吳起:中國戰國時期政治家、軍事家-中文百科頻道

轶事典故

谏魏武侯

魏武侯曾向吳起詢問國君繼位後第一年稱作“元年”的含義，吳起回答說：“元年就是國君必須要行事謹慎。”魏武侯問：“如何行事謹慎？”吳起說：“君主必須端正自身。”魏武侯又問：“君主應當怎樣端正自身？”

吳起回答說：“君主要明智，心智不明的話有什麼辦法能端正自身呢？那應當廣開言路并從中選擇，使自己的心智聰明。古代的君主一開始處理國政時，士大夫如有進言、士人如有請見、百姓如有請求，君主一定會滿足他們；

公族如果有人來請安問候一定接見他們，四方有人來投奔都不拒絕，這算是君主言路不受堵塞、雙眼不受蒙蔽的方法；

君主分賞俸祿必須要周到，使用刑罰必須要恰當，一定要宅心仁厚，時常惦記着百姓的利益，消除百姓的禍患，這樣就不會失去民心；

君主自身的作風要正派，親信的大臣必須親自挑選任用，大夫不能兼任其他的職務，管理百姓的權力不能掌握在一個家族手中，這樣君主就不會失去權力，這都是《春秋》中的囑托，也是君主繼位後第一年必須要做的大事。”

魏武侯處理政事得當，大臣中沒有誰能比得上他。

魏武侯退朝後面帶喜色，吳起上前對他說：“有人曾把楚莊王的話告訴過您嗎？”

魏武侯問：“楚莊王是怎麼說的？”吳起回答說：“楚莊王處理政事得當，大臣中沒有誰能比得上他，退朝後他面帶憂色。

申公巫臣上前詢問其原因，楚莊王說：‘我處理政事得當，大臣中沒有誰能比得上我，我深感憂慮。

憂慮的原因就在仲虺的話中，他說過：“諸侯中能得到師傅的可稱王得天下，得到朋友的可稱霸諸侯，得到提出疑問的人的能夠保全國家，自行謀劃而沒有誰能比得上的會滅亡。”

現在憑我這樣的本事，大臣中沒有誰能比得上我，我的國家将要滅亡了！因此我深感憂慮。’楚莊王因此而憂慮，而您卻因此而高興。”

魏武侯後退了幾步，拱手向吳起拜了兩次說：“是上天派先生來挽救我的過錯啊。”

吳起攻亭

吳起擔任西河郡守期間，秦國有個崗亭靠近魏國境内。

這個崗亭會對魏國的種田人造成很大危害，但是又不值得征調部隊攻打它。于是吳起就在北門外放了一根車轅，然後下令說：“誰能把車轅搬到南門外，就賞賜他上等田地、上等住宅。”起初沒有人去搬它，最終有個人把車轅搬到南門，吳起立即按照命令行賞。

不久吳起又在東門外放了一石紅豆，下令說：“誰能把紅豆搬到西門，賞賜如前。”百姓們都争搶去搬。最後吳起下令道：“明天要攻打崗亭，能沖鋒陷陣的，就任命他做大夫，賞賜上等田地和住宅。”百姓們争先恐後參戰，一個早上就把崗亭攻占了。

吳起守信

吳起出門遇見一位老朋友，便邀請他來家裡用餐。這位老朋友讓吳起先回家等他，說他過一會就去。吳起說：“那我等您來了再吃。”這人到黃昏都沒有來，吳起也不吃飯，就等着他。第二天早上，吳起派人去請這位老朋友。直到這位老朋友來了，吳起才和他一起吃飯。

吳起休妻

吳起，衛左氏中人也，使其妻織組，而幅狹于度。吳子使更之。其妻曰:“諾。”及成，複度之，果不中度，吳子大怒。其妻對曰:“吾始經之而不可更也。”吳子出之，其妻請其兄而索入，其兄曰:“吳子，為法者也。

其為法也，且欲以與萬乘緻功，必先踐之妻妾，然後行之，子毋幾索入矣。”其妻之弟又重于衛君，乃因以衛君之重請吳子。吳子不聽，遂去衛而入“

一曰:吳起示其妻以組，曰:“子為我織組，令之如是。”組已就而效之，其組異善。起曰:“使子為組，令之如是，而今也異善，何也?”其妻曰:“用财若一也，加務善之。”吳起曰:“非語也。”使之衣而歸。其父往請之，吳起曰:“起家無虛言。”

人際關系

親屬

妻子：名不詳，齊國人。後被吳起殺死（一說為其所休）。

老師

曾申，曾參第二子。

子夏，“孔門七十二賢”和“孔門十哲”之一。

史料記載

《史記·七十列傳·孫子吳起列傳》記載：吳起者，衛人也，好用兵。嘗學於曾子，事魯君。

齊人攻魯，魯欲将吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起於是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為将。将而攻齊，大破之。

