出處
“天癸”（guǐ）一詞最早出現在《黃帝内經》的《素問·上古天真論》中。
定義
腎中精氣充盈到一定程度時産生的具有促進人體生殖器官成熟，并維持生殖功能的物質。“天”是言其來源于先天，“癸”是言其本質屬天幹中的癸水，有陽中之陰的意思。張景嶽說：“夫癸者，天之水，幹名也。……故天癸者，言天一之陰氣耳。
氣化為水，因名天癸，……其在人身，是謂元陰，亦曰元氣”(《類經·藏象類》)。因此，天癸的形成，來源于先天之精，具有化生精血的功能，從而使男女具有生殖能力。與現代醫學中腺垂體所分泌的6種生物活性物質及激素的功能相類似。
作用
①促進人體生長、發育和生殖機能，維持婦女月經和胎孕、維持男子産生精子和具備生育能力所必需的物質。它來源于男女之腎精，受後天水谷精微的滋養而逐漸充盛。
②在男子則為“精”，是精氣的别稱。出《黃帝内經太素》：“天癸，精氣也。”
③元陰、元氣的别稱。《類經·髒象類》：“故天癸者，……其在人身，是為元陰，亦曰元氣。”
④在女子則為“血”，月經的代名詞。如《婦人大全良方》有“天癸過期”之說，即指月經後期。現極少用。
補充
促進與維持男女性機能的物質。“天”是言其來源于先天，“癸”是言其本質屬天幹中的癸水，有陽中之陰的意思。張景嶽
說：“夫癸者，天之水，幹名也。……故天癸者，言天一之陰氣耳。氣化為水，因名天癸，……其在人身，是謂元陰，亦曰元氣”(《類經·藏象類》)。因此，天癸是先天之精，具有化生精血的功能，從而使男女具有生殖能力。
天癸也藏于腎，并随腎氣的生理消長而變化。腎氣初盛，天癸亦微；腎氣既盛，天癸蓄極而泌；腎氣漸衰，天癸乃竭。
所以《素問·上古天真論》說：“女子七歲，腎氣盛，齒更發長。二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子。”“丈夫八歲，腎氣實，發長齒更。二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子。”
這說明正常情況下，天癸在一定年齡(即女子約14歲，男子約16歲)而盛泌，促使任脈通，太沖脈盛，調節女子月經依時來潮，男子精氣溢瀉，從而具有生育能力，陰陽和合，故能有子。天癸的作用是通過沖任的通盛與否來體現的。沖、任二脈同起于女子胞，沖為血海，任主胞胎。
因此，天癸與生殖機能密切相關，它源于腎，在本質和功能上又有獨立性。腎主生殖的功能是通過天癸來體現的。到了一定年齡随着腎、肝等五髒精氣的衰減，天癸漸臻竭盡，月經不再潮至，生育能力也就衰退了。
先天之精需要後天之精的不斷補充，才能維持機體的生命活動。所以天癸與後天之本脾、胃也有着重要的關系。
