，拜為上相。改任長子重代替勾芒木正之職，主東方木星，龍星的觀測。因為人們習慣于稱木正為勾芒，便把重稱作勾芒。此後“勾芒”便成了木正官職的代名詞。太昊任命次子該為金正，号蓐收，又稱金天氏，主西方金星的觀測。又以三子修和四子熙共主北方水星，号為玄冥，負責北方辰星的觀測。
在位政績
太昊是傳說中人類文明的始祖，被尊為“三皇”之首。
太昊執政時期除繼承了先祖伏羲所創造的遠古文明外，還有了許多新的發明和創造。在生活上的發明主要有這麼幾項：
進行農田改革，放水澆田，史稱“畎田”。當時氣候多雨，洪水不斷泛濫，黃河水攜帶着黃土高原的大量泥沙沖擊着下遊窪地，形成大面積的平原。當時人們稱這種河水沖擊形成的平原為“息土”、“息壤”、“宿沙”、“夙沙”。太昊時期發明的“畎田”就是在這些平原上開溝挖渠，即可以灌溉農田，又可排洩洪澇，是農業文明的大發展。伏羲氏因有畎田之利，後被周邊氏族稱之為畎夷。
對大風雨表的改革，太昊以前的大風雨表為木質，稱木主，極易損毀。太昊改用石主為碑，以象髀骨，樹立測試風雨的山碑天齊石主。又稱石晷。
發明草編織物——蓑衣。當時的氣候晴天少陰雨多，夏季裡更是經常陰雨連綿，麻類織成的衣物不利于田間勞作和漁獵。這時候，民間發明了用草和樹皮編成的防雨工具，稱作蓑衣，以适應當時的惡劣天氣。後來，人們便把這項發明歸功于太昊了。
教民作網用于漁獵，大大地提高了當時人類的生産能力。同時教民馴養野獸，這就是家畜的由來。
變革婚姻習俗，倡導男聘女嫁的婚俗禮節，使血緣婚改為族外婚，結束了長期以來，子女隻知其母不知其父的原始群婚狀态。
始造書契，用于記事，取代了以往結繩記事的落後形式。
發明陶埙、琴瑟等樂器，創作樂曲歌謠，将音樂帶入人們的生活，幫助人們“修身理性，反其天真”
将其統治地域分而治之，而且任命官員進行社會管理，為後代治理社會提供借鑒。
創制古代曆法。
創立八卦。
文化發明
十二地支：太昊時期在文化上的重大貢獻是發明了十二地支。傳說十二地支是太昊的重臣勾芒發明的，古時的十二地支讀音和寫法與現在完全不同，古時的寫法和讀音是【因上古符号文字無法輸入電腦，寫法暫時空缺，以問号代之】：⑴讀“孳zi”，即現在的子時；⑵讀“孬nao”，即現在的醜時；⑶讀“坳ao”，即現在的寅時；⑷讀“嬌jiao”，即現在的卯時；⑸讀“臣chen”，即現在的辰時；⑹讀“廣guang”，即現在的巳時；⑺讀“五wu”，即現在的午時；⑻讀“圍wei”，即現在的未時；⑼讀“長cang”，即現在的申時；⑽讀“酋qiu”，即現在的酉時；⑾讀“渠qu”，即現在的戌時；⑿讀“礦kuang”，即現在的亥時。
八卦：太昊，及伏羲。其發明的伏羲八卦為人類文明進步做出的具大貢獻。八卦可以推演出許多事物的變化，預蔔事物的發展。八卦是人類文明的瑰寶，是宇宙間的一個高級“信息庫”。早在十七世紀，德國大數學家萊布尼茲創立“中國學院”，研究八卦，并根據八卦的“兩儀，四象，八卦，十六，三十二，六十四卦”，發明了二進位記數和當地歐洲先進的計算機。八卦中包含的“二進法”，現在廣泛地應用于生物及電子學中。公元一九八四年，一位歐洲科學家在談到八卦的易理被現代廣泛應用時，歎為“至為可驚”。八卦中的許多奧妙神奇之處，至今還正在研究和探讨之中。