魯人或惡吳起曰:"起之為人，猜忍人也。其少時，家累千金，遊仕不遂，遂破其家，鄉黨笑之，吳起殺其謗己者三十馀人，而東出衛郭門。與其母訣，罄臂而盟曰:"起不為卿相，不複入衛。

遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕。起乃之魯，學兵法以事魯君。魯君疑之，起殺妻以求将。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。"魯君疑之，謝吳起。

吳起於是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰:“吳起何如人哉?"李克曰:“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。"於是魏文候以為将，擊秦，拔五城。

起之為将，與士卒最下者同衣食。卧不設席，行不騎乘，親裹赢糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。

卒母聞而哭之。人曰:“子卒也，而将軍自吮其疽，何哭為?"母曰:“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。

文侯以吳起善用兵，廉平，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓。

魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起曰:“美哉乎山河之固，此魏國之寶也!"起對曰:“在德不在險。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之。夏桀之居，左河濟，右泰華，伊阙在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之。

殷約之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人盡為敵國也。"武侯曰:“善。”

吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。

吳起不悅，謂田文曰:“請與子論功，可乎?”田文曰:"可。"起曰：将三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起?"文曰:"不如子。"

起曰曰:治百官，親萬民，實府庫，子孰與起?“文曰:"不如子。"

起曰:守西河而秦兵不敢東鄉，韓趙賓從，子孰與起?”文曰:“不如子。"

起曰:“此三者，子皆出吾下，而位唔上，何也?"文曰:"主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之於子乎?屬之於我乎?“起默然良久，曰:“屬之子矣。"文曰:“此乃吾所以居子之上也。”吳起乃自知弗如田文。

田文既死，公叔為相，尚魏公主，而害吳起。

公叔之仆曰:“起易去也。"公叔曰:"柰何?"其仆曰:“吳起為人節廉而自喜名也。君因先與武侯言曰:'夫吳起賢人也，而侯之國小，又與彊秦壤界，臣竊劑起之無留心也。"武侯即曰:柰何?"君因謂武侯曰:試延以公主，起有留心則必受之。無留心則必辭矣。以此蔔之。"

君因召吳起而與歸，即令公主怒而輕君。吳起見公主之賤君也，則必辭。"於是吳起見公主之賤魏相，果辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起俱得罪，遂去，即之楚。

楚悼王素聞起賢，至則相楚。明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士。要在彊兵，破馳說之言從橫者。於是南平百越;北并陳蔡，鹆三晉;西伐秦。諸侯患楚之彊。

故楚之貴戚盡欲害吳起。及悼王死，宗室大臣作亂而攻吳起，吳起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺吳起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹盡誅射昊起而并中王屍者。坐射起而夷宗死者七十馀家。

太史公曰:世俗所稱師旅，皆道孫子十三篇，吳起兵法，世多有，故弗論，論其行事所施設者。語曰:"能行之者未必能言，能言之者未必能行。"孫子籌策龐涓明矣，然不能蚤救患於被刑。

吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其軀。悲夫!

孫子兵法，一十三篇。美人既斬，良将得焉。其孫膑腳，籌策龐涓。吳起相魏，西河稱賢;慘堿事楚，死後留權。

藝術形象

文學形象

長篇曆史小說《東周列國志》中，吳起于第八十五回《樂羊子怒餟中山羹西門豹喬送河伯婦》中登場。在第八十六回《吳起殺妻求将驺忌鼓琴取相》中，吳起在魯穆公手下任職，娶田氏之女為妻。

齊國國相田和與田忌、段朋率軍攻打魯國，吳起殺妻取得将位後到達前線，與士兵同甘共苦，得到手下的信任。

兩軍對峙時，田和派部下張醜前往吳起營中打探情報，吳起隐藏軍中精兵，故意向張醜展示軍中老弱病殘，并款待張醜說無意與齊國作戰，隻想求和，讓他麻痹大意。張醜回營時，吳起暗中調兵遣将尾随其後，偷襲齊軍主營，齊軍大敗。

田和随後命張醜帶美女二人、黃金千镒賄賂吳起，又暗地散布吳起受賄通齊的事情。

魯穆公得知後罷免吳起的官職準備治他的罪，吳起逃奔魏國，居住于翟璜的家裡，經翟璜推薦後擔任西河郡守。秦惠公死後，吳起趁秦國君位動蕩之機奪取河西五城。其餘描述與《史記·孫子吳起列傳》基本相同。

