早年經曆
1920年，周璇出生于常州一戶姓蘇的人家，她的原名是蘇璞，璞乃未琢之玉，取其天然、純真之意。周璇家中有兄弟姐妹八人，她排行老二，故乳名為義官。1923年，周璇被抽大煙的舅舅顧仕佳偷偷拐騙到了金壇縣的王家，并且改名為王小紅。王家夫婦離異後，周璇又被送給了上海的一家周姓人家，并更名為周小紅
1928年，周家家境日益貧困，周璇的養母被迫去幫傭度日，而吸食鴉片的養父則要把周璇賣去妓院當妓女，幸虧養母及時搭救，才免去周璇一場更大的災難。周璇自幼愛聽人家唱歌，也常常跟着别人哼唱歌曲。在學校裡，她的唱歌成績也總是第一名
演藝經曆
出道初期
1931年，周璇加入了黎錦晖創辦的明月歌舞團。1932年，她在歌舞劇《特别快車》中擔任主演，舞而由她演唱的歌曲《特别快車》則被灌制成唱片在電台播放，周璇從此開始在歌壇嶄露頭角；同年，她還參演了救國進步歌劇《野玫瑰》，終場時她演唱了歌劇的主題曲《民族之光》，其中一句歌詞“與敵人周旋于沙場之上”得到了衆人的贊賞，于是黎錦晖提議她改名為周璇。
成名時期
1934年初，在嚴華的推薦下，周璇進入了新華歌劇社。在參加了新華歌劇社組織的多場演出後，周璇開始受到外界的關注，上海的“友聯”、“新新”、“青鳥”等電台也常邀請她去播唱，百代和勝利唱片公司還把她演唱的《五月的風》、《叮咛》等多首歌曲灌制成了唱片。這幾首歌曲通過電台的播放和唱片的銷售，受到了大衆的歡迎。同年，周璇在上海各電台聯合舉辦的歌星比賽中名列第二，并由此獲得了“金嗓子”的稱号；此外她還與龔秋霞、白光、李香蘭、姚莉、白虹、吳莺音并稱上海七大歌星。
1935年，她演唱的上海民歌《龍華的桃花》被灌制成唱片，并且在電台播放；5月，經哥哥周履安介紹，周璇受聘于上海藝華影業公司，并拍攝了她的第一部電影《風雲兒女》，盡管周璇在這部影片中隻扮演了一個普通的角色，但卻給她步入影壇提供了一個契機；同年，她還出演了電影《美人恩》。
1936年，周璇進入藝華影業公司；1月，她在電影《花燭之夜》中出任第二女主角；6月，主演電影《化身姑娘》，這是她拍攝的唯一一部無聲黑白故事片；9月，新華影業公司特邀她在電影《狂歡之夜》中扮演一位縣長的千金；10月，在黑白喜劇故事片《喜臨門》中擔任女主角，片中她飾演的新娘被一個惡少劫持，在幾經風險後終于脫離虎口；11月，周璇與關宏達共同主演黑白故事片《百寶圖》，飾演一個強盜首領的女兒。
高産時期
1937年2月，主演黑白故事片《滿園春色》，飾演一位因為愛情而引起種種誤會的天真少女；之後她主演了中國第一部廣告歌舞片《三星伴月》，當周璇扮演的電台歌星王秀文和情人分手時，她演唱了該片的插曲《何日君再來》，歌曲經電影放映和灌制唱片發行後被廣泛傳播；之後，她與趙丹共同主演反映社會底層小人物命運的電影《馬路天使》，飾演在舊社會受盡侮辱和損害，但是對前途抱有美好理想的歌女小紅，并且演唱了影片的兩首插曲《天涯歌女》以及《四季歌》；《馬路天使》上映後，受到廣泛好評，該片不僅成為周璇的經典代表作，亦獲得了第12屆菲格拉達福茲國際電影節評委獎以及中國電影世紀獎優秀影片獎，而上海百代唱片公司也特約周璇将《四季歌》和《天涯歌女》灌制成唱片出版發行；之後周璇随嚴華遠赴香港、菲律賓等地舉行巡回演出；同年，她參加了話劇《保衛蘆溝橋》的演出，之後随上海劇藝社赴菲律賓宣傳抗日救亡。
