定義
吝啬（parsimony），是一種消極的人格特征，指個人對自己的财産、物品、 知識等過分看重，該花的不花，該用的東西也不用，從不願把金錢、情感、知識、物質奉獻給他人、集體和社會，缺乏自我犧牲精神，缺少社會責任感和義務感。
吝啬的人遇事患得患失，并以此為前提與他人交往，因此難與人相處，缺乏吸引力。
吝啬鬼形象
在文學作品中，有四大吝啬鬼。分别是
夏洛克(英國戲劇家莎士比亞喜劇《威尼斯商人》
潑留希金(俄國作家果戈裡長篇小說《死魂靈》
阿巴貢(法國劇作家莫裡哀喜劇《悭吝人》)
葛朗台(法國作家巴爾紮克長篇小說《守财奴》)。
這四大吝啬鬼形象，産生在三個國家，出自四位名家之手，涉及幾個世紀的社會生存，從一個角度概括了歐洲四百年來曆史發展的進程。從創作的時間上說，潑溜希金出現最晚，果戈理的《死魂靈》寫成于十九世紀四十年代。但從人物形象的階級意識上說，潑留希金應列為最早，他是前蘇聯封建農奴制下的地主。夏洛克排行第二，他是十六世紀，即封建社會解體，資本原始積累初期舊式的高利貸者。阿巴貢算作老三，他是十七世紀法國資本主義發展時期的資産者，葛朗台成了老四，他是十九世紀法蘭西革命動蕩時期投機緻富的資産階級暴發戶。
這四大吝啬鬼，年齡相仿，脾氣相似，有共性，又有各自鮮明的個性特征。簡言之，潑留希金的迂腐，夏洛克的兇狠，阿巴貢的多疑，葛朗台的狡黠，構成了他們各自最耀眼奪目的氣質與性格。