此外，還有現代作家孫開泰、孫東以吳起為生平的長篇曆史小說《吳起傳》。

影視形象

1999年上映的長篇電視劇《東周列國戰國篇》中，吳起由張山飾演。此外，吳起還出現在京劇名段《湘江會》、《戰春秋》中。

曆史評價

總評

吳起是一名文武全才的将領，軍事上他擁有卓越統帥能力、先進軍事思想，他料敵合變、愛兵如子，吳起在軍事方面的成就在曆朝曆代都享有極高的贊譽。

此外，吳起作為一名政治家、改革家，通過改革使魏、楚兩國富國強兵，他在政治上的貢獻也得到廣泛贊譽。但是吳起貪戀功名，為取得成功不擇手段。

他殺妻求将、為子不孝和好色的人格缺陷為這位文武全才的将領增加了人生污點，也成為文人墨客诟病的對象：此外，對于吳起執法嚴格、不近人情，用兵殺伐無度，造成橫屍遍野、生靈塗炭的行為也多有非議。

曆代評價

李悝：“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。”

臨武君：“夫兵之所貴者，勢利也；所上者，變軸攻奪也。善用之者，奄忽焉莫知所從出，孫吳用之，無敵于天下。”

魯仲連：“食人炊骨，士無反北之心，是孫膑、吳起之兵也。”

孟子：“善戰，如孫膑、吳起之徒。連結諸侯，如蘇秦、張儀之類。”

範雎：“吳起事悼王，使死不害公，讒不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行義不圖毀譽，必有伯主強國，不辭禍兇。”

蔡澤：“吳起為楚悼罷無能，廢無用，損不急之官。塞私門之請，壹楚國之俗，南攻楊越，北并陳、蔡，破橫散從，使馳說之士無所開其口。

韓非：“楚不用吳起而削亂。”

尉缭子：“有提七萬之衆，而天下莫當者誰？曰吳起也。”

《吳子·圖國》：“與諸侯大戰七十六，全勝六十四，餘則鈞解。辟土四面，拓地千裡，皆起之功也。“

賈誼：“吳起、孫膑、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。”

司馬遷：“世俗所稱師旅，皆道孫子十三篇，吳起兵法，世多有，故弗論，論其行事所施設者。語曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孫子籌策龐涓明矣，然不能蚤救患於被刑。吳起說武侯以形勢不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其軀。悲夫！”

劉向：“卒至蘇秦、商鞅、孫膑、吳起、李斯之徒以亡其身，而諸侯及秦用之，亦滅其國。”

班固：“當時吳有孫武，齊有孫膑，魏有吳起，秦有商鞅，皆擒敵立勝，垂著篇籍。”

“彼孫、吳者，上勢利而貴變詐；施于暴亂昏嫚之國，君臣有間，上下離心，政謀不良，故可變而詐也、急城殺人盈城，争地殺人滿野。孫、吳、商、白之徒，皆身誅戮于前，而國滅亡于後。報應之勢，各以類至，其道然矣。”

曹操：“吳起貪将，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏，秦人不敢東向，在楚則三晉不敢南謀。”

曹丕：“禍夫吳起。智小謀大。西河何健。伏屍何劣。”

葛洪：“孫吳韓白，用兵之聖也。”

司馬貞：“吳起相魏，西河稱賢；慘礉事楚，死後留權。”

白居易：“昔有吳起者，母殁喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽。”

唐彥謙：“貪名笑吳起，說國歎蘇秦。”

《舊唐書》：“凡言将者，以孫、吳、韓、白為首。”

《幼學瓊林》：“孫膑吳起，将略堪誇；穰苴尉缭，兵機莫測。”

徐鈞：“兵書司馬足齊名，盟母戕妻亦駭聞。”

于石：“吳起為魯将，殺妻殊不仁。樂羊伐中山，食子太無情。”

陳元靓：“兵盡其法，士盡其力，西河建功，魏侯守國，旡以恃險，弗如在德，緻君一言，幹戈乃息。”

李贽：“吳起用之魏則魏強，用之楚而楚伯。”

郭沫若：“吳起在中國曆史上是永不會磨滅的人物，秦以前作為兵學家是與孫武并稱，作為政治家與商鞅并稱的。”

人物生平

初露鋒芒

少時，不吝千金以求仕不得，後因殺人逃離衛國。曾與李悝俱從曾申學儒。

因兼并戰争愈益激烈，乃棄儒習兵，後入魯求仕。

齊攻魯，相傳吳起殺妻(齊人)求将，大破齊兵。然終被魯穆公猜疑，聞魏文侯下诏求賢，遂奔魏任将，擊秦，拔其五城。

周威烈王十七年(前409)，攻取秦河西地區的臨晉(今陝西大荔東)、元裡(今澄城南)，并增修此二城。

次年，攻秦至鄭(今華縣)，築洛陰(今大荔南)、合陽(今合陽東南)，盡占秦之河西地(今黃河與北洛河南段間地)，置西河郡，任西河郡守。

鎮守西河期間，強調兵不在多而在“治”，首創考選士卒之法：凡能身着全副甲胄，執12石之弩(12石指弩的拉力，一石約今30公斤)，背負矢50個，荷戈帶劍，攜三曰口糧，在半曰内跑完百裡者，即可入選為“武卒”。