八卦台，北臨黃河，南依連山，東據虎牢，西望洛川。此處原是河洛交彙處，自古以來氣候溫和，土地肥沃，交通便利。早在一萬多年前，便有中華的祖先在這裡勞動、生息，創造了物質文明和精神文明，從而成了中華民族古老的文化發祥地，成了河洛文化的核心。如今這裡仍然是一個村落，叫洛口村。清代嘉慶年間重建洛口村寨門時，寨門橫額镌刻“古洛油”三個大字。兩邊刻有石楹聯，上聯是“塗光休氣兆北阈”；下聯是“赤文綠字煥東周”。概括了古洛響輝煌的過往歲月。
現今古成紀有規模的伏羲廟有三處，即位于天水市區的伏羲廟，卦台山伏羲廟，秦安泰山廟的伏羲廟。尤以天水市的規模宏大，曆史悠久。據記載，它建于元至正七年(1342)，占地10270平方米，廟院内原有古柏六十四株，是按伏羲八卦推演的六十四卦方位栽植的，現存三十七株，四季長青，生機盎然。而今古成紀人民把相傳伏羲誕辰的農曆正月十六日和成道升天的農曆五月十三日作為伏羲廟祭祀的重大節日。
現代評價
在中國古代傳說時代的帝王世系中，太昊伏羲氏被奉為“三皇之首”、“百王之先”，地位十分顯赫。然而，自古及今，關于太昊的名号、時代、地望、族系等問題争訟不已；太昊是人還是神？太昊和伏羲是一人還是兩人？這些問題一直湮漫不清。但是如果沿波溯源，理清太昊伏羲在上古帝王世系中地位确立的曆史過程，上述這些問題便會自然得到解決。
一、古代典籍中的太昊
太昊的名号，古籍中有許多寫法，除“伏羲”（《莊子·人間世》）之外，還有“伏戲”（《莊子·大宗師》）、“伏犧”（《法言·問題》）、“包犧”（《易·系辭下》）、“宓犠”（《漢書·古今人表》）、“炮犧”（《漢書·律曆志下》）“庖犧”（《水經注·渭水》）、“慮羲”（《管子·封禅》）等。一個值得注意的問題是，相對于黃帝等中華民族的始祖，太昊伏羲氏在古代典籍中晚出。戰國中期以前的典籍中，《論語》、《墨子》、《左傳》、《國語》、《孟子》等對伏羲未置一詞。既便是記載神話人物、古帝王甚多的《山海經》中，仍未有太昊伏羲一席之地。
最早記載太昊的是出于戰國中晚期的《莊子》，然莊子此公好古，“著書十馀萬言，大抵率寓言也”。所言太昊，亦虛亦實，亦神亦人，大都是托名設譬，借以形象說理，未可當作信史。《莊子》中關于太昊的記載有5處，2處出于“内篇”，3處出于“外篇”。在“内篇”與“外篇”中，太昊在古帝中的排位有所不同。屬于“内篇”的《莊子·人間世》：“是萬物所化也，禹、舜應物之所紐也，太昊、幾蘧之所行終，而況散焉者乎！”莊子在這裡将伏羲列在禹、舜之後。
《莊子·大宗師》：“夫道，有情有信，無為無形……狶韋氏得之，以挈天地；伏戲氏得之，以襲地母；維鬥得之，終古不忒；日月得之，終古不息；堪壞得之，以襲昆侖；馮夷得之，以遊大川；肩吾得之，以處大山；黃帝得之，以登雲天；颛顼得之，以處玄宮。”這裡是說“道”體無形、功用無限，狶韋氏運用“道”來整頓天地，伏羲氏運用“道”來調和氣。此段人神相雜，星月并現，十分混亂，《莊子》的許多注家疑為後人添加。其為後人添加則未必，但起碼說明太昊伏羲在這裡尚未從神話脫形為人祖。
《莊子》“外篇”學術界曆來認為是戰國末或秦漢時期莊子後學所增益，不出于莊子之手，時代晚出。《莊子·胠箧》：“子獨不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、骊畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、太昊氏、神農氏，當是時也，民結繩而用之，甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰國相望，雞狗之音相聞，民至老死而不相往來。”太昊伏羲位列軒轅黃帝之後，神農之前。《莊子·繕性》：“逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一；德又下衰，及神農、黃帝始為天下，是故安而不順。”《莊子·田子方》：“古之真人，知者不得說，美人不得濫，盜人不得竊，伏戲、黃帝不得友。”在這兩段中，伏羲在古帝中的排位，頗近于後世所列。