1938年夏天，從東南亞巡回演唱歸來的周璇參加了上海“爵士合唱團”，并且在上海各家電台間播音演唱；之後，簽約上海國華影業公司。1939年初，周璇主演了國華公司投資拍攝的第一部古裝戲《孟姜女》，并為電影演唱插曲《百花歌》；這部影片開創了中國古裝歌唱故事片的先河，并且取得了不俗的票房成績；6月，她又與舒适、鳳凰共同主演了古裝歌唱片《李三娘》，并演唱了影片的兩首插曲《夢斷關山》和《春風秋雨》；9月，擔任黑白故事片《新地獄》的女主角；11月，她主演了黑白故事片《七重天》，并為該片演唱了《難民哥》、《送君》等四首插曲；同年推出唱片《孟姜女》。
1940年2月，她與舒适再度合作，主演了古裝歌唱片《董小宛》，飾演
才貌雙全的秦淮名妓董小宛，該片插曲《董小宛》和《飄渺歌》由周璇演唱；6月，主演愛情喜劇電影《三笑》，飾演外表美麗的秋香，并為影片演唱了《三笑》、《點秋香》等四首插曲；8月，與舒适合作主演根據古典小說《華麗緣》改變的電影《孟麗君》；9月，主演古裝黑白故事片《蘇三豔史》，并演唱了《燈花開》、《長相思》等四首插曲；12月，由周璇主演的黑白古裝故事片《西廂記》放映，周璇在這部影片裡飾演聰明伶俐的崔莺莺，并為該片演唱了《月圓花好》、《拷紅》等5首插曲；之後主演歌舞片《天涯歌女》，扮演了一個為了求生，不得不賣唱的歌女；同年發行唱片《三笑》。
1941年4月，主演黑白古裝故事片《梅妃》，飾演受到唐明皇貶斥的梅妃，并演唱了電影的插曲《梅妃曲》；7月，與韓非合作主演根據張恨水小說改編的黑白故事片《夜深沉》，片中她飾演的賣唱姑娘月容是一個悲劇人物；10月，與白雲、尤光照共同主演宣傳抗日的黑白故事片《解語花》，飾演一位敢于追求愛情的少女，周璇還在片中演唱了《解語花》、《鄉村四月閑人少》等四首歌曲；之後主演愛情電影《惱人春色》，片中插曲《鐘山春》仍由周璇演唱；同年《上海日報》電影專刊開展了一場“電影皇後”評選，經過各界人士的投票，周璇被推選為“電影皇後”；但周璇認為榮譽過高并不是好事，因此她在上海另外一家報紙上刊登了一則啟事，婉拒了“電影皇後”的頭銜。
1942年3月，周璇在黑白故事片《夢斷關山》中扮演了一位大戶人家的小姐，這是周璇為國華影業公司拍攝的最後一部電影，拍完這部電影以後，周璇便和國華公司中斷了合約；由于1942年正值敵僞時期，因此周璇對外宣稱退休，暫時退出演藝圈。1943年9月，在蔔萬蒼的一再邀請下，周璇重返銀幕；同年她加入中華電影聯合股份有限公司，并主演了電影《漁家女》，片中周璇飾演的漁家女周瓊珠在危難時受到美專學生崔時俊的救助，兩人因此一見鐘情，該片在大光明電影院連續放映時受到觀衆的歡迎，而由周璇演唱的影片插曲《漁家女》也在上海流行。
1944年，周璇主演的歌舞片《鸾鳳和鳴》上映，她主唱了《紅歌女》、《讨厭的早晨》等7首電影插曲，其中的代表作《讨厭的早晨》顯示了周璇另一種風格的演唱；6月，她與袁美雲、王丹鳳、歐陽莎菲共同主演古裝電影《紅樓夢》，周璇在影片裡扮演多愁善感的林黛玉，影片的插曲《葬花詞》和《悲秋》均由周璇演唱，該片在上海上映後不僅受到歡迎，還成為第一部被介紹到日本的中國電影。
1945年3月，主演黑白故事片《鳳凰于飛》，飾演喜愛唱歌的吳淑貞，并演唱了《笑的贊美》、《慈母心》等11首插曲；5月，周璇在上海金都大戲院舉行了三場獨唱音樂會，演唱了被譽為“銀海三部曲”的《漁家女》、《鸾鳳和鳴》、《鳳凰于飛》。
