運動生涯
1994年1月—1995年7月在大連青年隊；
1995年8月—1996年10月在國家少年隊；
1997年1月—1997年11月深圳金鵬隊；
1998年1月—1999年1月大連萬達隊；
1999年1月—2003年12月在雲南紅塔隊；
2004年在青島貝萊特隊；
2004年—2005年在深圳健力寶隊；
2005年3月―2016年11月在北京國安隊；
2017年2月―在大連人職業足球俱樂部；
1997年，周挺被大連青年隊租借到甲B聯賽球隊深圳金鵬，次年回到大連卻無法進入一線隊名單，被俱樂部挂牌。他被前衛寰島摘牌後不到兩個月，球隊就撤資，周挺也不得不返回了大連隊。
1998年，原本已經聯系好準備追随前大連主帥遲尚斌進入廈門藍獅隊的周挺，卻被卸任不久的前國足主帥戚務生搶先摘得，返回了已經被收購組建為雲南紅塔的原深圳金鵬隊。
周挺在雲南紅塔憑借聯賽中的表現，進入了國家隊。但是2003年底，雲南紅塔被剛降級的重慶力帆收購，周挺并沒有進入新成立的力帆，而是轉會去了青島貝萊特。巧合的是，重慶力帆俱樂部的前身正是六年前摘下周挺而又沒有完成轉會的前衛寰島。
2005年轉會去了深圳健力寶，一年後加盟北京國安。
轶事
周挺摔球衣
2005年4月18日當着近3萬齊魯球迷的面，周挺公然在被遲尚斌換下場時摔了球衣；隊中的兩名中後場主力因為在配合上的失誤，竟然惡語相向。
上場在青島打完比賽的第二天，遲尚斌就勒令隊中主力張永海與王新欣離隊，當時的舉措有些突然，但明顯反映出将帥之間的矛盾。為了讓隊員能夠使出全力打好對魯能一仗，在意識到隊内出了問題後，健力寶高層在上周六匆忙趕到濟南來協調。
昨晚比賽進行到第42分鐘，遲尚斌率先換人，用溫光輝替下周挺，但他沒想到這次普通的換人令周挺極為不滿。在走向休息室時，當着全場球迷的面，周挺脫下球衣後狠狠地摔在地上，頭也不回地走了。遲尚斌看到了這一幕，隻能無奈地搖了搖頭。賽後健力寶一位隊員直言，當時周挺肯定是對着遲指導去的，“周挺在場上打得中規中矩，不知道遲導為什麼那麼早就把他換下去了”。這位隊員說，遲導有時換人讓人摸不透。
下半場，魯能發動了一浪高過一浪的進攻。因為一次配合上的失誤，李玮峰與陳永強竟在場上互相指責起來，而且出言不遜帶着髒字，前者還掐住了對方的脖子。當時無論是他們的隊友還是魯能前場隊員，都聽到了他們的罵聲。“場上出現問題可以溝通，但采取這樣的方式顯然不對，看來他們之間的矛盾挺大。”一位魯能隊員坦言，隊友間惡語相向實在過分。
另外，賽後李毅退場時被魯能一球迷扔出的礦泉水瓶打到身上，他憤怒地朝着看台出言還擊，一時間還引發了場邊的混亂。這也在一定程度上反映了深圳健力寶當時的微妙心态。
周挺射門離譜錯失良機
6月25日晚19時30分，2008中超聯賽第十輪的比賽全面打響，浙江綠城主場迎戰北京國安。在聯賽間歇期之
前，綠城曾取得了客場兩連勝的佳績，當時他們的狀态正勇，主帥周穗安還曾特别播放歐洲杯的錄像給弟子們看希望大家能夠效仿土耳其俄羅斯在強隊面前創造奇迹，盡管球隊實力不如國安，但是周穗安還是希望能夠借主場之利拿下國安取得三連勝。
國安當時聯賽排名第六遠遠領先于綠城，但是受困于人員不整的李章洙客戰杭州多少有些底氣不足，除此之外，雖然中國足協規定有球員被上調國奧的球隊可以上四名外援，但是李章洙在看過數名試訓外援之後仍舊舉棋不定，在第四外援尚未到位的情況下國安等于是已經主動放棄了這個優惠條件，種種困難因素之下國安此行的最低目标就是拿一分。
以便在戰後比賽進行到第71分鐘的時候，徐雲龍角旗附近斷球國安形成反擊之勢，陶偉妙傳黃博文，後者拿球後直接給出一記直塞，前點的接應隊員巧妙将球一漏，郭輝順勢上前拿球後再度給出一記直塞，和隊友做了一個配合之後快速跑動到門前，黃博文起腳傳中郭輝倒地鏟射沒有碰到球，後點的周挺迎球就是一腳射門，但是這腳射門完全沒有角度偏的離譜，周挺的操之過急也白白浪費了這個絕佳的破門機會。
2013年比賽非常規動作
2013年4月，在國安和申鑫比賽的第83分鐘，凱撒在前場角球區倒地，皮球先是壓在凱撒身下随後又落在凱撒懷中，此時周挺沖過來，照着凱撒懷中的皮球就是狠狠一腳，随機引發了一場混亂，好在申鑫的隊員制止了暴怒的凱撒，沒有讓沖突變成鬥毆。