《莊子》一書之中，太昊号有三種寫法，或記為“伏羲”、或記為“伏犠”、“伏戲”，前後不統一；身份混亂，或人或神；在古帝王中序列不定，或在禹、舜、黃帝之後，或在其前，地位漸次升高。這說明在莊子時期，太昊尚在傳說時期、創造過程中，是一個不确定的、尚未定型的人物。
《莊子》之後的典籍，如《管子》、《荀子》、《商君書》諸書所記伏羲，或為由《莊子》移入，或為秦漢所摻。《易·系辭》托名孔子所作，其實大部分為秦漢間人所撰。《系辭下》記載太昊功業最著：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地。觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。作結繩而為網罟，以佃以漁，蓋取諸離。包犧氏沒，神農氏作，……神農氏沒，黃帝堯舜氏作，通其變，使民不倦，神而化之，使民宜之。”這段話影響甚大，但叙述太昊功業如此全面系統，當出于秦漢年間，不會早于《莊子》。
《史記》從黃帝記起，不為太昊作傳，所記太昊有兩處，均系引前人所言。《太史公自序》：“餘聞之先人曰：‘太昊至純厚，作《易》八卦’。”《封禅書》中借管仲言：“昔無懷氏封泰山，禅雲雲；慮羲封泰山，禅雲雲；神農封泰山，禅雲雲；黃帝封泰山，禅雲雲。”司馬遷治史嚴謹，由于當時對太昊傳說語多谶誤，難以辨識，雖不否認，但記之存疑。
東漢班固《漢書》突破《史記》的界限，将上古帝王從黃帝推至太昊，至此，太昊開始登上官定正史。《漢書·律曆志》引劉歆《世經》言：“庖犧繼天而王，為百王先。首德始于木，故帝為太昊。”（詳見下析）《漢書·古今人表》中首叙太昊，次列炎、黃，以太昊為曆史源頭，認為太昊氏“繼天而王”，因而他是百王之先，而炎、黃諸帝繼太昊而王。《白虎通義》言：“三皇者何謂也，伏羲、女娲、神農是也。”把太昊推到三皇之首、百王之先的地位。
晉代皇甫谧所著《帝王世紀》，是一部專述帝王世系、年代及事迹的史書，所叙上起三皇，下迄漢魏。三皇首列太昊，言太昊功業：“繼天而王”、“作八卦”、“造書契”、“作瑟三十六弦”、“制嫁娶之禮”、“取犧牲以供庖廚”等。皇甫谧說：“女娲氏……承庖犧制度。……及女娲氏沒，次有大庭氏、柏皇氏、中央氏、栗陸氏、骊連氏、赫胥氏、尊盧氏、渾混氏、昊英氏、有巢氏、朱襄氏、葛天氏、陰康氏、無懷氏，凡十五世，皆襲庖犧之号。”他一方面把太昊當作一個古帝，另一方面将《莊子》中提到的一些名稱統統納入太昊名下，“皆襲庖犧之号”，其實是把太昊當成一個時代，這樣，太昊的赫赫功業，就未必是一人所創。（注：由于象形文字出現在銅石并用時代，造字者乃黃帝軒轅氏的助手倉颉，故伏羲在新石器時代早期“造書契”的說法立據不足。）
其後唐高祖《修六代史诏》和唐太宗《修晉書诏》均以太昊為中華文化的肇始者，所謂“太昊以降，因秦斯及，兩漢繼緒，三國并命，迄于晉宋，載筆備焉”。至唐開元年間，司馬貞為《史記》補寫《三皇本紀》，綜述、補充前世有關伏羲的文獻材料，成一篇較為完備的史傳。至此，伏羲在曆史古代典籍中曆史化的過程全部完成。
