人物生平
出身世族
李淵是十六國時期西涼開國君主李暠的後裔，世代顯貴。隴西成紀（今甘肅省秦安縣西北），一說是隴西狄道（今甘肅省臨洮縣）。
李淵的祖父李虎，在西魏時官至太尉，是西魏八柱國之一。
李淵的父親李昞，北周時曆官禦史大夫、安州總管、柱國大将軍，襲封唐國公。李淵的母親是隋文帝獨孤皇後的姐姐。
北周天和元年（566年），李淵出生在長安。李淵七歲時，父親李昞去世，其襲封為唐國公。李淵長大後，為人灑脫，性格開朗，待人寬容。
開皇元年（581年），隋文帝受北周靜帝禅讓，建立隋朝。隋文帝任命李淵為千牛備身（皇帝的禁衛武官）。由于李淵的姨母是隋文帝的獨孤皇後，所以隋文帝特别親近器重李淵，累任谯州、隴州、岐州三州刺史。
建立唐朝
615年李淵被調任到太原，太原也是他起家的大本營。在太原李淵基本解決了塞北突厥的威脅，同時他成功地戰敗了多支反隋軍隊，并通過受納敗軍而不斷地擴大了自己的力量。
617年7月，李淵正式開始起兵反隋。名義上他并不直接反隋，而隻反隋炀帝。他從太原出發進攻長安并很快（617年11月）就占領了長安。他擁代王楊侑做皇帝，自封為大丞相和唐王，受九錫。
618年李淵篡隋稱帝，建立唐朝。
掃除群雄
唐朝建立，隋朝滅亡後李淵開始着手消滅其他群雄割據勢力，在他的兒子李世民、李建成、李元吉的幫助下他用了六年的時間先後消滅了薛仁杲、李軌、劉武周、王世充、窦建德、蕭銑和梁師都等割據勢力。
武德元年（618年）農曆六月，李世民攻打據有今甘肅蘭州等地的薛舉、薛仁果父子，農曆九月薛舉戰死，農曆十一月俘殺薛仁果，平定了西北廣大地區。
武德二年（619年），唐朝用反間計，使李軌集團内部矛盾激化，從而俘殺了李軌，平定了河西走廊。
同年劉武周、宋金剛勾結突厥，不久為突厥所殺。當時黃河流域形成夏政權窦建德、鄭政權王世充與唐朝鼎足之勢。李淵派李世民東征王世充，窦建德和王世充聯盟對抗李世民的軍隊。
武德四年（621年），李世民俘殺窦建德。促使王世充降唐。
武德六年（623年），太子李建成俘斬劉黑闼，平定了河北地。武德七年（624年），高開道為其部下張金樹所殺，張金樹降唐。
禅讓退位
晉陽起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之後立他為太子，但李淵建立唐朝後，立李建成為太子。天下平定後，李世民功名日盛，李建成随即聯合李元吉，排擠李世民。李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互沖突，加速了諸子的兵戎相見。
武德九年（626年），突厥侵犯唐朝邊境，李建成向李淵建議，由李元吉做統帥出征突厥。
在太子的東宮中擔任率更丞（主管計時的官員）職位的王晊，已被秦王李世民收買，成為李世民在東宮的眼線，他悄悄告訴李世民：“李建成想借此控制秦王的兵馬，并準備在昆明池設伏兵殺秦王。”于是李世民決定先發制人。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在帝都長安城宮城玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，史稱“玄武門之變”。
事後，李世民殺李建成、李元吉諸子，并将他們從宗籍中除名。
李淵讓出軍政大權給予秦王李世民，三天後（六月初七癸亥日，626年7月5日），李世民被立為皇太子，李淵下诏說：“自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝。”
