形态特征
吸血魚又被稱為牙簽魚，是一種小型鲶魚，成體一般不超過10厘米，它們的身體半透明，因此很難在水中被發現。這種魚有着平滑而帶有黏液的表皮，能夠快速的遊動，它們的魚鰓帶有倒勾狀的刺，是幫助它們寄生的有力工具。
生活習性
吸血魚生長在南美洲亞馬遜河流域，靠寄生吸血為生。憑借着自己靈敏的傳感器，它們能夠探測到其他魚類從魚鰓中排出的帶有氨的水流，跟随着這股水流，吸血魚會遊到寄主的魚鰓中，利用自己頭部的倒勾刺把身體固定在寄主的鰓蓋中，吸食寄主的血液。當吸足血後，它們的身體會腫脹2到3倍，變得通紅。
分布範圍
南美洲亞馬遜河流域
傳說
千百年來，亞馬遜流域的漁夫之間一直流傳着這樣一種傳言：千萬不要在河裡捕魚的時候向水中小便，因為有這麼一種小魚會聞到尿液的氣息，然後鑽入人的陰莖之中，再也取不出來，千萬不要笑，因為現代科學證實這種傳聞是真的。
真相
亞馬遜流域的這種神奇的吸血魚的确有這樣一種習性，這種魚大約有一個手指節那麼長，估計有2.5厘米，也就是平時魚缸裡飼養的“紅綠燈”熱帶魚那麼大，身體透明細長如紡錘，它們經常成群結隊地活動。通常情況下，它會群體遊向個頭比自己大很多的魚，然後鑽進它們的腮部，撕裂上面的組織，吸食裡面的鮮血。這種魚在吸食大魚血液時，會釋放出一種抗凝血的化學物質，防止血液凝固而失去新鮮。
吸完血之後的吸血魚身體會膨脹2-3倍，好像跳蚤一樣，身體也不再透明，而是變成紅色，吸血魚除了鑽入其它魚魚鰓吸血之外，并不能把其它魚攻擊緻死，也不會襲擊除了魚鰓之外的其它地方，所以他們不像食人魚那樣危險，但是如果男性在水中小便就例外了，原因是它能感受到氨的存在，由于其他魚類的腮通常能排出氨這種物質來，吸血魚可能将人類的尿道認為是魚的腮了吸血魚很喜歡尿液的味道，一旦在水中小便，他們就會尋着氣味而來，趁你不備便鑽入陰莖，待你察覺已經無法取出，隻好到醫院就診，曾經有人因為不了解當地習俗在水裡小便，結果不得不進行手術受了極大痛苦才取出，所以千萬不要在你不熟悉的水域小便。
不過，吸血魚對生物學家甚至是醫學家都有重要的啟發意義。它在吸食大魚血液時，會放出一種抗凝血的化學物質，防止血液凝固而失去新鮮，和蚊子有異曲同工之妙。這種物質正是醫學家想要的。醫學家可以用它進行研究，從而為一些普通而又緻命的疾病，如心髒病、供血系統紊亂等的治療帶來關鍵性的進展。