遠赴香港
1946年冬天，周璇應香港大中華影業公司老闆蔣伯英的邀請，搭乘飛機抵達香港。1947年1月，周璇首次在香港銀幕上出現，她和舒适、白沉等合作主演了黑白故事片《長相思》，飾演歌女顧湘梅；并且演唱了《花樣的年華》、《夜上海》等電影插曲，其中《夜上海》在推出後在華人社會廣為流傳，這首歌曲也成為周璇的代表作品之一；2月，在黑白故事片《各有千秋》中，周璇和龔秋霞聯手演繹了兩個掙紮在香港底層的女青年；在該片放映的同時，百代唱片公司還把周璇在片中演唱的插曲灌制成唱片；唱片在發行後不僅受到歡迎，還在銷售榜上位居榜首；同年，她還主演了電影《憶江南》，片中周璇一人分飾善良質樸的農村姑娘謝黛娥以及嬌慣潑辣的香港小姐黃玫瑰兩個角色；之後她主演了喜劇黑白故事片《花外流莺》，并演唱了《高崗上》、《晚安曲》等插曲。
1948年，香港大中華影業公司為周璇量身定制了黑白故事片《歌女之歌》，周璇在片中飾演夜總會歌女朱蘭，并為影片演唱了《愛神的箭》、《知音何處覓》等5首插曲；同年與舒适共同主演古裝故事片《清宮秘史》，飾演命運多舛的珍妃，這部影片不僅是周璇的電影代表作之一，還為她在國際上赢得了注目。1949年，她主演了喜劇故事片《彩虹曲》，這部電影也是周璇拍攝的第一部彩色故事片。
返回上海
1950年，周璇從香港返回上海。1951年4月，周璇應大光明影業公司的邀請擔任了電影《和平鴿》的女主角，但是影片拍攝期間她因突發精神病而被送入上海虹橋療養院。1957年7月，她因為急性的腦部感染而入院治療；9月22日，周璇因腦炎在上海去世。
生平
1920年8月1日，周璇出生于江蘇常州，在家中排行老二，原名蘇璞，乳名為義官。父親蘇調夫畢業于金陵大學，先後做過牧師和教師，為人寬厚，知識淵博，在常州城頗有名氣。母親顧美珍畢業于金陵女子大學，是一名護士，也是蘇調夫的學生，知書達理，秉性剛強，後參加革命，解放後曾在國務院衛生處工作。
幼年時蘇璞被抽大煙的舅舅顧仕佳（彼時在金壇縣當差任僞警察局長）偷偷拐騙到了金壇縣的王家，由此改名王小紅。王家夫婦離異後，小紅又被送給了上海的一家周姓人家，更名周小紅。
1931年，入黎錦晖創辦的明月歌舞團。一次，小紅參演救國進步歌劇《野玫瑰》，終場時高唱主題曲《民族之光》，其中一句歌詞“與敵人周旋于沙場之上”深得贊賞，音樂家黎錦晖提議把周小紅改名為周璇，此後，演藝圈裡人們常常喊她“璇子”。其間因主演歌舞《特别快車》而嶄露頭角。後入新華歌舞社。
1934年，在上海各電台聯合舉辦的歌星比賽中名列第二，此後成為十大歌星之首，被譽為“金嗓子”，還與“銀嗓子”龔秋霞，以及白光、李香蘭、姚莉、白虹、吳莺音同為七大歌星，周旋排名榜首。
1935年從影，在天一影片公司拍攝的影片《美人恩》中扮演角色。
1936年，入藝華影業公司，主演《喜臨門》、《滿園春色》等影片，新華影業公司拍攝的影片《狂歡之夜》中扮演角色。
1937年在明星影片公司拍攝的影片《馬路天使》中扮演女主角小紅，成功地塑造了在舊社會受盡侮辱和損害，但是對前途抱有美好理想的歌女形象，為其表演藝術的代表作。八一三事變後參加大型話劇《保衛蘆溝橋》的演出。後随上海劇藝社赴菲律賓宣傳抗日救亡。