武德九年八月初九甲子日（626年9月4日），李淵退位稱太上皇，禅位于李世民。李世民登基，是為唐太宗，次年改元貞觀。
因病去世
李淵做太上皇以後，開始的幾年是在太極宮生活的。一直到貞觀三年（629）農曆四月，他才從太極宮遷出，搬到了大安宮。
在大安宮生活期間，李淵除了參加李世民舉行的一些宴會外，幾乎不曾離開過大安宮。李世民經常到九成宮（即隋朝的仁壽宮，位于今陝西麟遊）避暑，李淵也不願意出行。
貞觀八年（634）農曆十月，李世民決定在宮城的東北方向營建大明宮，作為太上皇的“清暑之所”。（由于第二年李淵病死，大明宮沒有建成，一直到高宗之世，大明宮才漸成規模）。
貞觀九年（635年）農曆五月，李淵因病駕崩于垂拱前殿，年七十一歲，廟号高祖。同年農曆十月，安葬于獻陵（今陝西三原縣内），其妻窦氏也加号太穆皇後祔葬。
主要影響
體制
體制方面，李淵繼承了隋朝的制度，又有一些發展。唐朝中央建立政治制度概括地說是三省六部二十四司。三省是尚書省、中書省和門下省。
尚書省掌管全國政令，是命令的執行機關。下屬共有六部，即吏、戶、禮、兵、刑、工。吏部掌管官吏的選用、考核與獎懲；戶部掌戶籍和賦稅；吏部掌禮儀和科舉；兵部掌軍事；刑部掌刑獄；工部掌土木工程；每部又分四司來作為辦事機關。
中書省負責皇帝诏書的起草，是決策機關。門下省則審核中書省起草的诏書，不合适的駁回修改。監察機關是禦史台，職責是監督、彈劾文武百官。
地方的政權機構基本是兩級，即州和縣。長官分别是刺史和縣令。刺史每年要巡查各縣，考核官員政績，還負責舉薦人才。縣令要負責一縣的各種事務，官很小，卻是最繁忙的官員。
戰備
唐朝軍事制度為府兵制，是一種職業兵制。這種制度創始于西魏的宇文泰時期，經過北周、隋朝，沿用至唐朝。在太原起兵進軍長安的途中，李淵就逐步将手下軍隊納入了府兵制度中。
府兵制将練兵權和領兵權分離，以防止将領擁兵自重，對抗中央。府兵制建立在均田制的基礎上，是兵農合一的制度，士卒平時在家生産，戰時出征。
農閑時由兵府負責操練，提高戰鬥力。在隋文帝時期，曾實行過這種制度。府兵的重要職責是輪流到京師或者邊塞服役，叫做“番上”，戰時則出征禦敵。
在服役期間，士兵可以免除自身的租和調，但不論“番上”還是出征，所需的兵器和衣服糧食等都要由自己負責籌備。府兵制從根本上減輕了國家的負擔，它不但能擴大兵源，也能保證戰鬥力。
而北方的遊牧民族如突厥，其騎兵來源和府兵制相似，但都是牧民組成，平時沒有什麼軍事訓練，所以，在和訓練有素的内地軍隊的較量中，雖然他們總在數量上占優勢，但戰鬥力卻很弱，經常打敗仗。
唐朝開國後，許多地方還在分裂之中，農民起義軍和隋朝殘餘将領割據各地。李淵在長安安定之後便開始了長達10年的統一戰争。
經濟
唐朝賦役制度主要是均田制和租庸調制。
均田制是丁男授田一頃，包括口分田八十畝，永業田二十畝。
對于貴族田地也有限制：從親王到公侯伯子男，授田數從一百頃到五頃不等。在職的官員從一品到九品，授田數從三十頃到二頃不等。
此外，各級的官員還有職分田，用地租補充，作為俸祿的一部分。均田制對土地的買賣也做了限制，官僚和貴族的永業田和賜田可以買賣，百姓在貧窮無法辦理喪事時可以賣永業田，從人多地少的地方往人少地多的地方搬遷時也可以出賣永業田。
唐高祖李淵在實行均田制的基礎上，又實行了租庸調制。
