家世
塔羅斯的身世有三種版本。按赫西奧德(Hesiod)的說法,宙斯曾創造了四代人類:黃金、白銀、青銅、黑鐵。這塔羅斯是個銅人,屬于青銅一代(thebronzegeneration),曆劫不滅,直到半神時代(AgeoftheDemigods)尚在人間。另一種觀點認為它由火神赫斐斯托斯和獨眼巨人(theCyclopes)鑄造,送給克裡特(Crete)國王米諾斯(Minos)。
而史詩作者西尼松(Cinaethon)則指其為古克裡特信仰中的太陽神,赫斐斯托斯反倒成了它的兒子。在某些方言中,talos等同于helios(希臘語指“太陽”),也算西尼松觀點的一個注腳。米諾斯王的妻子帕斯菲(Pasiphae,代表月亮)可能是塔羅斯的女兒。
外貌
大部分典籍說它全身青銅鑄就,所向無敵。隻有一根血管,從頸部通下,直到膝蓋處以銅鈕遮掩(一說上面隻有層薄皮)。那兒便是命門所在。這與阿喀琉斯(Achilles)的腳踝十分相似。它能一日之内繞克裡特島三周。《神譜》(TheTheogony)中提到别種說法,将它描述為一頭公牛。藝術家常将其繪成青銅雕就的英俊青年。
傳說
宙斯化為白牛,将腓尼基公主歐羅巴掠到克裡特島,派塔羅斯護衛其安全。伊阿宋(Jason)帶領群雄找到金羊毛後靠近此島。青銅巨人從崖上扳下山石,向座船阿爾戈(Argo)打去。英雄們無計應對,加上神疲口渴,本想就此撤走,伊阿宋之妻美狄亞(Medea)出來制止。
她讓衆人将船泊到巨人射程之外,自己走上甲闆,對空叩拜,三誦三歌,召喚克厲(Keres)諸鬼。克厲乃是幽冥使者(SpiritsofDeath),專門攫食生魂。美狄亞又以雙目惑住巨人,化出各種地獄幻象對它詛咒。
塔羅斯本在搬運巨岩進攻,突然膝蓋劃到尖石,血管破裂,體内神汁(ichor)流出,呆立半晌,轟然倒地。群雄于是得以上島。這段故事以阿波羅尼奧斯(ApolloniusRhodius)的《阿爾戈船英雄記》(Argonautica)所述最為詳盡。
《書庫》(TheLibrary)的說法不盡相同:美狄亞給塔羅斯一劑毒藥,說喝下後能化去血管,從此再無軟肋。塔羅斯不知是計,遂被毒死。或說它膝上中了波亞斯(Poeas)一箭而亡。
古希臘辭書家蘇達斯(Suidas)提到完全不同的故事:塔羅斯本為薩蒂尼亞人(Sardinians)所有。他們不願将其交給米諾斯王。銅人突然跳起,投入火中,燒成通紅,将原主人一個個抱住,燙得焦爛而死。