基本内容
俗稱胡子鲶，塘虱，土虱，塘角魚；英文名：Walking catfish。土虱俗稱胡子鲶，塘虱，土虱，塘角魚；土虱魚的顯著特征是周身無鱗，身體表面多黏液，頭扁口闊，上下颌有四根胡須。不僅像其他魚一樣含有豐富的營養，而且肉質細嫩、美味濃郁、刺少、開胃、易消化，特别适合老人和兒童。外形特征體延長，背鳍起點向前漸平扁，向後漸側扁。頭寬圓，平扁，頭腹面平直，背面斜平，呈楔形或犁頭狀。頭頂及兩側有骨闆，披以薄皮，并有額囟。吻寬而鈍，突出。唇頗厚，口角唇褶發達，唇溝明顯。口寬大，弧形，略下位，下颌較上颌略短。
牙細小，密集，上、下颌和犁骨均有絨毛狀齒帶，下颌齒帶中間有裂縫。頭部具須4對；鼻須1對，較短，伸達鰓孔後方；上颌須1對和颌須2對，較長，均伸達胸鳍基部或後方。眼頗小，有活動眼睑，眼間隔甚寬平。鼻孔每側兩個；兩鼻孔相隔較遠，前鼻孔為1短管，近吻端。鰓孔寬，鰓腔内具有由第二及第四鰓弓肉質突起構成的樹枝狀輔助呼吸器官，可利用空氣中的氧氣進行氣體交換。體光滑無鱗，側線平直。背鳍1個，基部很長，約占體長的2/3，無硬刺，起點在胸鳍和腹鳍起點之間中央上方，後方鳍條伸達尾鳍基；臀鳍與背鳍同形，較背鳍短；胸鳍小，圓形，具硬刺；腹鳍小，尾鳍圓形，不與背鳍、臀鳍相連。體棕黑色，各鳍灰黑色。
外形特征
體延長，背鳍起點向前漸平扁，向後漸側扁。頭寬圓，平扁，頭腹面平直，背面斜平，呈楔形或犁頭狀。頭頂及兩側有骨闆，披以薄皮，并有額囟。吻寬而鈍，突出。唇頗厚，口角唇褶發達，唇溝明顯。口寬大，弧形，略下位，下颌較上颌略短。牙細小，密集，上、下颌和犁骨均有絨毛狀齒帶，下颌齒帶中間有裂縫。頭部具須4對；鼻須1對，較短，伸達鰓孔後方；上颌須1對和颌須2對，較長，均伸達胸鳍基部或後方。
眼頗小，有活動眼睑，眼間隔甚寬平。鼻孔每側兩個；兩鼻孔相隔較遠，前鼻孔為1短管，近吻端。鰓孔寬，鰓腔内具有由第二及第四鰓弓肉質突起構成的樹枝狀輔助呼吸器官，可利用空氣中的氧氣進行氣體交換。體光滑無鱗，側線平直。背鳍1個，基部很長，約占體長的2/3，無硬刺，起點在胸鳍和腹鳍起點之間中央上方，後方鳍條伸達尾鳍基；臀鳍與背鳍同形，較背鳍短；胸鳍小，圓形，具硬刺；腹鳍小，尾鳍圓形，不與背鳍、臀鳍相連。體棕黑色，各鳍灰黑色。
生存環境
胡鲶為熱帶、亞熱帶淡水魚類，耐寒力差，溫度低于6℃時出現死亡。栖息于河川、池塘、水草茂盛的溝渠、稻田和沼澤中的黑暗處和洞穴内。鰓腔内有輔助呼吸器，故能耐幹旱；在泥漿或水少的地方，能生活一段時間；在幹燥時節營穴居生活，可數月不死。
習性
夜間出穴捕食，行動活潑，喜群居，在溝渠窟中常數十尾至數百尾在一起生活。冬季進入江河或在洞窟中過冬。喜食小魚、小蝦和水生昆蟲及水草等；幼魚則以浮遊生物為食。
繁殖
4月份由越冬地區進入溝渠、稻田及沼澤地區；4-5月間以尾挖掘一圓形窩，在巢窩中生殖。魚卵受精後，雄魚離去，雌魚守窟防敵，直至仔魚能夠遊動覓食方始離去。每次産卵70-200粒，産卵期每年2次，在4-5月及8-9月。夏季水溫升高，胡鲶由稻田返回河溪溝渠中，8-9月又遊至稻田進行生殖。
分布
分布于長江中下遊和長江以南各省區的各種水體中。
胡鲶分布極廣，為南方的養殖魚類；也是常見的中小型食用魚類。養殖5個月，體重可達250克左右。其肉質細嫩，味鮮美，營養價值高。除食用外，它還是一種藥用魚類，曆來被視為滋食品。全魚有養血、補虛、滋腎、調中、助陽之功效，民間常用來為飲食不振之病人或産婦補養身體。
入藥主治瘧疾，久虐不愈；腰膝酸痛；體虛；黃疸，慢性肝炎；小兒疳積；衄血，鼻血時流時止，年久不斷；虛火症（頭暈、心悸、出血、口幹、手與足心發熱、急躁、失眠）；外科手術後食之能促使傷口愈合。外貿部門常将此魚作為出口水産品之一。
捕捉胡鲶要特别小心。其胸鳍棘為具毒腺組織的皮膜所包，被刺傷後有劇痛，但不紅腫。
胡鲶科在我國僅胡鲶一種。近幾年來，有關部門從國外引進另外兩種，并已在人工繁殖取得成功，成為我國南方的養殖新品種。