免除其全家的徭賦和田宅租稅，并對“武卒”嚴格訓練，使之成為魏國的精勁之師。

吳起治軍，主張嚴刑明賞、教戒為先，認為若法令不明，賞罰不信，雖有百萬之軍亦無益，曾斬一未奉令即進擊敵軍的材士以明法。甘與士卒同勞共苦，衣食與俱，相傳親為士卒吮疽，深得軍心。

同時，文治與武備并行，整頓吏治，重視蓄積，使百姓親附，故拒秦、韓頗有成效。又趁魏武侯視察西河時谏其以德政治國。

後遭魏大夫王錯的讒害，被迫離魏，楚悼王久聞其聲名，任之為宛(今河南南陽)守，一年後擢升令尹，主持變法圖強。爾後率軍南攻百越，進至洞庭、蒼梧(今廣西梧州)一帶，北勝魏，西卻秦，使楚之兵威盛于一時。

周安王二十一年，楚悼王死，變法因過于倉促、根基不固而夭折，吳起亦于同年被楚貴族射殺并車裂。

吳起出生于家有千金的富足家庭，早年在外求官不成，耗盡全部家産。同鄉鄰裡的人笑話他，他就殺掉三十多個譏笑自己的人，從東門逃出衛國。

吳起和母親訣别時，咬着自己的胳膊狠狠地說：“我吳起如果做不了卿相，就絕不再回衛國。”後來吳起拜曾參之子曾申為師，學習儒術。

吳起的母親病逝，他沒有回家奔喪，曾申惱怒吳起不孝，和他斷絕了師生關系，吳起于是棄儒學兵，侍奉于魯國季孫氏門下。

公元前412年，齊宣公發兵攻打魯國的莒縣（今山東省曰照市莒縣）和安陽。魯穆公想任用，但吳起的妻子是齊國人，魯穆公對他有所懷疑。

吳起渴望成就功名，于是殺掉自己的妻子，表示不偏向齊國。魯穆公任命吳起為将，率軍大敗齊軍。

取勝後的吳起引起魯國群臣的非議，有人在魯穆公面前中傷吳起說：“吳起是個猜疑殘忍的人，早年殺死鄉人，又因為不孝被曾申逐出師門，君上對他有所懷疑的時候他就殺死自己的妻子。

況且魯國是個小國，一旦有了戰勝國的名聲，就會招緻各國的攻打。魯國和衛國是兄弟國家，君上重用吳起，就等于抛棄了衛國。”魯穆公于是對吳起産生了懷疑，免去了吳起的官職。

而吳起的主公季孫氏也因懈怠賓客被殺，經人勸說，吳起離開魯國投奔魏國。

投奔魏國

吳起聽說魏文侯很賢明，想要前去投奔。魏文侯向大臣李悝詢問吳起為人如何，李悝說：“吳起貪慕功名而且好色，但是用兵連司馬穰苴也比不上他。”魏文侯于是任命吳起為将軍，輔佐樂羊攻打中山國。

吳起擔任将領期間，跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的夥食，睡覺不鋪墊褥，行軍不乘車騎馬，親自背負捆紮好的糧食和士兵們同甘共苦。

有個士兵生了惡性毒瘡，吳起替他吸吮膿液。這個士兵的母親聽說後放聲大哭。有人說：“你兒子是個無名小卒，将軍親自替他吸吮膿液，你怎麼還哭呢？”

那位母親回答說：“不是這樣的，當年吳将軍替我丈夫吸吮毒瘡，他在戰場上勇往直前，死在敵人手裡。如今吳将軍又替我兒子吸吮毒瘡，我不知道他會死在什麼地方，因此我才哭啊。”

公元前409年，魏文侯任命吳起為主将，攻克秦國河西地區（今山西、陝西兩省間黃河南段以西地區）的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）并築城。

次年，吳起再次率軍攻打秦國，一直打到鄭縣（今陝西省華縣），攻克洛陰（今陝西省大荔縣西南）、郃陽（今陝西省合陽縣東南）并築城。

而秦國隻能退守至洛水，沿河修建防禦工事，并築重泉城（今陝西省蒲城縣東南）加以防守。

在與秦軍作戰期間，吳起從不自視比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用樹葉遮蓋身體來躲避霜露的侵襲。

