簡介
1986年，美國德州科技大學的印度古生物學家桑卡斯.查特吉﹝s
.chatterjee﹞又發現一個更早的鳥類化石，他認為是兩億兩千萬年前的鳥類，早了始祖鳥7500萬年，他稱之為protoavis﹝原生鳥﹞，但原生鳥是發現于泥岩之中，它的羽毛并沒有被保留下來。
查特吉等人小心翼翼的将原生鳥的骨骸排起來，發現它有一個很大的頭顱，上面有兩個洞，就是眼睛的部位。他仔細比對它的頭顱之後宣布它有23個以上特征和鳥類很像，而不像爬行類。尤其是爬行類的頭顱上有洞，而原生鳥沒有﹝原生鳥的兩個洞是眼睛﹞。另外一個重點是原生鳥的颚骨，它的下颚因有骨頭和頭顱相連，因此可以向前滑動，而上颚和頭蓋骨之間因有關節，所以可以向上擡起。查特吉指出這都是一般鳥類的特征，而非爬行類。
原生鳥還有許許多多通常鳥類才有而爬行類沒有的特征，例如它的肩部調整成可以飛行的狀況……
雖然有不少古生物學家認同查特吉，認為原生鳥是比始祖鳥更早的鳥類，但也有許多專家并不認同，舊金山加州科學院的賈克?高提葉堅決反對原生鳥是一隻鳥，甚至認為原生鳥是由很多種不同動物的骸骨所組成，華盛頓史密森自然曆史博物館的史托爾斯?歐森是化石鳥類的專家，他也認為原生鳥不是「東西」。
專家對原生鳥的問題持兩種不同看法，争論不休，這種争論恐怕不會有結果。
類似鳥類的小型肉食性恐龍，關系尚未确定，1991年登錄。與原始鳥類關系未定。
附注：protoavis有人翻成原鳥，也有人翻成原生鳥。
附注：protoavis引發了許多的問題，例如始祖鳥是不是鳥類的直接祖先或演化主幹？比始祖鳥更原始的鳥類是啥麼樣子？鳥類在中生代是怎樣“輻射演化”？
附注：在侯連海教授的《中國中生代鳥類》這本書中原鳥protoaris，認為應該是筆誤。
嵌合體
薩克·查特吉确信這些壓碎化石中的部分屬于同一物種的兩個個體，分别為年輕與年老的。但這些化石主要為一個頭顱骨與一些四肢骨頭，而且在比例上并不互相符合，這導緻某些科學家認為原鳥的化石是個嵌合體，由超過一種動物所構成：頭顱骨可能屬于虛骨龍類、大部分四肢可能為角鼻龍類、至少部分的脊椎極類似巨爪蜥。而原鳥的學名看起來類似雙孔亞綱的鳥首龍目（Avicephala），而不會讓人聯想起恐龍。
