早年經曆
吳孟達，1953年出生于福建廈門，7歲離開廈門去了香港。n
1973年報考了第三期香港無線電視藝員培訓班，同學包括周潤發、林嶺東等，他的成績一直都名列前五名。n
成名太早的吳孟達很快迷失在了名利之中，每天喝酒、打牌，與女人約會，沒有心思工作，就盼着早點收工，包括他的師弟杜琪峰都認為他是一塊“扶不上牆的爛泥”。1980年，他欠下了30萬港币賭債，一夜破産，素來重視形象的無線自然不會縱容自己的藝人犯這樣的錯誤，于是雪藏他。
傷心絕望的吳孟達在家裡關了3天，想過自殺，想過轉行。但最終，他還是決定從跌下的地方爬起來。他修心養性，花了4年時間讀表演大師的書，研習演技。1985年，他獲拍《新紮師兄》，大家驚訝地發現：這個人不再是爛泥。然後監制争相用他，片約不斷，開啟了他演藝生涯的黃金時代。
演藝經曆
1973年客串李翰祥執導的《瀛台泣血》。n
1975年即已開始在無線電視參與演出，參演無數但幾乎都是配角。他最早的演出乃《民間傳奇》系列；直至1979年憑着演出《楚留香傳奇》的“胡鐵花”一角，才開始受到注意。n
1981年正式參演了電影《執法者》。n
1980年欠下30萬元港币的賭債，更是面臨無戲可接，一度想自殺。後來他修心養性，重新努力研究演技，終于清還債務。他不但重新出現在電視銀幕上，1981年參演了其生平第一部電影《執法者》。n
1985年，他獲派演出《新紮師兄》，與梁朝偉合作。然後監制用他，讓他劇約不斷，有時甚至得在電視台睡覺。n
1989年，吳孟達與剛出道的周星馳合演《蓋世豪俠》和《他來自江湖》，由于兩人住對門，中間隻隔了一條街，被導演吳思遠發現，為他們開拍《賭聖》。那一年，《賭聖》以低成本打敗成龍與許冠文的同檔電影，創下票房記錄。周星馳與吳孟達就這樣開始長期搭檔的合作關系。n
1990年開始活躍于電影界，該年憑周星馳主演的《賭聖》，獲得香港電影金像獎最佳男配角的提名。次年他憑着在《天若有情》的演出終獲得金像獎最佳男配角獎。n
1990年起，吳孟達便憑著與周星馳合作，參演了數十部周星馳電影，計有《賭聖》、《逃學威龍》、《鹿鼎記》、《審死官》、《逃學威龍2》、《破壞之王》、《九品芝麻官之白面包青天》、《百變星君》、《食神》、《少林足球》等等。其中1990年上演的《賭聖》票房收逾四千萬港元，打破港産片票房紀錄。n
2001年他參演的電影《少林足球》再度打破港産片票房紀錄，收六千多萬港元。n
2002年，主演古裝喜劇《妙手神捕俏佳人》，飾演江湖巧匠金必多。n
2004年周星馳開拍《功夫》時吳孟達被傳與周星馳不和，使吳孟達再沒有與周星馳合作。對此吳孟達證實了此事，但澄清二人早已冰釋前嫌。n
2011年，主演無厘頭喜劇電影《大人物》，飾演脫口秀節目主持人德叔。n
2015年4月17日，吳孟達主演的喜劇電影《十萬夥急》上映。
個人生活
2000年，吳孟達被診斷糖尿病指數太高，他照舊大吃大喝，某次見化妝師好友在哭，一問才知她先生将因糖尿病鋸肢，自此他食量減半、不敢碰糖。
2014年兩度誤傳他過世，他其實是因疲累、心髒痛就診，被診斷是病毒感染緻心髒衰竭。
2014年11月21日，吳孟達出席第51屆金馬獎日前舉辦入圍酒會，因為心髒病瘦了15公斤，在馬來西亞和香港休養，平常靠打牌來娛樂，他笑說老朋友都會故意輸給他。
2015年，62歲的吳孟達主演新片《十萬夥急》上映，他接受訪問時透露，這輩子遭醫生吓過2次，如今他健康狀況堪憂，決定暫時不再接戲。
2015年，休養了大半年的他，早前在于酒店接受訪問細談病況。當時心髒功能隻恢複至五成的他表示，已找律師立定遺囑。
人物評價
踏入影壇二十多年，從未主演過一部真正意義上的電影，全以陪襯身份出現，從不務正業的老爸，到頹廢無能的警察，幾乎演遍市井小人物的悲歡離合。以其絲絲入扣、不留痕迹的表演方式，穩坐香港“搞笑男二号”的交椅，成為為數不多靠演配角而走紅的明星。提到吳孟達，人們立刻會想到另一個名字———周星馳。
自從1989年二人首次在《他來自江湖》中合作後便開始了長達10年的“父子關系”，周星馳古怪精靈、語出驚人的“無厘頭”形象，與吳孟達唯唯諾諾、窩囊透頂的“無能老爸”形象形成強烈的對比，讓看慣了銀幕上風花雪月的觀衆們大開眼界。吳孟達已經成為周星馳電影的一個标志，二人一張一弛，表演形成了自己獨特的喜劇風格。
達叔無論在戲裡還是戲外，都扮演者慈祥的叔伯老哥甚父親的角色。
吳孟達，人稱“達哥”或“達叔”，在香港電影鼎盛時期，他與周星馳合作成為搞笑無厘頭的黃金搭檔，踏入影壇二十多年，他從未主演過一部真正意義上的電影，全以陪襯身份出現，他甘當綠葉，一直為大牌明星做綠葉，成為香港演藝圈演技精湛的金牌配角（新浪網評）。