受田的農民，每丁每年要交粟二石，這是租；每年交絹二丈、綿三兩，或者交布二丈五尺，麻三斤，這是調；每丁每年服役20天，不服役可以折算為每天絹三尺，這是庸。
假如官府額外加了役期，加夠15天則免調，加30天免租調。每年的加役最多30天。唐朝的租庸調制與隋朝的相比，用庸代替服役的條件放寬了很多，更有利于農民從事農業生産。
文化
隋朝滅亡後，唐朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，并做了進一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來。
在文化教育方面，李淵推崇儒學，儒家的經書是教學的重要内容，如《周易》、《左傳》、《禮記》、《尚書》。
在文化貢獻方面，李淵下诏編撰了《藝文類聚》，這是一部類編圖書，引用的古籍共有一千多種，為後人保存了很有價值的曆史資料。李淵還下诏開始修訂各朝曆史。
宗教
李淵對佛教采取抑制政策。在唐朝初年，最早反佛的是相州邺人傅奕。李淵在做隋朝地方太守時和傅奕結識，李淵建立唐朝後任命他為太史令。
武德七年（624年），傅奕請求滅佛，認為佛教宣傳的是“不忠不孝”的思想，迷惑百姓。傅奕所提倡的儒家思想是用忠孝來達到鞏固政權的目的，而佛教卻與此背道而馳。但李淵最後沒有采取措施實施傅奕的滅佛思想。
轶事典故
史公相面
有一個叫史世良的人，善于給人相面，他告訴高李淵說：“您的骨骼驚奇，必為一國之主，願您自愛，不要忘記鄙人說的話。”于是，李淵有了遠大的目标。
唐公阿婆
窦氏是京兆平陵（今陝西興平）人，父親窦毅在北周是上柱國，母親是北周武帝的姐姐襄陽長公主。
窦毅認為自己的女兒不是等閑之輩，在選佳婿時想了一個辦法：讓人在門屏上畫了兩隻孔雀，凡是兩箭各射中一隻孔雀眼睛的，就招為女婿。前邊有幾十人都沒有射中，到李淵這兒兩箭都射中了。窦毅歡喜不已，便讓女兒嫁給了李淵。
窦氏的聰明超出了一般人。隋炀帝看到李淵的臉上皺紋多，便戲稱李淵是“阿婆”，李淵回了家很不高興，窦氏問清原因，馬上賀喜道：“這是吉兆啊，你繼承的是唐國公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’啊！”窦氏指的是李淵将來要做皇帝，取代隋炀帝。
人際關系
家世
高祖父母
李熙，北魏金門鎮将，唐朝追谥宣皇帝，廟号獻祖。
張氏，追谥宣獻皇後。
曾祖父母
李天錫，北魏幢主，西魏時追贈司空，唐朝追谥光皇帝，廟号懿祖。
賈氏，追谥光懿皇後。
祖父母
李虎，西魏八柱國之一，官至太尉，北周時追封唐國公，谥号襄。唐朝追谥景皇帝，廟号太祖。
梁氏，追谥景烈皇後。
父母
李昞，北周安州總管、柱國大将軍，襲封唐國公。唐朝追谥元皇帝，廟号世祖。
獨孤氏，追谥元貞皇後，獨孤信第四女。
後妃
皇後
窦皇後，追谥太穆皇後，北周襄陽長公主與窦毅之女。
妃嫔
萬貴妃
尹德妃
宇文昭儀，宇文述女
莫嫔（莫麗芳）
孫嫔
崔嫔（崔商珪，字叔貞）
楊嫔，楊素女
小楊嫔
張婕妤
薛婕妤，薛道衡女，後封河東郡夫人，出家為尼。唐高宗年間麟德元年（664年）因與上官儀私下書信來往被削去婕妤和河東郡夫人邑号，幽禁于唐高祖别廟靜安宮。
郭婕妤
劉婕妤
張美人
楊美人
王才人
魯才人
張寶林（張寵則）
柳寶林
張氏
子女
子
隐太子李建成（母窦皇後）
太宗李世民（母窦皇後）
衛懷王李玄霸（母窦皇後）
巢刺王李元吉（母窦皇後）
楚哀王李智雲（母萬貴妃）