統上所述，在傳世文獻典籍中，關于太昊的記載是在戰國中晚期以後從《莊子》開始出現并逐漸載入正史的。春秋以前典籍未見太昊伏羲。戰國以至秦漢，時代越往後，關于太昊的記載越詳細，太昊功業越卓勳，在古帝王世系中的地位越高。這說明，在傳世的古代典籍中，太昊經曆了一個從無到有，從神到帝，對太昊的記載從淩亂到系統的衍化過程。
二、原始神話中作為創世神的太昊
追溯太昊傳說的源頭，有兩條路徑，除了上述從古代傳世文獻中找尋其蹤影外，還有一條路徑，即神話學、民俗學的方法。
近人學者聞一多所著《太昊伏羲考》，聞一多此文前半部分從傳世文獻中搜集了大量龍蛇記載，加上當時已發現的漢代畫像磚石，證明太昊伏羲為龍圖騰；後半部采集了近50則西南少數民族關于太昊伏羲女娲在洪水過後兄妹婚配再造人類的故事和民俗資料，并加以語音訓诂，證明太昊伏羲是南方苗蠻各族的祖先神。此論争議很大，林聲認為太昊伏羲的傳說不是由古苗蠻民族的遺裔傳入的，南方少數民族中洪水後兄妹相婚的傳說起于東漢應劭《風俗通義》所記載的盤古；伏羲與女娲也本不相幹，兩者合譜歸宗成為“一家人”是在唐開*****之後。
常金倉認為聞一多是從抗戰時“中華各族團結一緻，共禦外敵”的政治目的出發立論，以政治代學術，以西方圖騰說和人類學理論附會民間傳說，伏羲女娲創世立據不足。二人均對伏羲是南方民族的創世神和祖先神的身份提出疑問。漢族神話中為大神造人，南方少數民族中洪水神話是祖先育人，差距太大了，而且苗蠻神話裡兄妹還是洪水後的幸存者，漢族伏羲和女娲神話裡可沒有這個，實際上這種洪水後幸存兄妹人祖的神話，在南方很多少數民族中都有，而且名字多種多樣，不光苗蠻部族有，如彜族。故聞一多的太昊伏羲是南方苗蠻各族的祖先神的結論并不正确
《論衡·談天》：“說易者曰：‘氣未分，渾沌為一。”《說文》中釋“一”時說：“惟初太極，道立于一。造分天地，化成萬物。”《列子·天瑞》：“夫有形者生于無形，則天地安從生？故曰：有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也。氣形質具而未相離，故曰渾淪。渾淪者，言萬物相渾淪而未相離也。視之不見，聽之不聞，循之不得，故曰易也。”以未見氣時為太易，氣初為太初，形之始為太始，質之始為太素，氣形質渾然一體而未分離的狀态稱之為混沌。這個混沌之物即氣，氣未分的狀态即太極。
《太一生水》之所謂的“太一”，《老子》之所謂的“道”，《周易》所謂的“太極”，均為宇宙初始時混沌無形的氣。《淮南子·天文》：“宇宙生氣。”《淮南子·诠言》：“洞同天地，渾沌為樸。未造而成萬物，謂之太一。”漢高誘注：“太一，神總萬物者。”這個總萬物的“神”，應該就是伏羲。
考索于文字訓诂可知，太昊即為“氣”，其字本義是“司氣”。《說文解字》釋“伏”為：“伏，司也，從人從犬。臣铉等曰：司今作伺。”段注：“司者，臣事于外者也。司今之伺字。凡有所司者必專守之，伏伺即服事也，引申之為俯伏。”“羲”，《說文解字》釋為：“羲，氣也。從兮，義聲”。“羲”的義項可從“兮”字求索，《說文解字》釋：“兮，語所稽也。從八，象氣越虧也。”又釋“虧”為：“虧，於也，象氣之舒虧，從丂從一。一者其氣平之也。”“兮”字的本義是氣息緩慢延長、越來越弱（故常作為語氣詞，用于語末表達語氣）。因而“羲”的字義本源就是“氣”，“羲”字讀音也像吹氣之聲，所以段玉裁從音訓上注“羲”為“謂氣之吹噓也。”至于伏羲又寫為“伏戲”、“伏犠”等，皆為“羲”字的演化。