這樣加上前412年被公子擊占領的繁龐（今陝西省韓城市東南），魏國全部占有原本屬于秦國的河西地區，并在此設立西河郡。經翟璜推薦，由吳起擔任首任郡守。

吳起擔任西河郡守期間，向子夏學習儒家思想，并改革魏國兵制，創立武卒制。

吳起規定凡是能夠身着全副甲胄，執12石之弩，背負箭矢50個，荷戈帶劍，攜三曰口糧，在半曰内跑完百裡者，可入選為武卒，免除其全家的徭役和田宅租稅。

武卒經過吳起的嚴格訓練，成為魏國的精銳之師。

吳起擔任西河郡守期間，為抵禦秦國的進攻，修築了吳城（今山西省孝義市西南）。

據《吳子兵法》記載，吳起擔任西河郡守期間率兵南征北戰，為魏國奪取土地千裡。期間共與諸侯軍隊大戰76次，大勝64次，其餘不分勝負。

魏文侯死後，吳起侍奉他的兒子魏武侯。

有一次魏武侯和大臣們乘船在西河郡巡視，魏武侯感歎道：“河山這樣的險峻，邊防難道不是很堅固嗎？”

大臣王錯在旁邊附和道：“這就是魏國強大的原因。如果您再修明政治，那麼我們魏國稱霸天下的條件就具備了。”吳起回答說：“我們君侯的話，是亡國的論調，你又來附和，這就更加危險了。”

魏武侯氣憤地說：“你這話是什麼道理？”吳起回答說：“河山的險固是不能依靠的，霸業也從來不因為山河的險固而産生。過去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居北面，衡山處南面。

雖然有這些天險倚仗，可是政事治理不好，結果大禹流放了他們。

夏桀的國家，左面是天門山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和峄山在二山北部，伊水、洛水流經它的南面。有這樣的天險，但是沒有治理好國政，結果被商湯擊敗了。

殷纣王的國家，左邊有孟門山，右邊有漳水和滏水，面對着黃河，背靠着山。雖有這樣的天險，然而國家治理不好，遭到周武王的讨伐。

再說您曾經親自率領我們占領、攻陷了多少城邑，那些城的城牆不是不高，敵兵不是不多，然而能夠攻破它們，那還不是因為他們政治腐敗的緣故嗎？由此看來，依靠河山險固，怎麼能夠成就霸業呢？”

魏武侯十分贊同吳起的觀點，說：“我今天才聽到聖人的言論啊，河西政事都委托給你了。”

吳起擔任西河郡守期間，威信很高。魏武侯繼位後，魏國國相一職空缺，許多人都認為吳起能夠順利當選，但最終魏武侯任命田文為國相。

吳起很不高興，對田文說：“我與您比一下功勞，可以嗎？”田文說：“可以。”

吳起說：“統率三軍，讓士兵樂意為國死戰，敵國不敢圖謀侵犯魏國，您能和我比嗎？”田文說：“不如您。”吳起說：“管理文武百官，讓百姓親附，充實國庫的儲備，您能和我比嗎？”田文說：“不如您。”

吳起說：“拒守西河郡讓秦國的軍隊不敢向東侵犯，讓韓國、趙國都服從歸順，您能和我比嗎？”田文說：“不如您。”

吳起說：“這幾方面您都不如我，可是您的官位卻在我之上，這是什麼道理呢？”田文說：“國君還年輕，國人疑慮不安，大臣不親附，百姓不信任，在這個時候，是把政事托付給您呢，還是應當托付給我？”

吳起沉默了許久，然後說：“應該托付給您啊。”田文說：“這就是我的官位比您高的原因啊。”

魏武侯曾按照吳起的建議在廟堂設宴宴請士大夫，席間設三排座位，立上等功者坐前排，用上等酒席和貴重餐具；次等功者坐中排，酒席、餐具比上等功差些；無功者坐後排，隻有酒席，沒有貴重餐具。

宴會後又在廟堂門外按功勞大小賞賜有功人員的父母妻子。對于死難将士的家屬，則每年派使者慰問，撫恤他們的父母。

此措施實行三年後，公元前389年，秦惠公出兵五十萬攻打魏國的陰晉（今陝西省華陰市東南）。魏國的士卒得知這一消息，不等待官吏的命令自動穿戴盔甲準備抗敵的達數以萬計。

吳起親自率領其中沒有立過軍功的五萬人，外加戰車五百輛、騎兵三千大敗秦軍。

公元前387年，魏武侯以吳起為将，率軍讨伐齊國至靈丘（山東省滕縣東）。

楚國生涯

田文死後，公叔出任國相。公叔非常畏懼吳起的才能，他的仆人向他建議說：“吳起為人有骨氣又重視名譽聲望。您可以對魏武侯說您的國土太小，容納不了吳起這樣的人才。

當魏武侯問您怎麼辦時，您就建議魏武侯用下嫁公主的辦法試探吳起，如果吳起有長期留在魏國的打算，就一定會迎娶公主，如果沒有長期留下來的打算，就一定會推辭。

然後您找個機會請吳起到家裡來做客，在宴會中故意惹公主發怒，當她當面羞辱您，吳起看到公主這樣羞辱您，就肯定不會娶公主了。”

