傳說
傳說古時候，有一位名叫“目犍連”的公子。生性好佛，為人善良。十分孝順母親，但是，目犍連之母，身為娘娘，生性暴戾，為人好惡。 有一次，目連之母突然心血來潮，想出了一個惡主意：和尚念佛吃素。我要作弄他們一下，開葷吃狗肉。她吩咐做了三百六十隻狗肉饅頭，說是素饅頭，要到寺院去施齋。目連知道了這事，勸說母親不聽，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就準備了三百六十隻素饅頭。藏在每個和尚的袈裟袖子裡。目犍連之母來施齋，發給每個和尚一個狗肉饅頭。和尚在飯前念佛時，用袖子裡的素饅頭将狗肉饅頭調換了一下，然後吃了下去。目連之母見和尚們個個吃了她的饅頭，“嘿嘿”拍手大笑說：“今日和尚開葷啦！和尚吃狗肉饅頭啦！”方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”事後，将三百六十隻狗肉饅頭，在寺院後面用土埋了。 這事被天上玉帝知道後，十分震怒。将目犍連之母打下十八層地獄，變成一隻惡狗，永世不得超生。 目連是個孝子，得知母親打入地獄。他日夜修煉，終于成了地藏菩薩。為救母親，他用錫杖打開地獄門。目連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投生凡間作亂。玉帝大怒，令目連下凡投身為黃巢。後來“黃巢殺人八百萬”，傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。 目連之母變成的惡狗，逃出地獄後，因十分痛恨玉皇大帝，就竄到天庭去找玉皇大帝算帳。她在天上找不到玉皇大帝，就去追趕太陽和月亮，想将它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。這隻惡狗沒日沒夜地追呀追！她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太陽，也将太陽一口吞下去。不過目連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，吓得惡狗把吞下的太陽、月亮，又隻好吐了出來。太陽、月亮獲救後，又日月齊輝，重新運行。惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的日蝕和月蝕。民間就叫“天狗吃太陽”，“天狗吃月亮”。每逢日蝕、月蝕時，不少城鄉百姓還流傳着敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。
自然現象
在自然現象中，日、月食可以被列為最著名之列了。直到今天，許多教派還賦予日月食宗教的色彩。例如在印度，某些部落就認為月食是一條龍吞食了月球，幸運的是有把神器砍掉了龍頭，所以月亮很快就重現了。在我國也有天狗吃月亮的傳說。不管人們是否相信這些傳說，這并不重要，但它反映出人們對這種自然現象的強烈關注。凡間之物，欲望大，道法精深。形成日全食。
日食
日全食是罕見的事情，大約每一年半就在世界的某個地方發生一次日全食。當發生日食時，月球正運行在地球和太陽中間，月球橢圓形的影子投影到地球表面。由于地球和月球都在運動，所以月球的影子以很快的速度掃過地球表面。在投影掃過的區域内，人們就可以看到日全食。掃過的這片長條形區域稱為全食帶。由于全食帶很窄，一般僅有200公裡左右，所以對于在地球上某一特定區域的人們來說，要約300年才能見到一次日全食。
日食的開始是默默無聞的。在太陽的西邊緣，由月影産生一個小小的缺口，這意味着月球已開始侵占太陽表面了。這個小缺口在逐漸增大，直到約一個半小時後，太陽的表面幾乎完全被侵占，隻剩一條娥眉月形的亮帶。以上構成了日食的偏食階段。接下來直到全食發生的幾分鐘是很壯觀的：氣溫驟然下降、天空變暗、群星浮現、一團淡黃色的薄霧籠罩着遠方的地平線。鳥兒們由于突然來臨的黑暗而不知所措，四處亂蹿尋找着自己的家。一切都好象在刹那間肅靜了下來。
當窄窄的彎月行的光邊穿過月面上粗糙不平的谷地時，就變成一系列的小珠子。這些光斑稱為“貝利珠”。其實，早在英國天文學家Franc is Baily對這一現象進行研究之前，美國天文學家Samuel Williams就觀測到并對“貝利珠”這一現象做了解釋。
在全食期間，人們就可以看到太陽的外層大氣。這層大氣稱為日冕，顔色像白色的珍珠，有纖維狀的羽毛似的特征物。難怪古埃及人把太陽看做是有翼的，有可能是他們在觀察了日全食後這樣推測的。