“太一”、“太極”形為“混沌”，宇宙起源于混沌。同樣，伏羲也源于“混沌”，其原型也是太始之初的混沌之氣。
在上文所述《楚帛書甲篇》所記載的創世神話中，太昊伏羲即是生于混沌之中。而且《淮南子·精神》所描述的宇宙創生過程與《楚帛書甲篇》頗為相似：“古未有天地之時，惟像無形，窈窈冥冥，芒芠漠闵，鴻蒙鴻洞，莫知其門。有二神混生，經天營地，孔乎莫知其所終極，滔乎莫知其所止息。于是乃别為陰陽，離為八極，剛柔相成，萬物乃形。”世界開始于一團混沌之氣，後陰陽剖分，化生萬物。對照《楚帛書甲篇》，這裡的“二神”當指伏羲、女娲。伏羲、女娲為陰陽二神。從哲學角度上說，是陰陽兩儀；從神話角度上說，是太昊伏羲、女娲二神。在漢墓壁畫、畫像磚石中，太昊伏羲手捧太陽或日規，代表陽；女娲手捧月亮或月矩，代表陰。太昊伏羲、女娲結婚生育四子，才育有萬物，這是陰陽化育萬物的開始。
在原始神話和民間傳說中，創世之前的這個混沌體被形象地表述為葫蘆。從混沌到世界的創生過程，被形象化地叙述為葫蘆從中央剖開。亦即所謂天地剖判，陰陽分離。《詩經·緜》便有“緜緜瓜瓞，民之初生”的記載，這是古文獻所見把人之由來，追溯到葫蘆瓜的最早一例。而後在民間神話中，葫蘆剖判的母題衍生出大量洪水方舟型的故事，葫蘆作為容器成為人類再生的象征，并進而将葫蘆人格化為是盤古、伏羲。
盤古神話最早的文字記載是三國吳人徐整的《三五曆記》，此書已佚，《太平禦覽》卷二引有其中一則文字：“天地渾沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古在其中，一日九變，神于天，聖于地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。後乃有三皇。”傳說盤古開天辟地，是一位創世大神。而對于盤古與伏羲的關系，前輩學者多有定論：盤古就是伏羲，二者皆由葫蘆（混沌）而出。
1941年常任俠在《沙坪壩出土之石棺畫像研究》一文中說：“伏羲一名，古無定書，或作伏戲、庖犧、宓羲、慮犧，同聲俱可相假。伏羲與盤瓠為雙聲。伏羲、庖犧、盤古、瓠，聲訓可通，殆屬一詞。”他并結合《述異記》有“吳楚間說，盤古氏夫妻，陰陽之始也”之說而論斷：盤古氏夫妻當即是兄妹自相婚配而繁衍人類之伏羲氏夫妻。伏羲女娲在漢畫像石中是人首蛇身交尾，與盤古龍首蛇身雷同，進一步證明盤古即伏羲氏。聞―多在《伏羲考》第五部分“伏羲與葫蘆”中，以大量古籍和民俗材料論證指出，盤瓠、伏羲乃一聲之轉，“明系出于同源”，太昊伏羲與盤古都是葫蘆所生，或者說太昊伏羲、盤古均為葫蘆的拟人化。太昊伏羲由此而成為人類的始祖。
從音訓上說，“混沌”與“葫蘆”是對音關系，“混沌”猶言“糊塗”，“糊塗”在俗言俚語中轉為“葫蘆”。《紅樓夢》第四回回目《葫蘆僧判斷葫蘆案》，其意即為“糊塗僧”判斷“糊塗案”。而聞一多考論“葫蘆”即是“盤古（瓠）”，“盤瓠”、“伏羲”同聲之轉，故“盤古”又是“伏羲”。這樣，“混沌——葫蘆——盤瓠——盤古——伏羲”轉化演變的路徑則十分清楚。
