早年經曆
千葉真一的父親是日本舊陸軍飛行隊的軍官，二戰結束後，日本軍隊被解散，家裡非常貧寒。千葉真一中學的時候進行過田徑、排球和棒球的訓練。1952年赫爾辛基奧運會的時候，日本獲得了男子體操的獎牌，千葉真一受到鼓舞，進入了中學的體操隊，希望參加奧運會。初中三年級的時候，他獲得了日本全國體操冠軍。1957年，千葉真一進入了日本體育大學體育學部體育學科。但是由于家裡窮，為了湊足學費，千葉真一不得不在課餘時間去做挖掘土方的短工。
大學2年級的時候，在一次訓練中，千葉真一練習跳馬時落地失敗，腰受傷，加上嚴酷的短工勞動，使得他的身體極度惡化，醫生要求他至少一年停止訓練，為此千葉真一隻能放棄了體育。迫于生計，千葉真一參加了日本東映第六期新人選秀，因為曾經有日本體育大學的特殊經曆，他在26000人的選秀中獲得成功，1959年進入東映公司，開始了自己的演員生涯。
演藝經曆
1960年，千葉真一主演了日本導演深作欣二的首部電影《風來坊的偵探》，得到了觀衆的賞識。
1965年，千葉真一參演了由高倉健主演的俠義電影《網走番外地：北海篇》。
1968年，千葉真一因為出演電視劇《獵人》而獲得了一定的知名度。
1973年，千葉真一參演了根據日本黑社會山口組組長獄中手記改編的黑幫電影《無仁義的戰争：廣島死鬥》，飾演殺人成癖的大友組組長。
1978年，千葉真一與深作欣二合作了古裝武打劇《柳生家族的陰謀》、《赤穗城絕滅》，千葉真一為此進行了木刀特訓，一天訓練量達到8小時。在《柳生家族的陰謀》中，他從20米高的懸崖上不靠替身自己跳下來，電影上映後獲得了成功。
1979年，千葉真一主演了改編自半村良的同名科幻小說《戰國自衛隊》。
1982年，千葉真一參演了由松坂慶子、風間杜夫、平田滿主演的愛情喜劇片《蒲田進行曲》，該片獲第6屆日本電影學院獎最佳影片等八個獎項。
1990年，千葉真一執導并參演了劇情片《美麗的勇士們》，該片是千葉真一導演處女作，也是他唯一監制過的作品。
1998年，千葉真一應文隽和劉偉強之邀，參演了香港武俠電影《風雲雄霸天下》，飾演反面角色雄霸，得到了内外的認可，因此獲得第18屆香港電影金像獎最佳男主角提名，這也是外國演員第一次被提名香港金像獎。
2000年，千葉真一客串出演了由鄭伊健、陳小春、黎姿、舒淇主演的黑幫電影《勝者為王》，飾演陳小春的黑老大嶽父草刈一雄。
2002年，千葉真一與趙文卓、何潤東、蔣勤勤、陶紅領銜主演了武俠電視劇《風雲》，千葉真一成為惟一一位同時在《風雲》電影版和電視版中扮演雄霸的演員。
2003年，千葉真一參演了由藤原竜也、竹内力、前田亞季、加藤夏希、忍成修吾、酒井彩名主演的動作片《大逃殺2：鎮魂歌》；随後，千葉真一又參演了由昆汀·塔倫蒂諾執導的驚悚動作片《殺死比爾》，飾演瘋瘋癫癫的鑄刀師服部半藏，因此獲得第30屆土星獎最佳男配角提名。此外，千葉真一還擔任了烏瑪瑟曼和劉玉玲的日本劍術指導，雪地裡的那場日式劍術對打，就有着千葉真一的設計和幫助。
2006年，千葉真一執導并參演了劇情片《父親》，飾演男主角、父親“沼田龍道”，該片是千葉真一第二部也是最後一部導演作品。
2007年，千葉真一參演了由内野聖陽、市川龜治郎、Gackt主演的NHK大河劇《風林火山》，飾演日本戰國名将闆垣信方，該劇是千葉真一最後的影視作品；7月16日，68歲的千葉真一在東京舉行記者會，宣布退出藝能界。
個人生活
父親
千葉真一的父親是日本舊陸軍飛行隊的軍官，是一名試飛員。曾經駕駛着日本在二戰前制造的飛機首次在航母上降落。
感情
千葉真一與野際陽子于1972年結婚，1994年離婚。有一個女兒真濑樹裡。
1996年，千葉真一與28歲的普通女性再婚，同年11月16日，長子前田真劍佑出生（藝名新田真劍佑）。2000年，次子出生。
2015年10月20日，葉真一被爆料與22歲女大學生産生“爺孫戀”，當時他雖極力否認，但也表示第二次婚姻已沒救，跟老婆分居中。經紀公司接受某雜志采訪時稱，千葉真一正準備辦理離婚，公司不打算對此事進行幹涉，該媒體還爆料，真正讓千葉真一下定決心離婚的，是因為這算爺孫戀，打算離了婚好好迎接女友。
經商
千葉真一于1970年成立Japan Action Enterprise事務所，捧紅過真田廣之、藥師丸博子、大島由加利等，其後更在香港設立分公司與成龍等合作。
功夫
千葉真一是國際空手道聯盟極真會館早期學員、黑帶，有着極真空手道4段、少林拳法三段（日本少林拳法聯盟）以及騎馬滑雪等特技演員的執照。
教學
2008年4月，千葉真一出任日本體育大學的客席教授。
2013年3月10日，74歲的千葉真一在東京參加日本體育大學畢業典禮，在入學半個多世紀後終于拿到了“特别畢業證”。
去世
當地時間2021年8月19日千葉真一在千葉縣君津市醫院去世，其事務所發布了訃告。《日刊體育》援引相關人士消息稱，千葉在7月末感染新冠。最初沒有住院在家療養，但随後肺炎症狀惡化，于8月8日住院。入院後一直吸氧，但病情并未好轉。日本廣播協會（NHK）網站消息，日本男演員千葉真一因感染新冠病毒引發肺炎于當地時間8月19日下午5時26分在千葉縣君津市醫院去世，享年82歲。
主要作品參演電視劇
風林火山2007
飾演坂桓信方,導演清水一彥,主演内野聖陽、神威樂鬥
風雲争霸2003
飾演東方青木/東方白石,導演胡雪楊,主演蔣勤勤、黃少祺、王宇婕
奉子成婚2001
飾演小谷一徹,導演武内英樹,主演竹野内豐、廣末涼子
柳生十兵衛七番勝負2005
飾演宮本武藏
風雲2002
飾演雄霸,導演徐進良,主演趙文卓、何潤東
猩猩71975
主演志穗美悅子
參演電影
壽司女郎2012
速度與激情3,2006
殺妻總動員2004
大逃殺2：鎮魂歌2003
實錄·安藤升俠道傳：烈火2002
父親2006
七武僧傳2006
爆裂都市2004
殺死比爾2003
惡名2001
導演作品
監制作品
獲獎記錄
人物評價
千葉真一在銀幕上是一個硬漢子的形象，他靠拍武俠動作片成名，經典之一是深作欣二的《柳生家族的陰謀》，也是這部電影使他得到大批海外影迷。拍《風雲》時58歲，但體力充沛，為人豪爽幽默，十分“好玩”！（香港影視制作人文隽評）在《風雲争霸》中千葉真一所扮演的東方青木延續了以往霸氣，豪放的角色風格。（網易娛樂評）
