人物生平
早有令譽
周顗少年時便有很高的聲譽，神采俊秀，同輩之人相互親昵狎玩，但卻不敢輕慢放肆地對待周顗。同鄉人司徒掾贲嵩有清高的節操，見到周顗，驚歎道：“汝颍之地本來多生奇士，好久以來雅道不興，今天見到了周伯仁，将會重振風雅，清我邦族。”廣陵人戴淵是東南名士，頗有美名，舉秀才後進入洛陽。平時聽過周顗的大名，所以專門拜訪，相對而坐好久，直到離開時，也不敢顯示自己善辯的口才。周顗的從弟周穆也較好的聲譽，想超過周顗。周顗毫不介意，也不與他計較競比，于是人們更加傾向于周顗。
此後州郡征召，周顗皆不應命。弱冠之年，承襲了其父武城侯（一作成武侯）的爵位，官拜秘書郎，累遷尚書吏部郎。東海王司馬越之子司馬毗為鎮軍将軍，任命周顗為長史。
兵敗回都
晉元帝司馬睿初到江東，請周顗為軍谘祭酒，出為甯遠将軍、荊州刺史，領護南蠻校尉、假節。剛到州中，建平流民傅密等人叛亂，迎蜀地賊寇杜弢入境，周顗一時無法招架，狼狽不堪。陶侃派遣部将吳寄領兵相救，周顗才得以平安，于是到豫章投奔王敦，王敦收留了他。軍司戴邈說：“周顗雖然新遭失敗，但當時他還沒有行使職權，不應承當責任，再說他平素德望很高，還是應恢複他的職位。”王敦不同意。晉元帝召周顗為揚威将軍、兖州刺史。周顗回到建康，晉元帝留下他不讓離開，再次任命他為軍谘祭酒，接着轉為右長史。
屢遭劾奏
東晉建立後，周顗補為吏部尚書。不久，因醉酒被有司彈劾，以布衣身份領其職位，後又因門生傷人的牽連，被免去官職。
大興（318年）初年，周顗被拜為太子少傅，仍任吏部尚書。周顗上疏推辭說：“臣退朝時反複思考，我學不通一經之術，智力不能勝任一官之職，人知足而止很難做到，未能謹守本分，于是擔負了重任，名位超過了實際才幹。沒想到陛下忘記了我的愚劣過失，又要讓臣内管對官員的評定鑒選，外承教育訓導太子的重任，我自己如蟬翼一般輕微，而負擔千鈞的重任，不能勝任之事，是不須識别就明白的。如果臣将來受到失職的追究，必會使聖朝蒙受用人不當的恥辱，我既擔心又慚愧，不知該怎樣辦才好。”朝廷下诏書說：“太子司馬紹年幼便獲得了儲君這樣尊貴的地位，應該依靠良臣以除去愚昧。有嚴正的師長，使他望之俨然，即使不言不語也能使他獲得教益，還需要專門讓他學習嗎，正如人言和田蘇一起遊處便會忘掉鄙劣之心一樣。你應該接受任命，不必再謙虛推辭了。”後來轉為尚書左仆射，仍任吏部尚書。不久，周顗接替戴淵為護軍将軍。尚書紀瞻置酒宴請周顗和王導等人，周顗酒醉失态，違背禮儀，又被有司參奏，晉元帝下诏說：“周顗在朝居于高顯之位，掌管對官吏的铨選評議，應當謹慎恭肅，為百官之楷模。屢次因酒有失，被有司所舉檢。我知道這是處于極度高興之情，但畢竟為沉緬于酒之誡。周顗一定能夠克制自己而複守禮儀，這次就免除處罰了。”
不屈遇害
王敦舉兵，劉隗勸元帝将王氏一族滿門抄斬，司空王導入朝請罪，恰好遇見正要進宮的周顗，王導叫住周顗說：“伯仁，我們家這幾百口性命就全靠你了！”周顗連看都沒看他一下，徑自去了。周顗入宮後向元帝進言，備言王導之忠君愛國，決不可錯殺忠良。晉元帝采納了他的建議，他一高興，又喝多了酒才出來。此時王導還跪在宮門口謝罪，看見周顗出來，又喊周顗的名字，周顗依舊不搭理他，隻對左右說：“如今殺了這幫賊子，便可換個大官作作。”出宮之後，周顗又上書朝廷，堅持說王導不可殺。而王導卻不知情。王敦的士兵入建康，王氏一族重又得志。王敦問王導：“周顗、戴若思是人望所在，應當位列三司，這是肯定的了。”王導沒吱聲。王敦又說：“就算不列三司，也得作個仆射吧？”王導依舊不答。王敦說：“如果不能用他們，就隻能殺了他們了。”王導還是不說話。