公叔采納了他的建議，吳起見到公主如此羞辱國相，婉言謝絕了魏武侯聯姻的邀請。魏武侯從此不再信任吳起。

王錯不斷在魏武侯面前進讒言，魏武侯于是派人召喚吳起。吳起行進至岸門（今山西省河津市南）時，停下車回頭遙望西河郡，眼淚一行行流了下來。

他的車夫對他說：“我私下觀察您的心志，把舍棄天下看得就像扔掉鞋子一樣。如今您離開西河郡，卻流下了眼淚，這是什麼緣故啊？”

吳起擦去眼淚回答說：“你不知道，如果君侯信任我，讓我盡自己的才能，那麼我就可以幫助君侯成就王業。如今君侯卻聽信小人的饞言不信任我，西河郡被秦國攻取的曰子不會久了，魏國從此要削弱了。”吳起于是離開魏國投奔楚國。

吳起投奔楚國後，楚悼王一向仰慕吳起的才能，任命吳起為宛城（今河南省南陽市宛城區一帶）太守，一年後升任令尹。

期間他曾兩次巡視至息縣（今河南省息縣），向屈宜臼詢問在楚國的為臣之道，但屈宜臼對吳起将要在楚國進行的變法持堅決的反對态度。

擔任令尹後的吳起在楚國國内進行了大刀闊斧的改革，具體措施有：

制定法律并将其公布于衆，使官民都明白知曉。

凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿；停止對疏遠貴族的按例供給，将國内貴族充實到地廣人稀的偏遠之處。

淘汰并裁減無關緊要的官員，削減官吏俸祿，将節約的财富用于強兵。

糾正楚國官場損公肥私、讒害忠良的不良風氣，使楚國群臣不顧個人榮辱一心為國家效力。

統一楚國風俗，禁止私人請托。

改“兩版垣”為四版築城法，建設楚國國都郢（今湖北省江陵市西北）。

經過吳起變法後的楚國國力強大，向南攻打百越，将楚國疆域擴展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。公元前381年，楚國出兵援助趙國，與魏軍大戰于州西（今河南省武陟縣西南以西）。

楚軍穿越梁門（位于大梁西北的關塞），駐軍林中（位于梁門以北），飲馬于黃河，切斷魏國河内郡與首都安邑（今山西省夏縣西北）的聯系。

趙國借助楚國的攻勢，火攻棘蒲（今河北省魏縣南），攻克黃城（今山東省冠縣南），楚、趙兩國大敗魏軍。

諸侯都畏懼楚國的強大，但吳起的變法招緻了楚國貴族的怨恨，也為自己埋下了殺身之禍。

前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發動兵變攻打吳起。

貴族們用箭射傷吳起，吳起拔出箭逃到楚悼王停屍的地方，将箭插在楚悼王的屍體上，大喊：“群臣叛亂，謀害我王。”貴族們在射殺吳起的同時也射中了楚悼王的屍體。

楚國的法律規定傷害國王的屍體屬于重罪，将被誅滅三族。楚肅王繼位後，命令尹把射殺吳起同時射中楚悼王屍體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。

陽城君因參與此事逃奔出國，其封地被沒收。吳起的屍身也被處以車裂肢解之刑。吳起死後，他在楚國的變法宣告失敗。

吳起在魏、楚兩國軍事、内政方面的成就在戰國時期起到了深遠的影響，後任魏國國相的公叔痤在浍北之戰獲勝後主動将戰功讓給吳起的後人，并稱獲勝的原因是受“吳起的餘教”。

與吳起同為魏國人的商鞅，受吳起的影響也很大，如在商鞅變法中的徙木立信和什伍連坐法都是仿效吳起的措施。

大破秦軍

次年，吳起再次率軍攻打秦國，一直打到鄭縣（今陝西省華縣），攻克洛陰（今陝西省大荔縣西南）、郃陽（今陝西省合陽縣東南）并築城。而秦國隻能退守至洛水，沿河修建防禦工事，并築重泉城（今陝西省蒲城縣東南）加以防守。

在與秦軍作戰期間，吳起從不自視比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用樹葉遮蓋身體來躲避霜露的侵襲。

這樣加上前412年被公子擊占領的繁龐（今陝西省韓城市東南），魏國全部占有原本屬于秦國的河西地區，并在此設立西河郡。

經翟璜推薦，由吳起擔任首任郡守。吳起擔任西河郡守期間，向子夏學習儒家思想，并改革魏國兵制，創立武卒制。

武卒經過吳起的嚴格訓練，成為魏國的精銳之師。吳起擔任西河郡守期間，為抵禦秦國的進攻，修築了吳城（今山西省孝義市西南）。

據《吳子兵法》記載，吳起擔任西河郡守期間率兵南征北戰，為魏國奪取土地千裡。期間共與諸侯軍隊大戰76次，大勝64次，其餘不分勝負。

談論政事

魏文侯死後，吳起侍奉他的兒子魏武侯。

有一次魏武侯和大臣們乘船在西河郡巡視，魏武侯感歎道：“河山這樣的險峻，邊防難道不是很堅固嗎？”大臣王錯在旁邊附和道：“這就是魏國強大的原因。

如果您再修明政治，那麼我們魏國稱霸天下的條件就具備了。”吳起回答說：“我們君侯的話，是亡國的論調，你又來附和，這就更加危險了。”魏武侯氣憤地說：“你這話是什麼道理？”

