文字源流
“哭”字的來曆說法不一。甲骨文中有圖A的字形，有學者認為這是最早的“哭”字。從字形看，中部像一個披頭散發的人；兩旁是“口”字。兩相會意，表示這個人在捶胸頓足，痛不欲生，正嚎啕大哭。本義是指感情激動而流淚的意思。到了小篆（圖1）圖1，人形就變成了“犬”。上面兩個“口”，下面一個“犬”，與現代的字形一樣。
許慎《說文解字》認為小篆的“哭”是一個從吅（xuān）表義，從獄省聲的一個形聲字。“吅”的意思是驚呼，“獄省聲”就是說用“獄”來表示讀音，而字形隻取其中的“犬”。這種說法後人多不接受，段玉裁就是其中之一。段玉裁認為，哭從吅，從犬會意，原指狗的哀嚎聲，是和“狡”“狂”“狠”“狎”“犯”“猛”等字一樣，由原指狗的某種品性與動作移用來指稱人的。古人借動物之事以喻人事的例子還可舉出很多，正如以豕居之家代表人居之家一樣，用犬哀嗥之哭來代表人的哀聲是可以理解的。
又有的學者從維護許慎權威出發，力主“獄省聲”之說。如饒炯說：“凡人有哀而哭，每重聲出之，故從吅，吅者連聲疾呼也。又哭者之所号訴，如獄訟然，㹜㹜其言，氣郁而音濁，其聲多以喉鼻出之，故從獄省為聲，亦以喉鼻之音名焉。”還有一位學者則說：“哭之本義，為罪囚在獄之哀聲，因引申為一切哀聲之稱。”釋義雖較“如獄訟然”稍勝，但也不足以推翻段注。而且，因哀而發為聲原因多種多樣，與罪囚、與牢獄并無必然聯系。其實，“獄省聲”本是因不得“從犬”之解而想出來的“勉強皮傅”之說，今人自不必苛求古人；但若再在此基礎上想象、發揮、附會，那就未免越來越遠，錯上加錯了。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷二】【哭部】苦屋切（kū）
哀聲也。從吅，獄省聲。凡哭之屬皆從哭。
說文解字注
哀聲也。從吅，從獄省聲。苦屋切，三部。按許書言省聲，多有可疑者。取一偏旁，不載全字，指爲某字之省，若家之爲豭省，哭之從獄省，皆不可信。獄固從㹜，非從犬，而取㹜之半，然則何不取◻、獨、倏、
康熙字典
【醜集上】【口部】哭；康熙筆畫：10畫；部外筆畫：7畫
《廣韻》《集韻》《韻會》并空谷切。音㲄。《說文》：哀聲也。從吅，獄省聲。徐锴曰：哭聲繁，故從二口。大聲曰哭，細聲有涕曰泣。《玉篇》：哀之發聲。《禮·檀弓》：歌于斯，哭于斯。
字形書法
字形對比
書寫提示
“吅”扁“犬”大。兩“口”分居豎中線兩側，右“口”略高，貼近豎中線。“犬”，主體居下半格橫筆偏左從橫中線下側起筆，略向上斜，為右點空位，撇筆從橫中線上側起筆捺腳略低于撇尖，超出上部。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
