形态特征
多年生草本；莖基部匍匐，上部上升，管狀，不明顯4棱，長55-120厘米，具分枝，幼莖及葉腋有白色或鏽色柔毛，莖老時無毛，僅在兩側縱溝内保留。葉片矩圓形、矩圓狀倒卵形或倒卵狀披針形，長2.5-5厘米，寬7-20毫米，頂端急尖或圓鈍，具短尖，基部漸狹，全緣，兩面無毛或上面有貼生毛及緣毛，下面有顆粒狀突起；葉柄長3-10毫米，無毛或微有柔毛。
花密生，成具總花梗的頭狀花序，單生在葉腋，球形，直徑8-15毫米；苞片及小苞片白色，頂端漸尖，具1脈;苞片卵形，長2-2.5毫米，小苞片披針形，長2毫米；花被片矩圓形，長5-6毫米，白色，光亮，無毛，頂端急尖，背部側扁；雄蕊花絲長2.5-3毫米，基部連合成杯狀;退化雄蕊矩圓狀條形，和雄蕊約等長，頂端裂成窄條；子房倒卵形，具短柄，背面側扁，頂端圓形。果實未見。花期5-10月。
生長環境
主要生長在中國44°N以南、97°E以東的海拔低且氣候相對較暖濕的廣大地區。生境：池沼、水溝内。
分布範圍
原産于南美洲的巴西、烏拉圭、阿根廷等國，中國引種于北京、江蘇、浙江、江西、湖南、福建，後逸為野生。
主要價值
喜旱蓮子草以全草入藥。中藥名：空心苋。春、夏、秋季采收，除去雜草，洗淨，鮮用或曬幹用。
【藥理作用】抗病毒，抗菌，保肝。
【性味功能】苦、甘，寒。清熱涼血，解毒，利尿。
【主治用法】咳血，尿血，感冒發熱，麻疹，乙型腦炎，淋濁，濕疹，癰腫疖瘡，毒蛇咬傷。内服：煎湯，30-60克，鮮品加倍；或搗汁。外用：适量，搗敷；或搗汁塗。
物種危害
是中國亞熱帶及溫帶地區一種嚴重的外來多年生雜草。已遍及美洲、澳洲、亞洲的許多國家和地區。20世紀30年代末日本侵華時引入中國上海郊區作為馬飼料予以栽培，其垂直分布的上限約為海拔700米，2003年時被列入中國“中國第一批外來入侵物種名單”。該草水陸均可生長，表型可塑性和入侵性很強，可入侵多種生境，生長迅速難以控制，對入侵地的生物多樣性、生态系統和社會經濟造成很大的影響。
喜旱蓮子草在新環境裡繁殖蔓延，與當地種競争生長所需資源使本地種的生長受到脅迫，導緻群落的生存空間降低。喜旱蓮子草入侵某群落後，通常會形成大小不等的斑塊狀群落鑲嵌體，随入侵時間的增加，它又會通過快速的分枝使蓋度不斷增加：因為喜旱蓮子草的介入，鄉土植物群落中44.9%的物種已經消失，說明許多鄉土物種已經不能适應喜旱蓮子草脅迫下的環境，鄉土植物群落結構越來越簡單，最終導緻物種多樣性下降。另外，該草在世界範圍内成片聚集，對農業灌溉、水産養殖、糧食運輸、旅遊造成巨大損失。它使水域内的高等植物滅絕，水生動物消失，水域的生态平衡遭到破壞。
防止方法
化學防除
化學防除法是主要防治喜旱蓮子草的方法。被廣泛使用的除草劑有：整形素、水花生淨、使它隆、草甘膦等。但是這些除草劑隻是短期内對地上部分的喜旱蓮子草能有效的防除ⅢJ，對于在土壤較深處的根莖作用不大，因此藥物防除的關鍵在于地下根莖的防除。硫酸铵能促進草甘膦在喜旱蓮子草中的吸收以及在地下根莖中的積累，以250毫升+150毫升的兩次施藥對果園中喜旱蓮子草地下部分可達到極好的效果。
20%使它隆乳油750克/公頃對喜旱蓮子草具有很好的防除效果，其防草效果明顯高于10%草甘膦水劑。在移栽稻田初始發生密度達0.69株/平方米以上時，使用使它隆效果較好。整形素防除喜旱蓮子草主要表現在增效作用上，抑制喜旱蓮子草地上部分及地下部分的生長，10%整形素乳油用量為1毫升/公頃+41%農達1500-3000毫升/公頃效果較好。水花生淨宜選擇在喜旱蓮子草生長茂盛的時期使用，莖葉量越大，越易接受藥物，防除效果越顯著。
機械防除
此種方法隻适合于喜旱蓮子草剛被引進還沒有大範圍蔓延的緩慢發展時期。初期用大量的人工來防除可起到抑制作用，但是要對打撈上來的喜旱蓮子草及其殘體進行妥善的處理，以防造成二次污染。對于那些已經深入土地、河流湖泊等地形成了巨大面積的喜旱蓮子草運用此種方法效果不理想。澳大利亞的防除經驗建議隻有在地上或地下僅有少量的喜旱蓮子草發生時才考慮用機械或人工的方法去除。人工防除不僅不能防除喜旱蓮子草，反而會加重喜旱蓮子草的蔓延和擴散，因此要非常謹慎的實施。
綜合防治
對于已經成功入侵的喜旱蓮子草，單獨依靠某一種方法已經不能完全的防除。根據喜旱蓮子草不同的生長階段，将化學防治、生物防治和機械防治彼此有機整合，互相協調，綜合控制，同時利用各自的優勢，彌補彼此的不足。這樣，才能有效地根除喜旱蓮子草的蔓延。将使它隆和甘草膦與蓮子草假隔鍊格孢菌混用對防除喜旱蓮子草有增效的作用。