吳起回答說：“河山的險固是不能依靠的，霸業也從來不因為山河的險固而産生。

過去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居北面，衡山處南面。雖然有這些天險倚仗，可是政事治理不好，結果大禹流放了他們。

夏桀的國家，左面是天門山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和峄山在二山北部，伊水、洛水流經它的南面。

有這樣的天險，但是沒有治理好國政，結果被商湯擊敗了。

殷纣王的國家，左邊有孟門山，右邊有漳水和滏水，面對着黃河，背靠着山。雖有這樣的天險，然而國家治理不好，遭到周武王的讨伐。

魏武侯十分贊同吳起的觀點，說：“我今天才聽到聖人的言論啊，河西政事都委托給你了。”

吳起擔任西河郡守期間，威信很高。魏武侯繼位後，魏國國相一職空缺，許多人都認為吳起能夠順利當選，但最終魏武侯任命田文為國相。

吳起很不高興，對田文說：“我與您比一下功勞，可以嗎？”田文說：“可以。”吳起說：“統率三軍，讓士兵樂意為國死戰，敵國不敢圖謀侵犯魏國，您能和我比嗎？”田文說：“不如您。”

吳起說：“管理文武百官，讓百姓親附，充實國庫的儲備，您能和我比嗎？”田文說：“不如您。”

吳起說：“拒守西河郡讓秦國的軍隊不敢向東侵犯，讓韓國、趙國都服從歸順，您能和我比嗎？”田文說：“不如您。”

吳起說：“這幾方面您都不如我，可是您的官位卻在我之上，這是什麼道理呢？”

田文說：“國君還年輕，國人疑慮不安，大臣不親附，百姓不信任，在這個時候，是把政事托付給您呢，還是應當托付給我？”

吳起沉默了許久，然後說：“應該托付給您啊。”田文說：“這就是我的官位比您高的原因啊。”

陰晉之戰

魏武侯曾按照吳起的建議在廟堂設宴宴請士大夫，席間設三排座位，立上等功者坐前排，用上等酒席和貴重餐具；

次等功者坐中排，酒席、餐具比上等功差些；無功者坐後排，隻有酒席，沒有貴重餐具。

宴會後又在廟堂門外按功勞大小賞賜有功人員的父母妻子。對于死難将士的家屬，則每年派使者慰問，撫恤他們的父母。

此措施實行三年後，公元前389年，秦惠公出兵五十萬攻打魏國的陰晉（今陝西省華陰市東南）。

魏國的士卒得知這一消息，不等待官吏的命令自動穿戴盔甲準備抗敵的達數以萬計。

吳起親自率領其中沒有立過軍功的五萬人，外加戰車五百輛、騎兵三千大敗秦軍。公元前387年，魏武侯以吳起為将，率軍讨伐齊國至靈丘（山東省滕縣東）。

吳起變法

吳起投奔楚國後，楚悼王一向仰慕吳起的才能，任命吳起為宛城（今河南省南陽市宛城區一帶）太守，一年後升任令尹。

期間他曾兩次巡視至息縣（今河南省息縣），向屈宜臼詢問在楚國的為臣之道，但屈宜臼對吳起将要在楚國進行的變法持堅決的反對态度。

擔任令尹後的吳起在楚國國内進行了大刀闊斧的改革，具體措施有：

制定法律并将其公布于衆，使官民都明白知曉。

凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿；停止對疏遠貴族的按例供給，将國内貴族充實到地廣人稀的偏遠之處。

淘汰并裁減無關緊要的官員，削減官吏俸祿，将節約的财富用于強兵。

糾正楚國官場損公肥私、讒害忠良的不良風氣，使楚國群臣不顧個人榮辱一心為國家效力。

統一楚國風俗，禁止私人請托。

改“兩版垣”為四版築城法，建設楚國國都郢（今湖北省江陵市西北）。

經過吳起變法後的楚國國力強大，向南攻打百越，将楚國疆域擴展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。

公元前381年，楚國出兵援助趙國，與魏軍大戰于州西（今河南省武陟縣西南以西）。楚軍穿越梁門（位于大梁西北的關塞），駐軍林中（位于梁門以北），飲馬于黃河，切斷魏國河内郡與首都安邑（今山西省夏縣西北）的聯系。

