外形特征
原駝體長120-225厘米，肩高110-115厘米，尾長15-25厘米，體重100-120公斤。最大的野生種群在南美洲。它們是一種優雅的動物，有一條修長的脖子和一雙長而細的雙腿。頭部白色和灰黑色，嘴唇周圍、耳朵和腿部内側的邊緣是白色。全身披有毛茸茸的大衣，背部淺駝色或褐色。原駝和其他駱駝一樣，腳下有寬大的底墊，隻有在接觸岩石和礫地地面時才能聽到蹄聲。
栖息環境
栖居在南美洲西海岸，從海平面到海拔超過4500米的高地都有其蹤影。喜歡住在海拔高的草原和高原上，生活于幹旱和半幹旱的栖息地，包括荒漠草原，稀樹草原，灌叢，森林周邊，從不到樹林中去，也避免去多岩地區。由于它喜歡在開闊地帶，因而要保障生命安全需有靈敏的感官與快速的奔跑，速度可達每小時56公裡。原駝進行季節性遷徙，以避免積雪覆蓋或幹旱造成的食物短缺，包括轉移到低海拔地區。原駝比其他哺乳動物其血液能夠攜帶更多的氧氣，這樣就不會出現缺氧的高原反應，使其具有能夠在高海拔地區生存的功能。
生活習性
結成小群，4-10隻雌獸由一隻雄獸率領，領地以群族的糞便堆積标志界限，公原駝用身體互撞和吐口水進行地盤之争。年輕的雄性一般單獨或在雄性群體中生活，主要吃草、灌木、地衣，仙人掌及肉質植物。它們很忠誠，據說如果群中頭獸被射倒時，其餘雌獸并不逃跑，而且還聚在它身邊用鼻子拱它，試圖讓它站起來一同走。
分布範圍
原駝是南美的土著動物，主要分布在美洲大陸的中西部沿線。在秘魯、智利南部、玻利維亞、阿根廷、巴拉圭等國。其中大部分生活在秘魯和玻利維亞交界的安第斯山脈地區。在福克蘭群島、火地島和納瓦裡諾的島嶼，也有野生種群存在。
繁殖方式
在遷徙中形成30頭左右的種群，8、9月間交配，孕期345至360天，每年春季雌原駝生出單一的後代，女性分娩兩個星期内再次準備交配。仔獸出生後即能奔跑。12至24個月達到性成熟，雄性仔獸長大後即被驅走，另組成年輕雄獸群，其壽命約20年。人工養殖可能活到28年。
年輕雄性原駝在光棍群體中生活三至四年，準備戰鬥技能，然後與其他雄性進行優勢競争，挑戰控制一組雌性的具有領地的雄性。用頸部搗打對手的胸部并摔跤，往往伴随着高亢的尖叫和低音咆哮。
亞種分化
原駝（4亞種）
原駝秘魯亞種
Lama guanicoe cacsilensis
原駝查科亞種
Lama guanicoe voglii
原駝智利亞種
Lama guanicoe huanacus
原駝指名亞種
Lama guanicoe guanicoe
種群現狀
分布廣泛，但在19世紀開始的數量急劇下降。在玻利維亞的主要威脅是栖息地喪失和狩獵，在智利，娛樂狩獵和偷獵是主要威脅，在秘魯嚴重影響原駝的也是偷獵。過度捕獵、草場退化、家畜侵占栖息地和采掘活動，由于過度放牧緻使土地荒漠化，是使牧草範圍大大縮小，都對原駝的滅亡起到了顯著作用，到1995，原駝僅占原始範圍的40。分布區域的磁片傾造成相對孤立的種群。在南方的一些種群是在局部或區域性甚至有滅絕的嚴重風險。在巴塔哥尼亞草原，來自于私人土地擁有者的壓力越來越大，可能會導緻剩餘的高密度駝群的威脅。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver.：2008年哺乳綱紅色名錄——低危（LC）。