由上可知，太昊伏羲的原型本是宇宙本原和起始的意象和觀念。随着文明的演進，人們對曆史思考和探究越來越深入，這種思考和探究具體說就是對文明事實的一種根源性的說明。對世界起源的探究開始隻是一種構想，它首先以神話的形式存在。神話思維是人類思維發展的一個必經的初期階段，它随着人類思維的發展而消失在哲學和曆史之中。先是追詢宇宙是如何起源的，接着想象一個創世之神，再把這個創世之神想象為自己的祖先。伏羲形象的産生即是這樣一個将神話傳說哲學化、觀念化，又将這一傳說和觀念曆史化的過程。
三、太昊伏羲并稱及其在古史帝王系統中地位的确立
既已說伏羲是上古創世神，曆史上未必确有其人，那麼他又是如何進入曆史，被列入上古帝王世系，并被推為“三皇之首”、“百王之先”呢？這就要從伏羲與太昊的并稱和太昊的身份論起。
在先秦可靠的典籍中，言太昊則不言伏羲，言伏羲則不言太昊，太昊與伏羲并無任何瓜葛。荀子當生于戰國之末，他在《正論篇》中提及“太昊”，在《成相篇》中又言“伏羲”，兩名共見一書，自非一人。
太昊，古籍中或記為“太皞”，是上古東夷部族的祖先和首領。東夷是上古在中原可堪與華夏抗衡的部族，它與華夏的交往十分頻繁，并創造了燦爛的殷商文化。對此，學界已無疑義。東夷部族世居之地在今河南東部及山東、安徽一帶。《左傳·昭公十七年》載：“陳，太皞之虛也。”陳地在今河南淮陽，淮陽今存太昊墓。周代以後，其後裔屬地漸次東移，《左傳·僖公二十一年》：“任、宿、須句、颛顼，風姓也。實司太皞與有濟之祀，以服事諸夏。”直到春秋戰國時期，東夷各支才逐漸被魯、齊、越等國吞并，融入華夏。《後漢書·東夷列傳》：“秦并六國，其淮、泗夷皆散為民戶。”也就是說，這時東夷各支已不再以獨立的實體存在，成了華夏族的“編戶”，與華夏融為一體，成為中華民族的主要組成部分。随着華、夷的交融和合，東夷的祖先和首領太昊、少昊等也納入到華夏的古帝序列中。
在可靠的史籍中，最早将太昊與伏羲并稱為一體的，乃是西漢末年劉歆的《世經》。劉歆與其父劉向俱為西漢學者，古文經學派的開創者。《世經》存錄于《漢書·律曆志下》。在《世經》中，劉歆從西漢末年的政治需要出發，突破傳統的以黃帝為曆代帝王之首的體系，以伏羲與太昊并稱，炎帝與神農并稱，列于黃帝之上，建立了一套新的上古帝王世系。
上古帝王世系的建立，始于戰國。戰國時陰陽家鄒衍按照五行說以五帝配五方，以土、木、金、火、水五行相勝之序來解說王朝更替，此之謂“五德終始說”。《史記·曆書》：“是時獨有鄒衍，明于五德之傳，而散消息之分，以顯諸侯。”自此以後，人們都以這種學說作為王朝建立的合法依據。按照鄒衍的“五德終始說”，《呂氏春秋·應同》和《史記·封禅書》都如此推演王朝更替：黃帝得土德，夏禹得木德，商湯得金德，周文王得火德，秦得水德。但是這個推演順序到了漢代出現了問題：一是從鄒衍所構建的古史帝王世系看，所叙述的隻有黃帝、夏禹、商湯和周朝四代。
而其後直到西漢，人們的古史觀念已發生了很大改變，認為在黃帝之上還有伏羲氏、神農氏和炎帝等古聖帝王，三代以前“三皇”、“五帝”依次代立，《呂氏春秋·應同》和《史記·封禅書》隻叙述黃帝以來的四代，未能全部涵蓋，因而需向上推演，重新排序。二是鄒衍是按照土、木、金、火、水五行相克相勝之序來解說王朝更替、排列帝王世系的，五行相克相勝，則在政權更替上傾向于革命。而劉歆所處的西漢末年，劉漢皇室政權危機，外戚王莽勢力強大，因而有“異姓受命”和同姓“更受命”的争議，禅讓說一時興盛。劉歆與王莽關系至密，任王莽“國師”，是禅讓說的主要支持者。為了給王莽代漢提供合法依據，劉歆提出以木、火、土、金、水五行相生的新五德終始說。