不久，周顗和戴淵果然都被逮捕，路過太廟，周顗大聲說到：“天地先帝之靈；賊臣王敦傾覆社稷，枉殺忠臣，陵虐天下，神祇有靈，當速殺敦，無令縱毒，以傾王室。”話音未落，左右差役便用戟戳其口，血流滿地而周顗面不改色，神情自若，遂被殺，時年五十四歲。王敦之亂平定後，王導浏覽以前的宮中奏折，看到了周顗營救自己的折子，其中言辭懇切，殷勤備至。王導拿着這封奏折，痛哭流涕，悲不自勝。回來之後他對他的兒子們說：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！”
周顗死後，王敦派缪坦抄沒周顗之家，隻收得空簍子幾隻，裡面裝着舊棉絮，酒五甕，米數石，朝臣都歎服周顗的清正廉潔。王敦死後，追贈周顗為左光祿大夫、儀同三司，谥号為康，以少牢之禮緻祭。
主要影響
周顗少有聲譽，神采飛揚。弱冠之年擔任秘書郎，襲封成武縣侯，擔任鎮軍（司馬毗）長史、吏部郎中。永嘉之亂後，跟随安東将軍司馬睿出鎮建業，擔任軍谘祭酒，遷甯遠将軍、護南蠻校尉、荊州刺史，曆任太子少傅、吏部尚書，累遷左仆射。身負雅望盛名，清正廉潔。時常酒醉，不理俗務，有“三日仆射”之稱。
曆史評價
贲嵩：汝颍固多奇士！自頃雅道陵遲，今複見周伯仁，将振起舊風，清我邦族矣。
戴邈：顗雖退敗，未有莅衆之咎，德望素重，宜還複之。
庾亮：①諸人鹹以君方樂廣。
②周侯末年，可謂盛德之衰也！
王導：吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！
王敦：周顗、戴淵南北之望，當登三司，無所疑也。
呂猗：周顗、戴淵皆有高名，足以惑衆，近者之言曾無愧色。公若不除，恐有再舉之患，為将來之憂耳。
顔含：周伯仁之正，鄧伯道（鄧攸）之清，卞望之（卞壸）之節，餘則吾不知也。
何尚之：渡江已來，則王導、周顗、庾亮、王濛、謝尚、郗超、王坦、王恭、王谧、郭文舉、謝敷、戴逵、許詢，及亡高祖兄弟（即何充兄弟）、王元琳昆季、範汪、孫綽、張玄、殷觊等，或宰輔之冠蓋，或人倫之羽儀，或置情天人之際，或抗迹煙霞之表。
法琳：王導、周顗，宰輔之冠蓋。王濛、謝尚，人倫之羽儀。次則郗超、王谧、劉（阙）、謝容等，并江左英彥，七十馀人。皆學綜九流，才映千古。
房玄齡：①若思閑爽，照理研幽。伯仁凝正，處腴能約。鹹以高才雅道，參豫疇咨。及京室淪胥，抗言無撓，甘赴鼎而全操，蓋事君而盡節者欤！顗招時論，尤其酒德，《禮經》曰‘瑕不掩瑜’，未足韬其美也。
②周戴英爽，忠谟允塞。道屬屯蒙，禍罹兇慝。
李适：昔王蠋守死以全節，周顗正色而抗詞，惟我信臣，無愧前哲。
王世貞：周伯仁吾所不解。過江以後，若使追喪亂之艱難，此身之非有，或散發岩阿，或栖遲冗列，用拙挫名，以酒蔽身，可也；既居九列，參密議而縱飲沉湎，狂僻廢禮，且夫密疏申救始興而不言德，固若長者；夫以元老故交，哀呼求救，了不之盻。而顧左右雲“今年殺諸賊奴，取金印如鬥大系肘”，甯能不使之飲恨橫發耶？伯仁、若思，即始興救之，久亦必殺，但小緩耳。伯仁死、始興不能無罪。檢表而泣，以情語諸子，猶庶幾哉。
張鳳翔：嗚呼！古忠臣烈士不幸而死于奸臣之手，如伯嚭之殺伍子胥、王鳳之殺王章、曹操之殺孔文舉、王敦之殺周伯仁、李林甫之殺李北海、盧杞之殺顔魯公、秦桧之殺嶽武穆者非一，而獨公與武穆，至今英雄之恨未銷。
李光地：自古守節秉義，而才不足以濟者，豈少乎，漢李固、王允，晉周顗、王導之徒是也。
人際關系
先輩
先祖：周仁，西漢官員
祖父：周斐，少府卿。
父親：周浚，字開林，安東将軍、揚州都督、成武縣侯。
兄弟
周嵩，字仲智，禦史中丞。
周谟，字阿奴，侍中、中護軍、西平貞侯，贈金紫光祿大夫
