解釋
噤：不作聲；寒蟬：深秋的知了。像深秋的蟬那樣不說話。比喻有所顧慮而不敢說話。含貶意。
蟬嘶于夏秋，不久即死。古人不察，以為蟬到寒天，不能發聲，乃以噤若寒蟬形容不敢作聲。
名詞用法
主謂式；作謂語、定語、補語；形容害怕不敢說話
名詞示例
鄒韬奮《萍蹤寄語》：“偶遇中國有了好事，便～。” “他的話完了，台下有幾個人拚命地高聲鼓掌，而更多的人卻～、面面相觑。”
出處
南朝·宋·範晔 《後漢書·杜密傳》：“劉勝位為大夫，見禮上賓，而知善不薦，聞惡無言，隐情惜己，自同寒蟬，此罪人也。”
成語故事
東漢末年，有個文人叫杜密，剛正不阿，他任太守等職期間，參加過打擊宦官集團鬥争，他執法嚴明，對宦官子弟有惡必罰，有罪必懲。後被革職回颍川老家。
在家他仍關注國家大事，經常拜會穎川郡守、縣令，暢談天下大事。可是同郡的原在四川任蜀都太守的劉勝辭官回家，與他迥然相反，閉門謝客。
颍川太守王昱找杜密說：“劉勝清高，公卿屢次推舉他任職，他都拒絕了。”
杜密聽出王昱話中有話，提醒他出來做官，直言道：“像劉勝這樣的人應當為國為民多做些事情。但是他對好人不予舉薦，對惡人壞事不敢揭露批評，明哲保身，一聲不吭，就像冷天的知了（‘自同寒蟬’），實乃當世之罪人；而我與他相反，讓你賞善懲惡，為你盡微薄之力。”
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