從《世經》可知，劉歆排列的帝王世系如下：太昊伏羲氏為木德，炎帝神農氏為火德，黃帝軒轅氏為土德，少昊金天氏為金德，颛顼高陽氏為水德；帝喾高辛氏為木德，帝堯陶唐氏為火德，帝舜有虞氏為土德，伯禹夏後氏為金德，成湯為水德；周武王為木德，漢朝為火德。劉歆在排定這個世系次序時，是先否定漢興之初依五行相勝說所定漢為土德的說法，确定漢為火德，那麼代之者應為土德，王莽自稱為虞舜苗裔，帝舜土德，故王莽宜為土德，這樣王莽代漢而立成為必然。
那麼劉歆為什麼要将伏羲與太昊并稱呢？
劉歆根據當時人們的古史觀念，将古帝的代序從黃帝向上推，認為最古的帝王應是伏羲。同時按照他的五行相生的五德終始理論，帝王應從木德始。于是他從兩個方面找到依據，一是《左傳·昭公十七年》載“郯子來朝”，昭子問少皞氏鳥名官，何故？郯子曰：“吾祖也，我知之。昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名。炎帝氏以火紀，故為火師而火名。共工氏以水紀，故為水師而水名。大皞氏以龍紀，故為龍師而龍名。我高祖少皞摯之立也，鳳鳥适至，故紀于鳥，為鳥師而鳥名。
”劉歆據此而推：“言郯子據少昊受黃帝，黃帝受炎帝，炎帝受共工，共工受太昊，故先言黃帝，上及太昊。”以太昊為古帝之首。二是從《易傳》中找到依據，《易傳》曰：“帝出乎震”，震為東方之卦，五行屬木。按五行相生之序，首為木，且太昊為東方之帝，“東方曰夷”，故太昊配木德。又《易·系辭下》有言：“古者包犧氏之王天下也”，所以劉歆接着說：“炮犧氏繼天而王，為百王先，首德始于木，故為帝太昊。”伏羲就是太昊。“稽之于《易》，炮犧、神農、黃帝相繼之世可知。”太昊伏羲氏繼天而立，神農、黃帝皆繼太昊伏羲而立。
東漢班固的《漢書·郊祀志贊》和荀悅的《漢紀·高祖紀》對劉歆創立五行相生的新五德終始說的過程均有記述，荀悅言：“及至劉向父子，乃推五行之運，以子承母，始自伏羲；以迄于漢，宜為火德。其序之也，以為《易》稱‘帝出乎震’，故太昊始乎震，為木德，号曰伏羲氏。”
劉歆從其政治目的出發，将伏羲與太昊相附而并稱，推之于古代帝王世系之首，其後班固引之于《漢書》，後世史籍相繼采從此說。但是，劉歆此說并非是完全無據的妄說，今天來看，對劉歆的說法應有如下認識：首先，它是當時人們曆史意識的表現，随着人們曆史意識的豐富，司馬遷從黃帝開始排定帝王世系已不足以反映當時人們所認識的上古帝王，因而需要再向上推溯，重新安排上古帝王世系。其次，如上所述，伏羲傳說本始于南方楚地，而太昊是東方夷族的先祖，随着戰國、秦漢時民族血脈和文化大交流融彙，伏羲與太昊的傳說合流成為可能，司馬遷僅以華夏先祖黃帝為全體中華民族的人文始祖已不能完全反映當時民族和合、文化融彙的實際情況，而以太昊伏羲為百王之祖，表現了當時民族統一、文化主脈已經形成。其三，劉歆排定的古帝王世系宣揚了“聖王同祖”的思想，将先王古帝同納于伏羲一系，有利于民族凝聚，文化一統。
四、餘論
在讨論了伏羲在傳世文獻的記載、神話傳說中的遺存及其在上古帝王世系中地位确立過程後，太昊伏羲傳說經曆了一個從神話到曆史的演化過程。太昊伏羲是人們意識中的産物，是先民對宇宙起源的追索和構想的産物，最初的形态存在于原始的創世神話之中，而曆史上未必确有其人。随着人們思維形式的發展和曆史意識的豐富，原始神話經曆了一個觀念化、哲學化和曆史化的過程。關于太昊伏羲的傳說和想象也進入了原始哲學和曆史之中，于是人們将創世神話中的伏羲抽象為宇宙的本原和起始的概念，将作為創世神祗的太昊伏羲想象為人類的祖先和帝王，伏羲因此而進入曆史領域，成為了曆史上的最早的帝王。