後代
兒子：周闵（憫），字子骞，左仆射、護軍将軍、成武烈侯，贈金紫光祿大夫。周恬，周顗次子，曆任朝廷、地方官職。周怡，周顗三子，曆任朝廷、地方官職。
孫子：周琳，周頤長子，出繼伯父周闵，東陽太守。
曾孫：周文，周琳少子，骠騎谘議參軍。
轶事典故
新亭對泣
周顗、庾亮等人在衣冠南渡後，仍思念在國都洛陽的生活。每次遇到美好的日子，他們就互相邀請在新亭這個地方聚集，邊賞花邊飲酒作樂。周顗在中間坐着,歎道：“風景跟往昔一樣，江山卻換了主人。”大家聽了都相視流淚。隻有王導怒氣豪邁，說：“應當共同合力效忠朝廷，最終光複祖國，怎麼可以相對哭泣如同亡國奴一樣！”
名士狂傲
一次晉元帝大宴群臣，正是酒酣歌熱之際，元帝高興得說：“衆位愛卿，今日名臣共聚一堂，縱使是堯舜之時也不過如此吧？”忽有一人在堂下朗聲答道：“如今的世道怎麼能跟堯舜盛世相比呢？”此人正是周顗。元帝大怒，下诏書将周顗下獄，不日處死。若幹天後元帝憤怒平息，才将周顗放出，大家都前去探望，周顗卻說：“我就知道我死不了，沒犯死罪嘛。”
三日仆射
當初，周顗以雅望而享盛名，受海内人士敬慕，後經常因酒而出現過失，任仆射之時，酒醒的時候就不多，當時人們把他稱作“三日仆射”。庾亮說：“周侯晚年，就如同《論語》所言鳳德之衰呀。”周顗在過江之前，飲酒有一石之量，過江後，雖天天沉醉，卻常說飲酒沒有對手。偶然一次有過去飲酒的對手從江北來，周顗遇到後非常高興，于是拿出兩石酒二人對飲，雙雙大醉。周顗酒醒後，看看那位客人，已腐肋而死。
火攻下策
周顗天性寬厚仁愛，弟弟周嵩曾經有一次因為喝醉了酒拿蠟燭擲打他并說：“你的才氣比不上我，為什麼竟然出人意外地獲得了崇高的聲望？”周顗臉上的表情依然如平常一樣，并且語氣平緩地說：“阿奴你實施火攻，這本來是使出了一個下策呀。”周顗并不因這件事而認為他的弟弟對他不敬。
王敦臉熱
大将軍王敦，從小就與周顗相識，卻總是有點怕他。每次遇見周顗，都面熱耳赤，即使是在寒冬臘月，也要用手作扇，扇風不止。
空洞無物
王導曾把頭枕在周顗的腿上。王導指着周顗的肚子，問裡面裝的都是些什麼東西？周顗回答：“這裡面空空洞洞的，不過像你這樣的人足可容納數百個。”王導也不因此惱恨。又曾在王導座間傲然嘯詠，王導說：“你想學嵇康、阮籍嗎？”周顗回答說：“我怎敢近舍明公，而遠效嵇康阮籍。”
唐突西施
庾亮曾經對周顗說：“大家都把你比作樂廣。”周顗說：“何必要這樣美化醜女無鹽，而唐突了西施呢。”
醉救王導
王敦之亂的時候，王導因為在京城裡面，擔心自己被皇帝殺害，于是王導跪在皇宮門口請求寬恕。這時候周顗去皇宮裡面參加酒宴，王導請求他“伯仁救一下我呀！”周顗已經把王導的話放在了心上，他在酒宴上一直說王導的功勞，皇帝也決定赦免王導。
由我而死
王敦叛亂時，王導因為怕受牽連，每日都率宗族二十餘人跪在宮阙外請罪。值好友周顗入宮，王導哀求說：“伯仁（周顗字），我一家百口就托付給你了。”周顗毫不睬理，入宮對元帝說王導忠誠，申救甚至，元帝聽從他的意見。又留周顗飲酒，周顗酒醉出宮，王導還跪在宮門前，又求周顗，周顗不答，卻噴着酒氣說：“我要誅殺那些亂臣賊子，換取金印，挂在手肘後！”王導自以為周顗不救他，甚為怨恨。
其後王敦入建康，征求王導意見，問周顗是給他高官還是殺掉，王導都默而不語。于是王敦就殺掉了周顗。後來王導料檢中書故事，看到周顗救他的奏章，言辭感人，殷勤切至。王導執表流涕，悲不自勝，對諸兒說：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。在幽冥之中，我愧對這樣的良友。