1938年，任上海國華影業公司演員，主演《孟姜女》、《李三娘》、《董小宛》、《西廂記》等近二十部影片。
1941年，在《上海日報》舉辦的“電影皇後”的選舉中，栖身影壇和歌壇的“金嗓子”周璇，被推選為“影後”，事後，周旋刊登啟示婉拒了影後稱号。
1943年，在中華電影聯合股份有限公司，主演《漁家女》、《紅樓夢》等影片。
1945年抗戰勝利後赴香港，相繼主演《長相思》、《各有千秋》、《憶江南》、《清宮秘史》等影片，并在文華影業公司攝制的影片《夜店》中扮演角色。
1950年回上海，參加影片《和平鴿》的拍攝，因患病而未竟。
1957年，周璇在拍戲時舊病複發，被送入精神病醫院，最後在掙紮中因腦炎而離開了人世，時年37歲。
家庭
情史
周璇的初戀和結婚對象是嚴華，兩人于1938年結婚，周旋成名後，受到諸多方面的影響，兩人在1941年7月23日正式簽字離婚。
周璇的第二段比較公開的戀情是她同綢布商人朱懷德的同居，有資料表明，兩人同居了近8年，期間曾傳出朱懷德騙取了她的感情和部分财産；當她懷着身孕回到上海時，又不承認她懷着的孩子出自他的消息。這段感情以周璇登報聲明結束同居關系而告終。
1951年周璇在拍攝電影《和平鴿》時，認識了攝制組幫助搞美工的唐棣。在攝制組裡，他以給周璇畫油畫的機會，主動與周璇接近。到了1951年5月，唐棣已成了周璇住所枕流公寓的常客，不到半年，周璇懷孕。此時，周璇的身體不好，精神不振。于是，周璇的養母葉鳳妹到法院告了唐棣。罪名是：“誘奸精神病婦女和詐騙錢财罪”。唐棣被判刑，周璇也于1952年8月被送進了醫院。
子女
長子：周民。20世紀50年代初，周旋患精神病後，無法照顧周民，一歲多的周民由著名演員黃宗英抱回家撫養。
次子：周偉。1952年8月30日，周偉出生在枕流公寓。根據父親的姓取名唐啟偉。一年後唐棣出獄，他要求住進枕流公寓，遭到拒絕。于是，接走了唐啟偉。
作品
名曲
《夜上海》、《何日君再來》、《天涯歌女》、《漁家女》、《可愛的早晨》、《四季歌》、《永遠的微笑》、《新對花》、《叮咛》、《陋巷之春》、《襟上一朵花》、《五月的風》、《采槟榔》、《星心相印》、《春之晨》、《瘋狂世界》、《月圓花好》、《送君》、《合家歡》、《花樣的年華》、《莫負青春》、《前程萬裡》、《花外流莺》、《黃葉舞秋風》、《小小洞房》、《銀花飛》、《愛神的箭》、《知音何處尋》、《街頭月》、《鳳凰于飛》、《送大哥》、《拷紅》、《天長地久》、《歌女之歌》、《訴衷情》、《種花歌》、《月下的祈禱》、《龍華的桃花》、《不變的心》、《花花姑娘》、《高崗上》、《郎是風兒姐是浪》、《晚安曲》、《慈母心》、《賣雜貨》、《鐘山春》、《兩條路上》等。
影片
成名作：1937年和趙丹主演的《馬路天使》；
代表作：《馬路天使》、《憶江南》、《清宮秘史》
1935年：《風雲兒女》、《美人恩》
1936年：《花燭之夜》、《化身姑娘》、《喜臨門》、《百寶圖》、《狂歡之夜》
1937年：《馬路天使》、《滿園春色》、《三星伴月》、《女财神》
1939年：《影城記》、《孟姜女》、《李三娘》、《新地獄》、《七重天》、《董小宛》
1940年：《三笑》、《孟麗君》、《蘇三豔史》、《西廂記》、《黑天堂》、《天涯歌女》
1941年：《夢斷天山》、《梅妃》、《夜深沉》、《解語花》、《惱人春色》