趙國借助楚國的攻勢，火攻棘蒲（今河北省魏縣南），攻克黃城（今山東省冠縣南），楚、趙兩國大敗魏軍。諸侯都畏懼楚國的強大，但吳起的變法招緻了楚國貴族的怨恨，也為自己埋下了殺身之禍。

慘遭殺害

前381年，楚悼王去世，楚國貴族趁機發動兵變攻打吳起。貴族們用箭射傷吳起，吳起拔出箭逃到楚悼王停屍的地方，将箭插在楚悼王的屍體上，大喊：“群臣叛亂，謀害我王。”

貴族們在射殺吳起的同時也射中了楚悼王的屍體。

陽城君因參與此事逃奔出國，其封地被沒收。吳起的屍身也被處以車裂肢解之刑。吳起死後，他在楚國的變法宣告失敗。

與吳起同為衛國人的商鞅，受吳起的影響也很大，如在商鞅變法中的徙木立信和什伍連坐法都是仿效吳起的措施。

主要影響

政治改革

主詞條：吳起變法

在楚國時，作為令尹的吳起全力輔佐楚悼王進行變法。他變法原則有三條：

一是“均楚國之爵而平其祿”。具體做法是取消封君（貴族）三世以後子孫的“爵祿”，降低官吏的俸祿；

二是“損其有餘而繼其不足”。即剝奪一些舊貴族的“有餘”來補充新興地主的“不足”，逐步廢除舊貴族的世卿世祿制；

三是“厲甲兵以時争于天下”，即加強對軍隊訓練，在戰争中“進有重賞，退有重刑”。用一支能征善戰的強大的軍隊争奪天下。

吳起确立變法原則之後，在楚國大刀闊斧地進行了改革：

為了能自上而下加以貫徹，吳起首先主張“明法審令”，厲行“使私不害公，讒不蔽忠，言不敢苟同，行不敢苟容，行義不顧毀譽”的“法治”；

其次，實行“增收節支”的方略。增收，通過“捐不急之官”，即賣掉不重要的閑職官位來增加政府的财政收入。而節支，即“廢公族疏遠者”，也就是廢除那些非楚王直系的貴族的政治地位和經濟保障，同時裁減群臣的俸祿，精簡“無能”“無用”的官員，裁撤不急之官，把節省下來的開支用于“撫養戰鬥之士，要在強兵”。通過這一方略，為楚國的“強兵”之路提供了有力的經濟保障；

再次，強兵以“破橫散縱”。在外交上，吳起以楚國軍事實力的崛起替代縱橫家遊說之言。換言之，建立在“強兵”基礎上的楚國外交，不再需要縱橫家的調停和斡旋。因此他“破橫散（縱），使馳說之士無所開其口”，以此禁止縱橫家遊說，防止内外勾結。吳起的強兵之策，建立在他擅長的軍事謀略上，當是其長項。

按照《韓非子》的說法，則吳起在楚國的變法，僅僅實行了一年左右，就因支持他變法的楚悼王的駕崩而終結。但這麼短時間的變法，收效卻十分顯著，使楚國迅速發展，出現了“南平百越，北并陳蔡，卻三晉，西伐秦”，一度大敗魏國，“馬飲于大河”的強盛局面，各諸侯國為之震驚。到吳起死後，後人也有“楚不用吳起而削亂”的看法。

軍事思想

吳起的軍事思想主要集中于《吳子》。在《吳子》中，吳起主張把政治和軍事結合起來，對内修明文德，對外做好戰備，兩者必須并重，不可偏廢。在政治、軍事并重的前提下，吳起更重視政治教化，用道、義、禮、仁治理軍隊和民衆。吳起還從戰争起因上将戰争分為義兵、強兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質，主張對戰争要采取慎重的态度，反對窮兵黩武。

《吳子》“反映了新興地主階級的戰争理論、軍隊建設和作戰指導方面的觀點”，在中國古代軍事典籍中占有重要地位。吳起也因其在中國軍事史上的重要地位，與春秋時代的軍事家孫武并稱“孫吳”。

學術貢獻

吳起學于儒門，深通兵法，又為戰國法家之先驅，其思想具有兼融儒法諸家的特點。一方面，吳起秉持儒家德治理念，向魏武侯闡述了治國“在德不在險”的理念。另一方面，吳起變法“一楚國之俗”，展露出明法審令、信賞必罰、持勢任術、立公棄私的法家思想。同時，作為《左傳》撰定者，吳起的史家特質顯現出思想話語的多樣性，其發微春秋“元年”大義，向君王陳述治國之本，正折射出儒法兩家思想在維系君權秩序價值方面所由通。這種“宗儒任法”的思想形态，在戰國由儒入法的思想史曆程中具有轉捩意義。