形态特征

花型上由過去的野生種單瓣淺色變為深色、多色、重瓣，色彩絢麗，花量之大，令人歎為觀止。謝花後珍珠般果實挂在枝頭，有的可至雪降，極具觀賞價值。

葉片長橢圓形或橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或漸尖，基部楔形稀近圓形，邊緣有尖銳鋸齒，嫩葉被短柔毛，下面較密，老時脫落；葉柄長2-3.5厘米；托葉膜質，線狀披針形，先端漸尖，邊緣有疏生腺齒，近于無毛，早落。新葉色綠、在6月慢慢成長呈五顔六色，漸轉紫紅。葉脈網狀。

花序分傘狀或着傘房花序的總狀花序，多有香氣。有花4-7朵，集生于小枝頂端，花梗長2-3厘米，嫩時被長柔毛，逐漸脫落；苞片膜質，線狀披針形，早落；花直徑約4厘米；帶有脫落型或着不脫落型的花萼，萼筒外面密被白色長絨毛；萼片三角卵形，三角披針形至長卵形，先端急尖或漸尖，全緣，長5-8毫米，内面被白色絨毛，外面較稀疏，萼片與萼筒等長或稍長。

花瓣近圓形或長橢圓形，長約1.5厘米，基部有短爪，花朵基部合生，花色分白色、黃色、粉色、紅色、紫紅、桃紅等，雄蕊約20，花絲長短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具絨毛，約與雄蕊等長。美國海棠開花早在4月。

肉質梨果，果有綠色、紫紅、桃紅等，果實直徑為0.9-2.5厘米，觀果期長達2-5個月，果期8-9月。

海棠花多為較暖的熱烈色調，多數紅色系海棠的花色從幽深的濃酒紅色花蕾随之開放出盛花期明亮的雪青紫、鮮紅及冷暖粉紅色，盛花過後的顔色日漸清淡，正好被新萌發的葉色襯托，别有一番景觀。

當使用海棠樹數量比較多時，配置少量的白花品種是非常必要的，白花及其綠葉會起到明亮色彩的效果，使其它的顔色明快起來。是一種罕見的集花草，植物，水果作為觀賞樹種。

生長習性

美國海棠抗性強、耐極薄，耐寒性強，性喜陽光，耐幹旱，忌漬水，在幹燥地帶生長良好，管理容易。深秋以後氣溫逐漸下降，垂絲海棠的生長也受到抑制。以後進入半休眠狀态，新枝嫩葉不發，花朵稀少。

中國北方一二月氣溫低，有時連續嚴寒冰凍。美國海棠家庭莳養若不注意保暖，便有凍死的可能。故霜凍之前要把盆株移置室内有陽光的地方。

空氣濕度及土壤pH值水平調整着秋葉的濃度和明亮度，雨量充沛時葉色更鮮豔。在庭院使用彩葉海棠，夏季給予充分的灌溉把葉片養肥，秋季不要幹旱。

5月是美國海棠鮮葉最具魅力的時間，初葉顔色日漸鮮豔，而新發的葉梢比起4月的首批新葉更加鮮亮美麗。陽光穿透的彩色葉片瑩潤柔和，并不亞于花的靓麗，新葉彩色的觀賞期在植株生長季節不斷出現。

7至8月由于高溫，多數海棠不再抽發新梢，顔色逐步穩定，可歸為綠葉組、紅葉組和紅綠葉組，每組都有不同色差。如紅葉品種中“霹靂貝貝”比“王族”更明亮；綠色品種中“當娜”比“春雪”更濃重；綠裡透紅中“粉屋頂”深綠透着棕紅，而“李斯特”則是橄榄綠透着鮮紅。紅的程度差異也很大。盛夏是海棠葉色最深的季節，“王族”春季鮮明的紅色此時變得沉悶無光，給人黑漆漆的感覺。

應用價值

北美垂枝海棠，砧木（用蘋果及海棠類）來源廣泛，極具推廣價值。北美海棠适應性很強，總體來說，在華北、東北、西北、華中、華東等區域範圍内可安全使用。

中國園林景觀中露地觀賞果樹種少，是目前困擾中國園林界的一大難題，特别在北方園林中，更為明顯，據統計，發達國家園林觀賞果樹種多達2000——3000種而中國北方城市隻有100--200種。

種類少，缺乏層次，觀賞期短，要想盡快豐富中國園林景觀，觀賞樹種，專家說：“必須發展觀賞果樹是最為可行的途徑之一”，所以山東省臨沂市蒙山木瓜海棠研究所以北植及格林公司作為合作夥伴，引進了部分新品種。

培植技術

美國海棠扡插的時節應選在春季溫度稍高時進行，而且溫度穩定，不易出現冰凍天氣，最好在十幾度以上時進行，其次選擇的土壤最好是沒有種過樹木，或者之前是做為農田使用，之所以這樣選取的原因是，避免土壤中的營養已經被利用，不利于美國海棠的生長，導緻成活率低，同時要對土壤進行深翻，使土壤中空氣通透良好，也要保證其水分勻稱，覆以地膜保持地面溫度。

扡插進行前要保證枝長17厘米，削截面呈橢圓形，之後将枝條放置于營養液中，根據情況調整放置時間，扡插進行時進行開孔，并且進行過程中枝條沒有損傷，完成後及時的施水，之後三周時間及時澆水，美國海棠的枝條抽枝半米長補充微量元素，這樣可以避免枝端因缺少元素而變色。南方地區可根據需要在苗木生産和景觀綠化中選擇适宜的北美海棠品種栽培。