1943年：《漁家女》
1944年：《鸾鳳和鳴》、《紅樓夢》、《鳳凰于飛》
1946年：《各有千秋》、《長相思》
1947年：《莫負青春》、《歌女之歌》、《花外流莺》、《憶江南》、《夜店》
1948年：《清宮秘史》
1949年：《彩虹曲》、《花街》
1950年：《和平鴿》
人物評價
總體評價
周璇是中國最早的兩栖明星；在近20年的演藝生涯中，她拍攝了43部影片，演唱了200多首歌曲，成為演藝界的一顆耀眼之星。她在《孟姜女》、《李三娘》、《董小宛》等電影中的表現讓不少觀衆為之動容，而她主演的《馬路天使》、《憶江南》等電影更是享譽海内外（網易評）。
周璇已經成為中國民族文化遺産的一部分，她主演的經典電影以及演唱的衆多脍炙人口的歌曲已經成為聯系中國大陸和海外華人的紐帶（中國電影資料館館長傅紅星評）。在音樂上，周璇被稱為中國流行歌曲的先驅者（《成都商報》評）。世界各地有華人的地方，都能聽到她的歌聲。周璇不僅在電影中塑造了一個個生動的藝術形象，而且她在表演的同時也将美麗的歌喉發揮得淋漓盡緻，《民族之光》、《四季歌》、《夜上海》等歌曲都凝結了周璇深厚的藝術功底和強烈的愛國情操（搜狐網評）。
演唱風格
周璇運用傳統的民族聲樂發聲方法，借助于話筒，創造出一種自然真切的演唱風格（搜狐網評）。她是現代利用話筒唱歌的鼻祖。她不僅開創了把嘴唇緊緊地靠近話筒的演唱方式，還把這種會話式的、自然發聲的方法運用到了舞台上。以往歌手唱歌都是拉開嗓子大聲唱，而周璇卻巧妙地利用話筒輕輕地唱，她唱歌講究字正腔圓、柔和纏綿和娓娓動聽（舒适評）。
周璇是國語流行曲史上的一個金字招牌，号稱“金嗓子”，她最大的優勢就是擁有一副名副其實的好歌喉，她不僅音色細嫩、音質甜美，而且吐字清晰，經過麥克風傳播出來更是委婉動人。就是不愛聽國語流行曲的人，也會對她那燕語莺聲一般的歌喉留下難忘的印象（新浪網評）。
表演特色
周璇被一些專家評價為典型的感覺派演員，她不是靠表演功力以及角色深度取勝的，她主要是靠感覺和經驗來演戲，她的表演都是自然流露，因此在她出演的電影裡經常會有一些真摯動人的精彩片段出現（新浪網評）。
在20世紀30年代，周璇的名字是電影界裡的一張金字招牌。她最适宜扮演的角色是那種天真未泯的小姑娘。在《馬路天使》中，她俏皮的笑容和受委屈發脾氣時的傷心模樣給觀衆留下了深刻的印象。在古裝片盛行的年代，她披上了古典的衣飾，更顯露了她的東方美。她在電影裡頑皮的表情、甜美的笑容，更是在中國電影界獨樹一幟（網易評）。
性格特點
周璇性情溫和，性格内向，行動舉止和待人接物都比較穩重（徐風評）。 她很單純，很天真，很樸素，是一個本分人。她做事認認真真，老老實實，毫不做作。即使到了1941年，她已經成了很紅的電影明星，她的衣着還是很樸素。在1940年代，能做到她那樣潔身自愛，出污泥而不染，是很不容易的。在學習上，周璇很有上進心；她對待藝術也很嚴肅，不僅戲演得好，歌也唱的好（賀綠汀評）。
周璇的一生經曆了太多情感與心靈的磨難。在銀幕上她可以遊刃有餘地塑造角色，在舞台上她可以光芒四射地放歌，生活中的她，很容易輕信别人，此外她還具有天才藝人特有的敏感和多疑。當時代發生大變遷，當遭遇的人和事不如她想像得那麼美好時，那些給過她無窮創造力的藝術氣息就會傷害她，讓她無法擁有甯靜（人民網評）