至于太昊伏羲最後成為“三皇之首”、“百王之先”，确立在古史帝王世系中至高無上的地位，是由于劉歆一方面根據人們曆史意識的發展，另一方面根據其政治需要，以其新五德終始說将伏羲附援于太昊，重新排定古史帝王世系的結果。認清了伏羲這個從無到有，從神到人，從神話、觀念到曆史的演化過程的實質和真相之後，我們就會看到，關于伏羲氏的名号、時代、地望、族系等争訟不已問題，其實都不一定是問題。
對于上古傳說時代伏羲、炎帝、黃帝、堯、舜、太昊、少昊、蚩尤等帝王，古史記載存在着許多混亂。上世紀二十年代“古史辨”學派提出許多疑問和考辨，随着現代考古發現，對于上古史的一些問題有了新的認識，近年來，古代文明的探源和對古帝世系的研究又成為熱點，但由于研究理論和方法的缺陷，許多問題仍聚訟不止。例如太昊伏羲的地望（或文化），則有西部仰韶文化說、西部馬家窯文化說、東部大汶口文化說、中原說、中原裴李崗文化說、長江流域說。炎帝（神農氏）的地望有黃河上遊說、中原說、黃河下遊說，有長城以北紅山文化說，有長江中遊湖南、湖北說等。
從對伏羲的讨論可知，傳說中的上古帝王及其世系，有些在曆史文獻中地位确立的過程較晚，是人們觀念中的産物，或者是為了某種政治需要附會的結果。《論中華民族共同先祖的确認》一文中談到，周代以前的文獻中沒有提到黃帝。《尚書》從堯寫起，整個一部《尚書》沒有出現“黃帝”字樣，甲骨文中也未見“黃帝”。黃帝的名号源于“五方”觀念。從甲骨文看，殷人已有了五方的觀念，蔔辭中就有東南西北四土受年的記載。“四土”加上“中商”就是“五方”。五方觀念大約在西周初年開始演化為“五方色”的觀念，以“五色”顯示“五方”。
《逸周書·作洛》載：“周公……乃建大社于國中，其壝東青土，南赤土，西白土，北骊土，中央釁以黃土。”周人起于黃土高原的陝地，以黃色為貴。沿襲殷人五方觀念，周人也将天下劃分為五方，并以五方色稱五方之帝。王權所在地洛陽為中土，中土為黃，則國稱“中國”，帝稱“黃帝”。《淮南子·天文》說：“中央土也，其帝黃帝”。黃帝在周代的出現，與當時的政治理念有關，是周族加強對四方各族統治的需要，也就是說，黃帝隻不過是一種政治理念的形态化。人們對于曆史的認識的本身也是曆史性的。曆史事實是一回事，對曆史的記憶是一回事，對于曆史的表述又是一回事。史前時期，文明初開，曆史記載全憑口耳相傳，由于曆史意識本身的曆史性，先民們探究和傳誦曆史時，難免會因為曆史意識的局限和出于人為的目的而附會曆史，因而可能有虛構和想象的成份。對此，顧颉剛先生提出中國古史是“層累地造成的”的觀點，也就是說，古人對上古帝王及其世系的創造過程，是做加法，逐漸敷衍産生的。
太昊陵墓
太昊在位執政虛記四十三年，卒于太昊四十二年（甲午，前7527），終年六十七歲。遺體葬在宛丘太昊陵，尊号白帝、帝太昊。太昊陵，即“三皇之首”太昊伏羲氏的陵廟，位于河南省淮陽縣城北1.5公裡，國家級重點文物保護單位。中國18大名匿之一。因其是中華民族“人文始祖”之陵廟，故稱“天下第一陵”。太昊陵以其獨樹一幟的建築風格，氣勢恢宏的建築群體，博大精深的文化内涵，令人肅然起敬，歎為觀止。清人雷方曉在一首詩裡寫道；“宛上龍蟠面碧湖，巋然嶽峙一陵孤；功開天地規模大，道冠皇王氣象殊。”年逾八旬的台胞方雅初先生無限感慨地賦詩：“朝思暮想妻子女，夢裡同遊太昊陵。”