面對周挺的這個非常規動作，主裁判的判罰卻是各打50大闆，給周挺和凱撒一人一張黃牌。賽後，周挺是否應該被出示紅牌，是否應該被追罰，也成為讨論的焦點。
從慢動作來看，當時皮球已經壓在底線上，防守凱撒的徐雲龍做出了一個非常容易理解的動作：他試圖從凱撒的懷中把皮球勾回來。而周挺的動作則顯得多餘：他從一旁沖過去，狠狠地踢在皮球上。
賽後，大多數球迷都認為周挺的動作屬于多餘動作，或者是“惡意犯規”，也有人認為周挺的動作雖然壞，但性質就和前鋒面對守門員不收腳的性質是一樣的，不能紅牌和追加處罰。至于兩地電視台，則做出了相反的判斷：北京方面認為是朝着球去的，上海方面則認為是非常惡意的犯規。
結合當時的形勢和周挺的動作來看，周挺的這個動作确實已經脫離了足球的技術範疇。在追加處罰方面，中國足協有權力通過錄像來判定球員的動作是否屬于“惡意犯規”，并在此基礎之上決定是否追加處罰。
周挺賽後在微博上說：“看清楚了嗎你們？裁判就在旁邊，我踢的是球，是球，我要是直接踢他身上裁判能不把我罰下嗎？裁判沒響哨我肯定要繼續踢啊！看清楚了再評論吧！”
4月19日，針對北京國安足球隊隊員周挺在第5輪中超聯賽中“隔球踢人”一事，中國足協終于開出罰單：停賽4場，罰款2萬元。
成中超本土最年長進球者
2015年5月10日15點35分，中超聯賽第9輪長春亞泰與北京國安的比賽在長春經開體育場進行。最終，國安客場2-1逆轉獲勝。其中，老将周挺為國安打進的扳平球，“挺爺”刷新了中超本土球員最大年齡球員的進球紀錄。這是時隔1320天後，周挺再度在中超賽場取得進球。周挺的這個進球，也讓他刷新了中超本土球員最大年齡球員的進球紀錄——36歲零95天。
在周挺 取得進球之前，保持這項紀錄的是1979年8月2日出生的申花老将姜坤。2014年8月31日晚，上海綠地申花在中超第23輪比賽中，與同城兄弟上海上港1-1戰平，姜坤為申花首開紀錄。當時姜坤進球的年齡是36歲零30天，周挺的進球比其足足“年長”了65天！
離開國安
2016年11月5日，周挺正式宣布離開北京國安。
葉落歸根
2017年2月，周挺自由身轉會大連人。 在大連一方的一個賽季，率領球隊成功升入中超。大連這座昔日輝煌的足球城，也終于回到了中國頂級職業聯賽。這個賽季，周挺多次臨危救主，與朱挺，王萬鵬，費拉裡組成的後防線固若金湯，是一方俱樂部成功沖超的重要功臣。并且在左後衛位置上，帶出了李帥等年輕球員。
正式退役
2020年11月12日，作為本賽季中超唯一的“70後”球員，周挺并未代表大連人出場，年底合同到期，他實際上已經宣告退役，國足上個月向他贈送了紀念球衣。當日，大連人俱樂部發文，向老将周挺緻敬。
大連人俱樂部在社交媒體寫道：“他是年輕之輩的榜樣，他是足球之城的圖騰。一聲‘挺爺’，他擔得起，他放得下。一生綠茵情，他割不斷，他金不換。今日轉身離去的是過往，有波折，更有輝煌。明日迎面而來的是未來，有挑戰，更有傳承。當周挺與球員身份告别，我們知道，他從未也不會離開，因為英雄來來往往，傳奇永不落幕。”
再次複出
2022年年5月，43歲的老将周挺選擇複出加盟大連金石灣。
生涯數據
參加比賽
大連一方生涯
北京國安生涯
獲獎記錄
2006年中超聯賽季軍。
2007年中超聯賽亞軍。
2008年中超聯賽季軍。
2009年中超聯賽冠軍。
2011年中超聯賽亞軍。
2012年中超聯賽季軍。
2013年中超聯賽季軍。
2014年中超聯賽亞軍。
2017年中甲聯賽冠軍。
社會評價
周挺 一向司職邊後衛，其體能充沛，有很強的助攻能力，而且有一腳很好的遠射。多次進入國家隊。在場上作風勇猛，有一腳遠射工夫。
自1998年踏入職業足壇，周挺15年的職業生涯裡，一共踢了298場聯賽，吃了92張黃牌，是中國足球曆史上吃牌最多的“第一人”。此外，周挺在2002賽季吃到11張黃牌，創下中國足球單賽季個人黃牌之最。 被譽為中國足球暴力“一哥”。
截至2013年4月，周挺的89張黃牌累積了15年，平均每年不到6張。而戴琳（截至2014年，中超聯賽紅牌累計第一名）在2005年才剛剛在遼足出頭，8年得到了64張黃牌，平均每年有8張之多！另外，戴琳8年得到了8張紅牌，平均每年一張，這一點也無人能敵！戴琳比周挺年輕12歲，所以周挺的中國頂級聯賽黃牌記錄極有可能被戴琳打破。
