介紹
古勞茶因産地而得名，是廣東省的曆史名茶。始于何朝何年，衆說紛纭，沒有明确的結論。相傳，唐末詩人曹松守居西樵山，引入浙江長興顧渚茶種于山中。古勞墟與西樵山隔水相望，且有宜茶山區，山區多為客家移民，喜歡植茶。由此推測，可能在宋、元年間，由西樵山引種茶樹逐漸發展而來，至今約有1600多年曆史。
到了清朝乾隆至道光年間（1736—1850年），古勞茶生産已進入全盛時期，“山埠間皆種茶”，近則自海口（古勞北屬南海地）到城（今鶴城），毋論土著、客家多以茶為業”。出現“一望皆茶樹，來往采茶者不絕”的景象。古勞茶産于廣東省高鶴縣古勞鎮的麗水、茶山、麥水、下陸等地。
古勞鎮之西有大雲霧山，其南有古兜山，山嶺海拔高約200—400米，最高的“高凹頂”海拔也隻有500左右。這裡氣候溫暖，年平均氣溫21.8℃，全年基本無霜，年降雨量達1800毫米左右，江面上的“高山氣候環境”。茶園中楹樹遮蔭，茶地鋪草複蓋，土層深厚，土地肥沃，有機質和礦物質含量豐富，極宜茶樹生長。
曆史
據史書記載，古勞茶山産茶于“宋元時期已現端倪”，而茶山頂的良道坪、大坑坪、永安、七星坑、鑼鼓地、塔磨塘等六條村庒在550年前已開始植茶。茶山具有獨特的自然條件，這是因為西江水從北向南直沖茶山，被石岩頭頂着，使西江水轉向東流，造成茶山露水豐富，适宜植茶。
麗水石岩頭一帶的山地就特别濕潤，故種出的茶甘爽、醇和，有翠岩、龍芽、雪菊、銀針等著名品種。翠岩采自石地者為最佳，幹降牌縣志載有“翠岩味匹武夷而帶芳”，銀針形似壽眉，尖如針，葉背顯露白如銀，葉底青翠，茶湯濃滑芳香。新會人黃炳坤的《憶嶺南》詩中有銀針“香味遠出壽眉數倍”、“久經脍炙人口”之句。
雍正10年（1732），鶴山建縣，鶴山茶園不斷發展，道光初年達到鼎盛期。據道光版《鶴山縣志》稱，古勞茶山、大雁山等地“一望皆茶樹”，出現茶煙萬頃的景象。當年，茶山和山腳的麗水有茶園1000多畝。古勞茶曾通過廣州沙面洋行銷往歐美、澳大利亞，香飄萬裡，名揚五洲。那時，華僑、港澳同胞回鄉探親，臨走時總是喜歡帶點銀針回去，送給親友，共享家鄉特産風味。
抗日戰争爆發，鶴山茶業開始衰落，許多茶園荒蕪，1937年古勞茶山、麗水的茶園僅存448畝，産量301擔。建國後，随着人民生活水平提高，茶葉供不應求，古勞茶開始複蘇，那時各地出現一些以龍眼葉、鬼燈籠等制成的假茶，嚴重影響鶴山茶的聲譽，造成大量茶葉積壓滞銷，打擊了茶農的積極性，茶山村不少茶農不得已改種經濟效益好的素馨花，也因為這緣故，至今僅餘百畝左右茶園，往日“一望皆茶樹”景象不複存在。
分類
古勞茶主要有“古勞茶”和“古勞銀針”兩個品類。古勞銀針為古勞茶的珍品，以麗水所産的“翠岩銀針”品質最佳。銀針茶早在清初（公元1644—1735年）已負盛名，當時流傳着“真好采，嫁麗水”的歌謠。到了光緒年間（19世紀70年代），古勞茶已瀕臨破産，銀針茶幾乎失傳。直至本世紀50年代後，這一古老的曆史名茶才獲得重生，煥發出它的青春。
采摘技術
古勞茶采自當地的古勞茶樹，古勞茶樹分青芽型和紅芽型兩種類型。前者稱青蕊，後者稱紅蕊。紅芽型鮮葉制成的古勞茶香低，青芽型鮮葉制成的古勞茶香氣清高。
銀針茶據品質的優次分為高級古勞銀針、普通古勞銀針和古勞青茶三個花色品種，高級古勞銀針又稱雀舌茶，采于春分前後，采摘标準為一芽一葉初展，芽葉長度1.5～2.0厘米，芽色黃綠，茸毛多，稱之“雪谷芽”；普通古勞銀針采于清明前後，采摘标準為一芽二葉初展，色澤深綠，稱之黑蕊；古勞青茶采摘标準為一芽二、三葉，稱之“劈蕊”。
制作工序
綜述
古勞銀針為手工炒制。主要工藝分攤青、殺青、搓揉、烚炒、焙幹五道工序。
攤青
目的是散發芽葉的表面水分。經過短時薄攤，表面水喪失後再行殺青。
殺青
當鍋溫150～200℃時，投入700克左右攤青葉，以揚炒為主。當葉質柔軟，葉面光澤消失，折梗不斷時，起鍋攤涼。
搓揉烚炒
在鍋内進行。目的是做形和蒸發水分。當鍋溫80℃左右，投入攤涼葉700克左右，将茶葉置于兩手掌間，自上而下輕揉、輕搓，邊蒸發水分，邊将茶葉搓緊、搓直、搓圓。手勢用力由輕到重。當茶條圓直形似針，茸毫顯露，含水量為30～35%，降低鍋溫至50～60℃進行烚幹。烚幹時手勢應輕，保持芽葉完整。當形狀固定并發出沙沙響聲時進入焙幹過程。焙幹可以直接在鍋内烤幹，也可起鍋在烘籠内烘至足幹。
制作特點
曆史上經炒揉好的古勞毛茶，放入溫度高達300℃以上的滾筒中滾炒。當茶葉發出焦香味，手搓即成葉屑時為宜。正如《桐君錄》中所說的“取為屑茶飲”。古勞茶因具有獨特的高火香味，故又稱之“火花香茶”。具有頭泡火氣味，二泡糖香生，三泡神怡然，再泡味尚醇的特色。古勞銀針的品質特點是條索緊結圓直如針，色澤銀灰顯毫，香氣高純持久，滋味醇和回甘，湯色綠而明亮，葉底細嫩勻整。
檔次
高級古勞銀針
又稱“雀舌茶”。于3月下旬至4月上旬采一芽一葉初展制成。形似長針狀，毫顯。上旬至中旬開采一芽二葉初展鮮葉制成。形狀似圓鈎形，色深綠，稍顯毫，屬炒青綠茶。
普通古勞銀針
俗稱“豆豉粒”。于4月上旬至中旬開采一芽二葉初展鮮葉制成。形狀似圓鈎形，色深綠，稍顯毫，屬炒青綠茶。制法是鮮葉先經攤放，表面水幹後進行殺青，鍋溫控制在180℃左右，一手執小帚，一手執小竹箕，頻頻揚炒，直到殺青适度。殺青葉用雙手搓揉，當含水量在60%左右時，即在鍋内烚炒，手勢宜輕，免損毫尖。九成幹後将炒幹葉攤于鍋上，低溫慢烤至足幹(或用焙籠焙幹)。
低級古勞茶
屬烘青茶，形狀圓緊，色青綠帶褐。采一芽二、三葉初展鮮葉制成。