荊王李元景（母莫嫔）
漢王李元昌（母孫嫔）
酆悼王李元亨（母尹德妃）
周王李元方（母張婕妤）
徐康王李元禮（母郭婕妤）
韓王李元嘉（母宇文昭儀）
彭思王李元則（母王才人）
鄭惠王李元懿（母張寶林）
霍王李元軌（母張美人）
虢莊王李鳳（母楊美人）
道孝王李元慶（母劉婕妤）
鄧康王李元裕（母崔嫔）
舒王李元名（母小楊嫔）
魯王李靈夔（母宇文昭儀）
江安王李元祥（母楊嫔）
密貞王李元曉（母魯才人）
滕王李元嬰（母柳寶林）
女
李淵共有19位女兒：
長沙公主，下嫁馮少師。
襄陽公主，下嫁窦誕。
平陽公主，谥号“昭”，稱平陽昭公主，母窦皇後，下嫁柴紹。
高密公主，下嫁長孫孝政，又嫁段綸。
長廣公主，初封桂陽公主，下嫁趙慈景，又嫁楊師道。
萬春公主，初封萬春公主，後改封長沙公主，下嫁豆盧懷讓。
房陵公主，初封永嘉公主，下嫁窦奉節，又嫁賀蘭僧伽。
九江公主，下嫁執失思力。
廬陵公主，下嫁喬師望。
南昌公主，下嫁蘇勖。
安平公主，下嫁楊思敬。
淮南公主（李澄霞），下嫁封道言。
真定公主，下嫁崔恭禮。
衡陽公主，下嫁阿史那社爾。
丹陽公主，下嫁薛萬徹。
臨海公主，下嫁裴律師。
館陶公主，下嫁崔宣慶。
安定公主，初封千金公主，下嫁溫挺，又嫁鄭敬玄。
常樂公主，下嫁趙瑰。
藝術形象
後世紀念
唐獻陵為唐高祖李淵的陵寝。李淵死後，唐太宗李世民依東漢光武帝原陵之規格修築獻陵。該陵座北朝南，
封土為陵，呈覆鬥型，平面呈長方形，陵園為夯築城恒，四面各壁一門，門外各置石虎一對。陵墓陪葬區位于陵園東北，現存有封土67座，除襄邑李神符在三原縣境内外，其餘均在渭南市富平縣境内。
曆史評價
李世民：臣早蒙慈訓，教以文道；爰從義旗，平定京邑。重以薛舉、武周、世充、建德，皆上禀睿算，幸而克定。三數年間，混一區宇。天慈崇寵，遂蒙重任。今上天垂祐，時和歲阜，被發左衽，并為臣妾。此豈臣智力，皆由上禀聖算。
《新唐書》贊曰：“自古受命之君，非有德不王。自夏後氏以來，始傳以世，而有賢有不肖，故其為世，數亦或短或長。論者乃謂周自後稷至于文、武，積功累仁，其來也遠，故其為世尤長。然考于《世本》，夏、商、周皆出于黃帝，夏自鲧以前，商自契至于成湯，其間寂寥無聞，與周之興異矣。而漢亦起于亭長叛亡之徒。及其興也，有天下皆數百年而後已。由是言之，天命豈易知哉！
然考其終始治亂，顧其功德有厚薄與其制度紀綱所以維持者何如，而其後世，或浸以隆昌，或遽以壞亂，或漸以陵遲，或能振而複起，或遂至于不可支持，雖各因其勢，然有德則興，無德則絕，豈非所謂天命者常不顯其符，而俾有國者兢兢以自勉耶？唐在周、隋之際，世雖貴矣，然烏有所謂積功累仁之漸，而高祖之興，亦何異因時而特起者欤？雖其有治有亂，或絕或微，然其有天下年幾三百，可謂盛哉！豈非人厭隋亂而蒙德澤，繼以太宗之治，制度紀綱之法，後世有以憑藉扶持，而能永其天命欤？”
蘇轍：“唐高祖起太原，其謀發于太宗，諸子不與也。及克長安，誅鋤群盜，天下為一，其功亦出于太宗。蓋天心之所副予，人心之所歸向，其在太宗者審矣。至立太子，高祖以長立建成，建成當之不辭。于是兄弟疑間，卒至大亂。夫建成不足言也，其咎在高祖。”
張燧：“古今殺降之甚者，莫甚于唐高，而項羽、白起弗與焉。薛仁杲降則殺之，王仁本降則殺之，蕭銑降則又殺之，其他蓋不勝數也。或謂出太宗意，然而太宗未嘗殺颉利也。獨當時何無一言救止豈其力不能得之，文靜之死，而無及于數子耶！”
毛澤東：“倜傥豁達，任性真率，寬仁容衆，遇事無斷制。”
